霍格沃茨的空气中弥漫着一种异常紧绷的气氛。
猫头鹰带来的《预言家日报》头条像一块巨石投入平静的湖面，激起恐慌的涟漪。
但比阿兹卡班越狱更近、更直接的危机，正悄悄在城堡八楼酝酿。
晚上七点四十五分，玛丽埃塔·艾克莫被乌姆里奇带到八楼走廊。
她的脸被一条厚厚的羊毛围巾裹得严严实实，只露出一双红肿、惊恐的眼睛。
每走一步，她都像踩在刀尖上。
脸上的脓疱在围巾下灼烧，“告密者”三个字仿佛透过织物，烙进她的灵魂。
“记住，”乌姆里奇在她耳边低语，声音甜腻而冰冷，“不要说话。只是带路。事后，你和你母亲的‘困难’都会得到解决。”
玛丽埃塔想摇头，想尖叫，想告诉所有人她是被逼的，但她的喉咙像被扼住了。
而且——谁会相信呢？
她脸上的脓疱就是背叛的证明，赫敏的咒语早就宣告了她的罪行。
走廊尽头，挂毯对面的空白墙壁前，乌姆里奇示意她停下。
高级调查官身后跟着四个魔法部派来的傲罗，穿着深红色长袍，表情严肃，魔杖握在手中。
“是这里？”乌姆里奇问，声音压得很低。
玛丽埃塔僵硬地点头。
乌姆里奇脸上浮现出那种假惺惺的、胜利在望的微笑。
她举起魔杖，清了清嗓子，用她最尖锐、最能穿透墙壁的声音喊道：
“我知道你们在里面！我命令你们立刻开门投降！”
墙壁上，一扇光滑的门悄然浮现。
门开了。
有求必应屋内，二十多个学生正围坐成半圆，哈利站在前面，刚刚在黑板上画完一个铁甲咒的魔力流动示意图。
所有人在门开的瞬间齐齐转头，脸上先是惊讶，然后是难以置信，最后凝固成愤怒和背叛的寒冰。
他们的目光掠过乌姆里奇，直直钉在玛丽埃塔身上。
“玛丽埃塔？”秋·张站起来，声音颤抖，“你……为什么……”
玛丽埃塔想说话，想解释，但乌姆里奇的手像铁钳一样抓住她的胳膊，指甲陷进肉里。
“安静！”乌姆里奇尖声说，大步走进房间，傲罗紧随其后，“你们所有人，都违反了霍格沃茨校规和魔法部教育令！非法集会！私自练习未经批准的魔法！波特——”她的目光像毒蛇一样缠住哈利，“你，作为组织者，罪加一等！”
赫敏的脸白得像纸，但她的眼睛死死盯着玛丽埃塔围巾下隐约可见的脓疱轮廓。
“咒语生效了。”她轻声说，声音里没有愤怒，只有一种冰冷的失望，“我警告过所有人……签名意味着承诺。”
金妮站起来，魔杖已经握在手中。
“我们只是在学习保护自己！你教的那些垃圾根本——”
“放下魔杖，韦斯莱小姐！”一个傲罗喝道，魔杖指向金妮，“否则我们将采取强制措施！”
房间里的气氛一触即发。
纳威的手在颤抖，迪安和西莫背靠背站着，卢娜歪着头，好像在研究乌姆里奇帽子上的蝴蝶结。
每个人都握着魔杖，但面对四个经验丰富的傲罗和乌姆里奇，他们知道硬拼没有胜算。
“够了。”哈利的声音响起，出乎意料的平静。
他放下自己的魔杖，举起双手，“是我组织的。和他们无关。”
“哈利，不！”赫敏喊道。
乌姆里奇的笑容扩大了，露出细小尖利的牙齿。
“很好，波特，还算有点担当。但其他人——你们所有人都参与其中，都要接受惩罚。”她转向傲罗，“把他们全部带到校长办公室。至于波特……单独看管。”
混乱中，玛丽埃塔终于挣脱了乌姆里奇的钳制，往前冲了一步，扯下围巾。
脓疱暴露在光线下，“告密者”三个字在红肿的皮肤上狰狞可怖。
“我不是故意的！”她尖叫，眼泪奔涌，“她逼我！她用了吐真剂！她威胁我妈妈的工作——”
“闭嘴！”乌姆里奇反手一个无声咒，玛丽埃塔的声音戛然而止，只能张着嘴，发出无声的哭泣。
秋看着玛丽埃塔的脸，眼中最初闪过的一丝同情，在看到那些脓疱字母后，彻底冻结成失望和疏离。
她转过头，不再看她。
背叛者，被所有人抛弃——包括她自己。
…
… …
校长办公室。
当哈利被傲罗带进来时，房间里已经站了好几个人。
邓布利多坐在办公桌后，半月形眼镜后的蓝眼睛平静如深湖。
福克斯栖息在镀金栖枝上，金色的羽毛在昏暗的光线下微微发光。
壁炉前站着斯内普，黑袍如凝固的阴影。
麦格教授紧抿嘴唇，手在颤抖。
而泽尔克斯斜倚在书架旁，冰蓝色的眼睛扫过进来的哈利，眼神难以解读。
乌姆里奇昂首阔步走进来，那四个傲罗押着哈利和其他几个D.A.核心成员——赫敏、罗恩、金妮、纳威、卢娜，还有脸色惨白的秋·张。
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