从马尔福庄园的阴影中脱身时，泽尔克斯感到的不是疲惫，而是一种更深层的东西。
一种从骨髓里渗出的寒冷，仿佛他刚才站立的地方不是一间奢华的书房，而是某个古老坟墓的深处。
他回到了奥地利山间小屋的壁炉前。
冰蓝色的火焰在他踏出时骤然熄灭，留下普通的、橘黄色的炉火在石砌壁炉里噼啪作响。
小屋内部温暖舒适——羊皮纸和雪松木的香气，壁炉架上排列的水晶瓶，书架上塞满的古代魔文典籍，还有窗边那张宽大的、铺着深蓝色绒毯的扶手椅。
但这一切都无法驱散他心中的寒意。
他在壁炉前站了很长时间，看着自己的手。
修长、稳定、擅长施展复杂魔法的手，此刻在微微颤抖。
不是因为刚刚的事情，而是因为…斯内普。
他转身走向工作台，但脚步在途中改变了方向。
他的手不自觉地伸向口袋里的双面镜，但想了想，又放下了。
不。
不是隔着魔法联系。
不是通过黯的影子传信。
不是任何间接的方式。
他需要见他。
现在。
立刻。
那种冲动如此强烈，几乎像生理需求，如同渴了需要水，饿了需要食物，窒息了需要空气。
他需要看到西弗勒斯·斯内普，需要触摸他，需要确认他还在那里，还在呼吸，还在这个他发誓要改变的、危险的世界里活着。
预言天赋曾经让他看到过斯内普的死亡。
在尖叫棚屋，鲜血从颈动脉涌出，生命随着那双黑色眼睛里的光芒一同流逝。
那个画面在他的噩梦中重复了无数次，每一次都让他浑身冷汗地惊醒，每一次同眠都需要伸手触摸身边熟睡的男人，感受那平稳的呼吸和温暖的身体，才能重新确认那不是现实，至少现在还不是。
预言可以被改变。
这是他坚信的信念，是他所有行动的核心。
他改变了塞德里克的命运，改变了小天狼星的命运，他正在试图改变邓布利多、斯内普、格林德沃的命运…
可是有时候，在深夜最寂静的时刻，一种恐惧会攫住他：
如果他错了呢？
如果命运真的无法改变呢？
如果所有的努力最终只是让结局以另一种方式到来呢？
如果他拯救了斯内普免于某个死亡，却让他陷入另一个更糟的终结呢？
“够了。”他对自己说，声音严厉，“这种想法毫无帮助。”
他抽出魔杖，但犹豫了一下。
直接传送去蜘蛛尾巷？
不，太鲁莽了。
斯内普可能在地下实验室工作，那里布满了敏感的魔法探测和防护。
而且…他需要一点时间整理自己。
不能以这种状态出现在西弗勒斯面前。
这种被黑暗浸染、被恐惧啃噬、迫切需要确认所爱之人存在的状态。
他走向小屋的浴室。
热水从古老的铜制龙头涌出，蒸汽很快弥漫了整个小空间。
他脱掉衣服，那身沾着旅途中的灰尘和马尔福庄园魔法气息的深蓝色长袍，随意丢在地上。
踏入浴缸时，滚烫的水让他倒吸一口气，但很快，热量开始驱散骨髓里的寒冷。
他闭上眼睛，让水流过银白色的头发，流过疲惫的肩颈，流过那枚从不离身的魔药瓶项链。
热水带走了身体的紧张，但心灵的紧张依然在那里，像一根绷紧到极致的弦。
二十分钟后，他走出浴室，换上干净的衣物。
简单的黑色长裤，深灰色的衬衫，外面套了一件柔软的深蓝色开襟毛衣。
没有穿教授长袍，没有戴任何显眼的饰品，除了那枚银色戒指和项链。
他想要看起来…正常一些。
像一个人，而不是一个背负着沉重使命的棋子。
再次拿起魔杖时，他的手稳定多了。
“带我去蜘蛛尾巷，”他低声对黯说，影狼从房间角落浮现，“但停在巷子口。我想…走过去。”
他想感受那个过程。
从奥地利阿尔卑斯山的清新空气，到伦敦蜘蛛尾巷的阴湿气息。
从魔法世界的错综复杂，到那个简单的事实：西弗勒斯·斯内普在那里，在等他。
如果他在等的话。
…
… …
蜘蛛尾巷在傍晚时分呈现出它最阴郁的面貌。
夕阳的余晖艰难地爬过两侧高耸的砖墙，在地面上投下狭窄而模糊的光带。
空气潮湿，带着泰晤士河特有的腥味和这个老旧工业区的灰尘气息。
几扇窗户里透出昏黄的灯光，但大多数窗户都黑着，窗帘拉得严严实实。
泽尔克斯从小巷入口的阴影中走出时，感觉像从一个世界踏入另一个世界。
但他的脚步没有犹豫。
这条路他走过无数次，熟悉每一块不平的石板，每一处剥落的墙漆，每一扇吱呀作响的铁门。
斯内普的旧宅在巷子最深处，一栋三层楼的砖砌建筑，外表破败，但内部的防护魔法强大到足以让大多数不速之客望而却步。
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