地窖的下午。
魔药材料特有的气味在空气中缓缓沉淀，混合着旧羊皮纸和皮革封面的书籍气息，构成一种令人心安的、属于斯内普的独特氛围。
泽尔克斯推门进来时，看到的就是这样一幅画面：
斯内普斜靠在壁炉旁那张宽大旧沙发的一角，黑色长袍松垮地披着，修长苍白的手指间摊开一本厚重得能当砖头用的古籍——《中古世纪稀有植物毒性萃取与反制考据》。
壁炉的火光在他棱角分明的侧脸上跳跃，勾勒出高挺鼻梁和紧抿薄唇的清晰轮廓，也照亮了他微微蹙起的眉头和全神贯注的眼神。
他没有在熬制魔药，没有在处理烦人的学校公文，甚至没有在批改那堆积如山、字迹潦草的论文。
他只是在……读书。
以一种近乎罕见的、纯粹的专注和……放松姿态。
泽尔克斯冰蓝色的眼眸中闪过一丝柔和的光芒，他放轻脚步走过去，在沙发另一端坐下，没有打扰。
只是静静地看着火光中斯内普的侧影，看着那平时总是紧绷的肩颈线条此刻难得地松弛下来，看着那总是萦绕着阴郁和疲惫的眼眸深处，此刻只有对知识的纯粹探求。
时间在书页翻动的细微沙沙声和壁炉火苗的噼啪声中缓缓流淌。
直到斯内普看完一个冗长的章节，微微活动了一下有些僵硬的脖颈，合上书本，泽尔克斯才适时地开口，声音带着笑意：
“要不要去黑湖边转一转？西弗勒斯。天天窝在地窖里，我感觉自己都快和这些石头一样，要长出青苔了。”
斯内普闻声转过头，黑色的眼眸瞥了他一眼，里面是惯常的冷淡和不耐烦，但仔细看，能发现那冷淡底下藏着一丝几乎难以察觉的柔和。
他挑了挑眉，用那种特有的、拖着长腔的语调说：
“我假设你那双据说能看透未来一切的敏锐眼睛，已经注意到了我正在进行的、与‘长苔藓’无关的学术活动？”
他刻意扬了扬手中厚重的古籍，嘴角几不可察地勾起一个细微的弧度——那几乎算不上笑容，但熟悉他的人知道，这已经是他表达“并不真的反感”的方式了。
“当然看到了，伟大的魔药大师正在沉迷于古老而危险的植物知识。”
泽尔克斯从善如流地点头，站起身，走到斯内普面前，伸出手，“但学术研究也需要呼吸新鲜空气，不是吗？而且……”
他顿了顿，冰蓝色的眼睛弯了弯，带着点促狭。
“据说傍晚黑湖边的空气，对缓解因长时间阅读导致的眼部疲劳和……某种程度的社交匮乏，有奇效。”
斯内普从鼻子里发出一声轻哼，像是嫌弃他的用词，但还是合上了书，随手放在旁边的矮几上。
他没有去接泽尔克斯伸出的手，而是自己站起身，稍微整理了一下有些褶皱的长袍内衬。
泽尔克斯也不以为意，自然地拿起搭在沙发扶手上的那件厚重的黑色羊毛外袍——是入秋后泽尔克斯特意为他准备的，比普通巫师袍更保暖，质地也更柔软——抖开，从后面轻轻披在斯内普肩上。
斯内普自然没有拒绝。
他微微低头，方便泽尔克斯帮他整理衣领和前面的系带。
这个动作他们之间已经做过很多次，熟练而自然，带着一种无需言说的亲密。
“走吧。”斯内普的声音依旧平淡，但比刚才少了些刻意的冷淡。
两人没有使用任何魔法，只是像最普通的散步者一样，并肩走出地窖，穿过城堡侧面一扇不起眼的小门，踏入了霍格沃茨傍晚的校园。
夕阳西下，将天空染成层次丰富的橘红、金紫与靛蓝。
远处的禁林轮廓在暮色中显得深邃而神秘，黑湖的湖面被晚风拂过，荡开层层细碎的、闪着金光的涟漪。
空气清凉，带着青草、湿润泥土和远处禁林传来的、若有若无的植物芬芳。
城堡的剪影在身后拉长，窗户里陆续亮起温暖的灯火。
他们默契地避开了可能有学生经过的主路，沿着黑湖边一条僻静的小径慢慢走着。
没有说话，只是享受着这份难得的、战争阴云下短暂的宁静与陪伴。
脚步声在柔软的草地上几不可闻，只有风吹过树梢的沙沙声和远处湖面水鸟偶尔的鸣叫。
走了大约一刻钟，泽尔克斯在一棵巨大的、枝桠舒展的山毛榉树下停住脚步。
树下有一片干燥的、覆盖着柔软苔藓的空地，正对着开阔的湖面和远山。
“这里不错。”他说着，率先坐了下来，背靠着粗壮的树干。
斯内普看了看那块地方，又看了看泽尔克斯舒展的姿态，犹豫了半秒，也在他身边坐下，不过姿势要拘谨得多，背脊挺直，双腿曲起，手臂随意地搭在膝盖上。
两人就这样并肩坐着，看着夕阳一点点沉入禁林后方，看着天空的颜色从绚烂归于深沉的蓝紫，看着第一批星星在天幕边缘怯生生地亮起。
城堡的灯火倒映在逐渐变暗的湖水中，像另一片倒悬的星空。
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