他们穿过一片发光的蕨类丛，跨过一条漂浮着魔法光点的小溪，来到了一片林中空地。
空地上站着另外四只独角兽——三只成年，一只幼崽。
它们围成一个半圆，中间是那只最年长的、角上有彩虹光泽的独角兽。
独角兽长老的角轻轻触碰泽尔克斯的胸口时，他感觉到的不是魔法涌入，而是某种更深的、灵魂层面的共振。
那角尖流转的彩虹光泽似乎渗入了他的皮肤，沿着血液和神经向上，直达意识深处。
没有疼痛，没有冲击，只有一种温柔的、全面的感知。
仿佛他的整个存在被放在一片纯净的光中审视，每一处阴影，每一处裂痕，每一处光亮都无所遁形。
良久，独角兽长老抬起头。
那双宝石蓝色的眼睛里，浮现出复杂的情绪——惊讶，困惑，最后是深沉的理解。
“你很特别，孩子。”它的声音直接在泽尔克斯的意识中响起，不是语言，而是纯粹意义的传递，“你的灵魂…确实有缺损。像被黑暗侵蚀过的水晶，有些部分碎裂了，有些部分沾染了污浊。这证明你犯下过罪孽，使用过不该使用的力量，做出过不该做出的选择。”
泽尔克斯的身体微微僵硬。
他想要辩解，想要解释，但独角兽的眼神制止了他，那眼神中没有谴责，只有平静的陈述。
“但是，”独角兽长老继续，声音里带上了一种奇异的温和，“你剩下的灵魂…太纯净了。纯净得几乎让我惊讶。比刚出生的孩童都要纯净，比林间最清澈的泉水都要透明。这两种特质怎么会同时存在于同一个灵魂里？罪孽与纯净，黑暗与光明，撕裂与完整…”
它再次低下头，轻轻嗅了嗅泽尔克斯周围的气息。
那不只是物理的气味，更是灵魂的“味道”。
“我确实为了达到目的不择手段过。”泽尔克斯终于开口，声音在寂静的林中空地上显得格外清晰，“我确实偏执，手段残忍。我来此不是为了证明自己的善良，我知道自己不配那个词。我来此…只是为了救下我所爱之人与那些对我来说重要的人。为此，我愿意付出任何代价。”
他停顿，冰蓝色的眼睛直视独角兽长老，不闪躲，不回避。
“如果您认为我不配得到帮助，我理解。如果您将我驱离，我也接受。但请您至少告诉我…还有什么其他方法？我必须救他。”
独角兽长老沉默了。
它绕着泽尔克斯缓缓踱步，蹄子踩在柔软的苔藓上几乎没有声音。
其他四只独角兽静静站在空地边缘，它们的眼睛都注视着这奇异的一幕。
一个灵魂同时被黑暗侵蚀和光明充盈的人类，站在它们的长老面前，请求帮助。
黯从阴影中缓缓浮现。
影狼没有靠近，只是坐在空地边缘的树根上，幽绿的眼睛注视着独角兽长老。
泽尔克斯感觉到黯在传递某种信息。
它在说：我认识这个人很多年了，他不完美，但他值得信任。
独角兽长老停下脚步，再次看向泽尔克斯。
这一次，它的眼神变了。
从审视转为理解，甚至带上了一丝…慈悲？
“我明白了，我感知到了。”它轻声说，声音在泽尔克斯的意识中回响，“你…救过很多本应死去之人，对吗，孩子？你用你自己的力量，从死亡手中夺回了生命。每一次拯救，都在你的灵魂上留下一道光的印记。每一次罪孽，都在你的灵魂上留下一道暗的裂痕。光与暗交织…这就是为何你的灵魂如此特别。”
泽尔克斯的呼吸一滞。
巴克比克，塞德里克，小天狼星·布莱克……甚至那些圣徒行动中，他下令救下的无辜者，那些原本会在黑巫师袭击中丧命的平民…
“救了别人，自己却陷入泥潭中。”
独角兽长老继续说，声音里有一丝几乎察觉不到的叹息，“每一次逆转命运，都要付出代价。每一次拯救，都在消耗你自己的某种东西。但你从未停止…即使灵魂因此撕裂，即使内心因此煎熬。”
它看向黯。
影狼点了点头，幽绿的眼睛闪烁着肯定的光。
“看来，你的影子朋友也认可你。”独角兽长老说，“影狼吗…很少见了。如果连它都愿意跟随你、信任你…那么你灵魂中的光明，一定足够真实，足够强大。”
它再次沉默，这次更久。
暮色在森林中加深，发光植物和真菌的光芒越来越明亮，把空地点缀得像星空倒映在地面。
那只独角兽幼崽好奇地向前走了几步，被一只成年独角兽轻轻拦回。
终于，独角兽长老开口了。
它的声音很轻，但每个字都像刻在泽尔克斯的灵魂上:
“我需要你准备一个水晶瓶——必须是最纯净的水晶，不能有任何杂质，不能沾染任何其他魔法。明天晚上，是满月。满月升到天顶时，来这里找我。”
泽尔克斯的心脏剧烈跳动起来。
“我会给你两样东西。”独角兽长老继续说，“第一，是我的心头血，我自愿给予。当月光最饱满时，它比普通心头血纯净百倍。”
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