七月初的蜘蛛尾巷，比六月的阴冷更添了一层粘稠的闷热。
空气不是流动的，而是静止的，像一块厚重的、浸满污水的毯子覆盖着这条狭窄弯曲的小巷。
从工厂烟囱飘来的煤烟与下水道散发的酸臭混合，在高温中发酵成一种令人作呕的气味。
即使是最顽强的杂草，也在房屋间狭窄的缝隙里蔫头耷脑，叶片上覆着一层灰扑扑的煤灰。
斯内普站在19号二楼卧室的窗前，黑色长袍的领口微微敞开——这是他在私人空间里少有的放松姿态。
他的眼睛没有看窗外破败的街景，而是盯着手中一个小小的、银色的双面镜。
盒子表面雕刻着复杂的魔文，在昏暗的光线下泛着微弱的蓝光。
这是泽尔克斯给他的，通过阴影魔法与纽蒙迦德直接连接，比双面镜更安全，更难被追踪。
“一切顺利？”泽尔克斯的声音从双面镜里传出。
“顺利，”斯内普回应，嘴唇微微动了动，“邓布利多的恢复情况？”
“比预期好。已经可以正常走动了，而且不需要别人搀扶。魔力恢复了大约四成。格林德沃……在照顾他。”
通讯那头的声音里有某种复杂的情绪，但斯内普没有深究。
他转身离开窗前，走到房间中央那张陈旧的书桌前。
桌上摊开着一张伦敦地图，用红墨水标记着十几个地点：格里莫广场12号、女贞路4号、几个安全屋的位置、还有……
“蒙顿格斯·弗莱奇，”斯内普在脑中继续说，“他最近经常出现在破釜酒吧。酗酒，赌博，偶尔做一些……不太合法的交易。”
“容易下手吗？”
“容易。”斯内普的手指在地图上轻轻划过，停在破釜酒吧的位置，“他警惕性很低，尤其是在喝醉之后。而且他最近缺钱，应该是在赌桌上输了不少。这意味着他会更愿意接受‘突然的好主意’，只要能换来加隆。”
短暂的沉默。
斯内普能感觉到通讯那头泽尔克斯在思考。
“混淆咒要精确，”泽尔克斯最终说，“不能太强，否则会被其他凤凰社成员察觉。也不能太弱，否则效果不够持久。而且必须让他坚信那是他自己的主意……蒙顿格斯虽然糊涂，但对被操控很敏感。”
“我知道。”斯内普的声音平静无波，“我已经准备好了，这点你不用担心。”
“时间？”
“明天晚上。破釜酒吧每周五有地下赌局，蒙顿格斯一定会参加，而且一定会输。”
“需要我帮忙吗？”
“不需要。”斯内普的回答干脆利落，“人越少越安全。而且你出现在伦敦太危险，魔法部还在追查‘邓布利多之死’的细节，任何与霍格沃茨有关的人都可能被监视。”
又是短暂的沉默。
然后泽尔克斯说：
“小心点吧，西弗。如果感觉不对，立刻撤离。计划可以调整，你不能出事。”
这句话里的关切让斯内普的手指微微收紧。
“我会小心。”
通讯切断了。
银色的盒子暗淡下来，魔文的光芒消失。
斯内普将它收回长袍内侧的口袋，手指无意识地抚过胸口的某个位置——那里是泽尔克斯曾经送给他的护符。
“戴着它吧，也不碍事，”泽尔克斯在斯内普临走时说，冰蓝色的眼睛在昏暗光线下异常明亮，“它能稳定你的魔力波动，还能……让我知道你安全。”
斯内普没有拒绝。
有些时候，有些东西，即使是他这样的男人，也需要。
…
… …
第二天晚上九点，破釜酒吧的地下室烟雾缭绕。
这里名义上是储藏室，实际上每周五晚上都会变成一个小型赌场。
几张粗糙的木桌拼在一起，上面散落着扑克牌、骰子、和一堆堆闪闪发光的加隆、西可和纳特。
空气里弥漫着廉价烟草、陈年啤酒和汗水的混合气味。
煤油灯投下摇曳的光晕，将赌徒们扭曲的影子投在斑驳的砖墙上。
蒙顿格斯·弗莱奇坐在角落的一张桌子旁，面前堆着的硬币已经所剩无几。
他脸色通红，眼睛布满血丝，手指因为紧张和酒精而微微颤抖。
又一轮牌发完，他盯着手里的牌，喉咙里发出低低的咒骂。
“该死……”
他下注的最后五个加隆被庄家扫走。
桌子对面的一个妖精咧嘴露出尖利的牙齿，数钱的动作快得几乎看不清。
蒙顿格斯瘫坐在椅子上，抓起旁边半空的啤酒杯，一饮而尽。
劣质啤酒的苦味让他皱起脸，但这已经是他今晚能负担的最好的东西了。
他完了。
又输了。
这个月从凤凰社领的津贴，加上之前倒卖魔法物品赚的一点小钱，全都没了。
而且他还欠了汤姆——酒吧老板——三个加隆的酒钱。
“还需要贷款吗，弗莱奇先生？”一个嘶哑的声音在旁边响起。
蒙顿格斯转头，看见一个穿着破旧长袍、面孔模糊的男人站在阴影里。
这章没有结束，请点击下一页继续阅读！