距离魔法部那场震撼整个英国魔法界的混战，已经过去了两周。
报纸头条的热度尚未完全消退，但巫师社会已如受惊的鸟群，在短暂的喧嚣后陷入了一种更加压抑、更加警惕的寂静。
伏地魔没有再次公开现身，但食死徒的活动明显猖獗起来，几起针对麻瓜出身巫师的袭击和魔法部官员的失踪事件，像不祥的阴云笼罩在人们心头。
霍格沃茨的校长办公室内，阿不思·邓布利多却没有将全部精力放在应对日益紧张的外部局势上。
他面前摊开的羊皮纸上，不是最新的防御计划或情报汇总，而是潦草的字迹、古老的地名和家族谱系图。
他的目光穿透半月形眼镜，落在其中一个被反复圈出的名字上：马沃罗·冈特。
汤姆·里德尔的外祖父，斯莱特林最后血脉的持有者，一个脾气暴躁、穷困潦倒、最终死于自己女儿之手的可怜老巫师。
而更关键的是，根据邓布利多多年来的追查和近期从某些渠道获得的线索，汤姆·里德尔在制造魂器时，极有可能选择了一件与自己血脉源头相关的物品——那枚属于冈特家族传家宝的、镶嵌着黑色宝石的金戒指。
戒指本身或许不值一提，但上面镶嵌的宝石……邓布利多翻阅过无数古籍，结合里德尔少年时期在霍格沃茨表现出的对特定黑魔法遗物的兴趣，他几乎可以肯定，那枚戒指上镶嵌的，极有可能是传说中的复活石。
以汤姆·里德尔的性格，他既会渴望用这样一件与自身血脉相连的古老宝物承载灵魂碎片，也定然无法抗拒“复活石”本身象征的诱惑。
哪怕他根本不相信或不理解其真正的意义。
魂器必须被摧毁。
这是对抗伏地魔的关键。
而摧毁魂器，尤其是这样一件可能蕴含着强大黑魔法和死亡圣器力量的物品，风险极高。
邓布利多摘下眼镜，揉了揉眉心。
阳光透过彩色玻璃窗，在他布满皱纹的脸上投下斑斓却略显沉重的光斑。
他感到一种久违的、深入骨髓的疲惫。
不是身体的劳累，而是心灵的重负。
魔法部大战后，泽尔克斯，或者说，这位圣徒的新首领的登场，让原本清晰的敌我对抗，变得迷雾重重。
那个年轻人展现的力量、算计、以及对魔法部腐朽毫不留情的批判，都让邓布利多感到深深的不安和……一丝难以言喻的警惕。
他想起了圣诞那次泽尔克斯留下的那句话，和那个炼金怀表。
他打开过它，看到了里面蚀刻着极其复杂的符文和另一层他还未打开的夹层。
这更像是一个考验，或者说，一个邀请：你是否信任我的“指引”？
邓布利多不理解泽尔克斯。
他不理解这个年轻人搅动风云的真正目的。
圣徒的归来，蓝色厉火的示威，对魔法部的抨击，对伏地魔的阻击……这一切看似站在了“正义”或至少是“对抗伏地魔”的一边，但泽尔克斯眼中那种冷静到近乎冷酷的算计，那种将所有人都视为棋子的姿态，让老人无法完全放心。
他搅乱了局势，也让未来的道路变得更加复杂和不可预测。
“真是个……令人头疼的年轻人。”邓布利多低声自语，目光落在办公桌一角。
那里安静地躺着一枚看似普通的、银质表壳上蚀刻着繁复星辰与符文图案的怀表。
正是泽尔克斯送的那枚，泽尔克斯曾嘱咐他“随身携带”。
邓布利多已经把它拿出来摆了好几天，每每看到它，心中就充满疑虑。
带上它，是否意味着他一定程度上接受了泽尔克斯的“安排”和“保护”？
是否意味着他向那个神秘莫测的年轻人，释放了某种妥协或信任的信号？
他伸出手，指尖在冰凉的银质表壳上摩挲。
表壳上的星辰仿佛在微弱的光线下缓缓流转。
理智告诉他，此行凶险，伏地魔的魂器绝不可能毫无防护。
但情感上，他对接受泽尔克斯这种“未明意图”的馈赠感到抵触。
最终，或许是泽尔克斯那句平静的嘱托，也可能是怀表本身散发出的、稳定而精妙的炼金术能量波动，让他做出了决定。
他叹了口气，终究还是拿起那枚怀表。
将它放入自己长袍内侧一个特制的、带有保护咒的小口袋中，紧贴着心脏的位置。
“希望你的‘指引’……不仅仅是一场游戏。”
他对着空无一人的办公室轻声说，然后披上旅行斗篷，拿起老魔杖，身影在一阵轻微的空间扭曲中，从办公室消失了。
…
… …
小汉格顿镇外，荒草丛生，人迹罕至。
冈特家族的老宅与其说是房子，不如说是一堆在时光和荒芜中挣扎的、歪斜腐朽的木石废墟。
藤蔓和荆棘几乎将其完全吞噬，空气中弥漫着潮湿的腐木和泥土的气息，还有一种隐约的、令人不适的魔法残留——那是黑魔法、怨恨和家族疯狂沉淀下来的污浊。
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