开学后的第二周，一个阴沉的周三傍晚，哈利收到了一张由凤凰形状的银色纸条送来的邀请。
纸条上只有简洁的一句话：“今晚八点，我的办公室。口令是‘柠檬雪宝’。
”落款是一个流畅的“D”。
哈利准时出现在校长办公室门口。
他念出口令，石兽跳到一边，旋转楼梯缓缓升起。
当他踏上楼梯时，心脏莫名地加速跳动——不是恐惧，而是一种预感，仿佛今晚将揭开什么重要秘密的序幕。
办公室的门虚掩着。哈利敲了敲门，里面传来邓布利多温和的声音。
“请进，哈利。”
他推门进去。
校长办公室和他记忆中一样：
墙上挂满了历任校长的肖像，大多数都在打盹或假装打盹。
细长腿的桌子上摆放着各种银器，安静地旋转喷吐烟雾。
凤凰福克斯站在栖木上，金色的眼睛在昏暗的光线下像两盏小灯。
但今晚办公室的氛围不同寻常。
邓布利多没有坐在办公桌后，而是站在冥想盆旁边。
那个浅石盆放在一张小圆桌上，盆中盛满不断流动的银白色物质，在办公室的烛光下闪烁着神秘的光芒。
“晚上好，哈利。”邓布利多转过身，半月形眼镜后的蓝眼睛异常明亮，“谢谢你准时到来。”
“晚上好，教授。”哈利回答，目光不由自主地被冥想盆吸引。
他曾意外闯入过斯内普的记忆，但那是未经允许的入侵。
而这一次...
“我猜你已经见过冥想盆了。”邓布利多说，仿佛读懂了哈利的想法，“这次，你跟我一起进入冥想盆...而且是获得准许的。”
他的声音里有某种郑重其事的意味，让哈利脊背微微发凉。
“我们要去看什么，教授？”
“一段关于汤姆·里德尔的身世根源的记忆。”邓布利多平静地说，从长袍内袋取出一个小水晶瓶。
瓶中装着银白色的、云雾般的物质，正是冥想盆中那种记忆的形态。
“这段记忆属于鲍勃·奥格登，前魔法法律执行司司长。”邓布利多一边解释，一边拔掉瓶塞，“他在1925年处理过一起与里德尔家族有关的案件。当时他还是个年轻的执法员，被派往调查一起针对麻瓜的袭击事件。”
他将瓶中的记忆倒入冥想盆。
银白色的物质与盆中已有的记忆混合，旋转，形成一个缓慢流动的漩涡。
“这些记忆将带我们前往一个地方，哈利——一个名叫‘小汉格顿’的村庄，和附近一个更加隐蔽、更加黑暗的地方，冈特家族的住所。”
哈利咽了口唾沫。“冈特家族？”
“萨拉查·斯莱特林的直系后裔。”邓布利多的声音变得低沉，“一个极度崇尚纯血统，鄙视麻瓜和哑炮，但自身已经衰败到近乎野蛮的家族。伏地魔的外祖父、舅舅和母亲就来自这个家族。”
他走到冥想盆前，示意哈利靠近。
“准备好了吗？进入记忆需要一点勇气，也需要保持观察者的客观。无论看到什么，记住——我们只是在观看过去，无法改变已经发生的事。”
哈利点点头，手心微微出汗。
邓布利多将一只手放在他的肩膀上，另一只手则轻轻触碰冥想盆的表面。
“那么，我们开始吧。”
哈利感觉到一种奇特的拉扯感——不是身体被拉扯，而是意识被从现实中剥离，坠入银白色的漩涡。
有那么几秒钟，他失去了方向感和时间感，仿佛漂浮在虚无之中。
然后，他的双脚落在坚实的地面上。
四周的景象逐渐清晰起来。
…
… …
他们站在一条肮脏的小巷里，两旁是破败不堪的棚屋。
空气中弥漫着腐臭和垃圾的气味，几只骨瘦如柴的猫在垃圾堆里翻找食物。
天空阴沉，下着毛毛雨，让整个场景显得更加凄凉。
“这里是‘下默特尔’，小汉格顿最贫穷的区域。”
邓布利多的声音在哈利耳边响起，但他转头时发现邓布利多并不在他通常站立的位置——他已经在记忆中，但以一种幽灵般的存在形式，只有哈利能看见和听见。
前方，一个穿着整齐魔法部制服的年轻男人正小心翼翼地沿着小巷前进。
他手里拿着魔杖，表情紧张，不时查看手中的羊皮纸——那显然是一份地址或地图。
“鲍勃·奥格登。”邓布利多轻声说，“当时二十八岁，刚刚晋升为执法员。这是他职业生涯中第一次处理涉及纯血统古老家族的条件——虽然那时候的冈特家族早已名存实亡。”
奥格登在一间特别破败的小屋前停住了。
这间小屋比周围的棚屋更加糟糕：
窗户用木板钉死，屋顶的茅草稀稀拉拉，墙壁上满是污垢。
但最引人注目的是门——那是一扇扭曲变形的木门，门板上钉着一条死蛇，蛇头正对着来客的方向，空洞的眼睛仿佛在盯着每个靠近的人。
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