最新的《预言家日报》头版，用醒目的黑体字宣告了一则消息:
魔法部任命西弗勒斯·斯内普为霍格沃茨临时校长
标题下面是一张斯内普的照片——不知道什么时候拍的，可能是他在霍格沃茨任教时的某次教工会议记录。
照片里的他穿着黑色长袍，面无表情地看着镜头，黑色的眼睛深不可测，嘴唇抿成一条冷漠的直线。
这照片让他的凝视显得更加令人不安。
正文简洁而官方:
鉴于阿不思·邓布利多校长不幸逝世，霍格沃茨校董会正式选举程序需时，魔法部部长伊芙琳·索恩女士依据《教育法案》第7条第3款，于今日签署任命书，特任命西弗勒斯·斯内普教授为霍格沃茨魔法学校临时校长，即日生效。
斯内普教授已在霍格沃茨任教十六年，担任斯莱特林学院院长及魔药学教授多年，对学校事务有深刻了解。
魔法部相信，在他的领导下，霍格沃茨将平稳度过这一过渡时期，确保新学年正常开学及教学秩序。
据悉，斯内普教授已接受任命，将于八月十五日正式进驻校长办公室，开始新学期筹备工作。
文章旁边是两份签名的影印件:
伊芙琳·索恩流畅有力的签名，以及阿米莉亚·博恩斯更严谨工整的签名。
两个签名旁边都盖着魔法部的正式印章，红色的火漆在黑白报纸上显得格外醒目。
陋居的厨房里，这份报纸被摊开放在桌上，周围围着一圈人。
“临时校长，”赫敏咬着嘴唇说，手指无意识地卷着一缕棕发，“至少是‘临时’。这意味着校董会还有机会正式选举——”
“别天真了，赫敏。”比尔·韦斯莱打断她，声音低沉。他靠在厨房门框上，脸上有新的伤疤——上周在古灵阁的一次“意外冲突”中留下的。“这背后肯定是神秘人的意思。通过魔法部合法任命，让斯内普名正言顺地控制学校。校董会？现在谁还敢反对？”
芙蓉坐在比尔旁边，漂亮的脸蛋上满是忧虑。
“但伊芙琳·索恩……她不是抵挡住了神秘人试图渗透进魔法部吗？她又怎么会同意任命一个食死徒？”
“因为她不知道斯内普是食死徒，”金斯莱·沙克尔说，他站在窗边，警惕地望着外面的院子，“对她来说，斯内普只是一个不受欢迎但能力出众的教授，一个在邓布利多死后能维持秩序的人选。而且这任命有博恩斯的背书——阿米莉亚顽固得像块石头，但如果她签字了，说明至少在程序上，这决定无懈可击。”
亚瑟·韦斯莱重重地叹了口气，摘下眼镜揉了揉鼻梁。
“最糟糕的是，公众反应……很平静。”
他说得没错。报纸第二版刊登了几篇评论文章，态度大多是谨慎的中立。
《预言家日报》的主编——现在是个圣徒暗中控制的人——写了一篇社论，标题是《稳定高于一切》，论证在“当前动荡时期”，维持霍格沃茨的正常运转比争论校长人选的政治立场更重要。
其他报纸的反应也类似。
《巫师周刊》的封面是斯内普那张面无表情的照片，配文是《沉默的继任者》。
《魔法世界日报》则更直接，标题是《斯内普的时代？霍格沃茨迎来最严厉的校长》。
没有大规模的抗议，没有联名请愿，没有学生家长集体写信反对。
事实上，伊芙琳·索恩上任这么长时间以来，她的改革确实让魔法部的工作效率提高了，腐败减少了，底层巫师的生活改善了。
这让她的决定在公众眼中带有一定的可信度——如果她说斯内普是最佳人选，那或许他真的是。
“他们接受了，”乔治·韦斯莱说，声音里有一种苦涩的平静。
他坐在厨房角落。
“因为恐惧，也因为……疲惫。战争持续了一年多，人们只想恢复正常生活。哪怕那个‘正常’是建立在妥协之上。”
弗雷德坐在他旁边，手搭在他肩膀上，没有说话。
自从乔治失去耳朵后，弗雷德的话变少了，笑容也变得克制——不是消失了，只是不再像以前那样肆意张扬。
厨房门被推开，哈利走了进来。
他刚在楼上收拾东西，准备明天和罗恩、赫敏一起离开陋居，开始他们寻找魂器的旅程。看到桌上的报纸，他停住了脚步。
“所以是真的。”哈利说，声音很平静。
罗恩跟在他身后，脸色苍白。
“妈妈刚才哭了。她说霍格沃茨不再是霍格沃茨了。”
哈利走到桌边，拿起报纸。
斯内普的脸在新闻纸上盯着他，那双黑色的眼睛仿佛能穿透纸面，直视他的灵魂。
哈利感到一阵熟悉的愤怒——对杀死邓布利多凶手的愤怒，对即将玷污他最爱的学校的愤怒，但奇怪的是，那愤怒底下还有一丝……困惑。
斯内普为什么要接受这个职位？
为了权力？
还是伏地魔强迫他的？
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