山间的宁静被短暂地留在身后，泽尔克斯带着斯内普，来到了距离他们小屋最近的那个颇具规模的古老小镇。
一踏入镇口，喧嚣而温暖的人间气息便扑面而来，与山中万籁俱寂的冰雪世界形成了鲜明对比。
小镇的中心广场此刻已然化身为一个梦幻般的圣诞市场。
高大的圣诞树矗立在中央，树上挂满了闪烁的彩灯和琳琅满目的装饰品，树下堆放着包装好的“礼物”。
一个个装饰着绿色松枝和红色丝带的小木屋摊位紧密地排列着，如同散落的糖果屋。
空气中弥漫着各种诱人的香气——烤杏仁和榛子的焦香、热红酒里肉桂和丁香的馥郁、甜腻的姜饼和的味道，还有烤香肠的咸香——所有这些气味混合在一起，形成了一种独属于节日的、令人食指大动且心生暖意的氛围。
摊位上售卖着各式各样的手工艺品。
精致的木雕胡桃夹子、吹制玻璃的彩球、手工编织的羊毛袜和手套、闪烁着微光的锡制饰品……街头艺人拉着欢快的手风琴，或者吹奏着悠扬的长笛，音乐声、人们的谈笑声、孩童的嬉闹声交织成一片充满活力的背景音。
斯内普站在市场边缘，黑色的身影与周围色彩明快、熙熙攘攘的环境显得有些格格不入。
他下意识地蹙了蹙眉，对于喧闹和人群，他向来缺乏耐心，甚至本能地排斥。
霍格沃茨的礼堂聚餐已经是他能忍受的极限。
然而，很快他便发现这里的不同。
没有人向他投来异样的、或畏惧或厌恶的目光。
没有人认识他是西弗勒斯·斯内普，霍格沃茨阴沉恐怖的魔药大师，或是那个曾与黑魔王有所牵连的“前食死徒”。
在这里，在周围那些穿着厚厚冬衣、脸上洋溢着节日喜悦的陌生麻瓜和少数几个看似普通的巫师游客中间，他只是一个不起眼的、穿着黑色长袍的过客。
没有人会在意他的过去，他的身份，他刻薄的言辞。
这种相对的、匿名的自由，是他从未体验过的。
他紧绷的肩线，在无人察觉的情况下，微微放松了一些。
虽然依旧不喜欢过于嘈杂的环境，但那种如影随形、仿佛被无数双眼睛审视的压力消失了。
他像一个真正的旁观者，静静地打量着这片与他平日所处世界截然不同的“人间烟火”。
“感觉怎么样？”
泽尔克斯的声音在他耳边响起，带着一丝小心翼翼的观察，“要是不喜欢，我们随时可以走。”
斯内普转过头，看到泽尔克斯正专注地看着自己，冰蓝色的眼眸中带着理解和询问。
他沉默了片刻，目光再次扫过那些洋溢着单纯快乐的脸庞，听着那算不上高雅却充满生命力的街头音乐，缓缓地、几不可察地摇了摇头。
“还不错。”他的声音比平时少了几分冷硬，甚至带着一丝几不可闻的、近乎新奇的意味，“换个……没有压力的地方，看看别人的热闹，感觉……还不坏。”
他停顿了一下，视线落回泽尔克斯脸上，语气平淡，却蕴含着一种难得的坦诚。
“如果不是你，我大概一辈子也不会想到，要来体验这种东西。”
泽尔克斯的眼中瞬间迸发出惊喜的光芒，像是得到了最高褒奖。
他笑着拉起斯内普的手，不由分说地将他带向一个冒着腾腾热气的摊位。
“那就好好体验一下！来，先喝点这个暖暖胃。”
他买了两杯热气腾腾的热红酒，递了一杯给斯内普。
深红色的酒液在白色的陶瓷杯里荡漾，散发着浓郁的酒香和香料气息。
斯内普迟疑地接过，学着泽尔克斯的样子，小心地尝了一口。
温热的、带着甜味和复杂香料气息的液体滑过喉咙，一股暖意立刻从胃里向四肢百骸扩散开来，驱散了冬夜的寒意。
味道……出乎意料地不难接受。
他们捧着温热的酒杯，随着人流，缓慢地穿梭在熙攘的市场中。
泽尔克斯兴致勃勃地给斯内普介绍着各种小玩意儿和食物的来历，斯内普大多只是沉默地听着，偶尔目光会被某个精巧的木质机关或者某种没见过的糖果吸引，停留片刻。
在一个围了不少人的街头乐队表演点前，他们停下了脚步。
几个年轻的乐手正在卖力地演奏着一首轻快的民间舞曲，手风琴、小提琴和长笛的声音交织，充满了感染力。
周围有人跟着节奏轻轻摇摆，有人鼓掌叫好，气氛热烈而纯粹。
斯内普静静地看着，看着那些沉浸在音乐中、毫无负担的笑脸。
他忽然低声开口，声音几乎被音乐淹没，但泽尔克斯清晰地捕捉到了。
“我现在……似乎有点理解，你为什么会在德姆斯特朗毕业之后，哪怕一个人，也要去那么多地方，看看这个世界了。”
泽尔克斯有些意外地看向他，随即了然一笑，没有接话，只是将杯中剩余的热酒饮尽。
走了一会儿，泽尔克斯似乎想起什么，问道：“西弗勒斯，如果让你选，你最想去的地方是哪里？世界上任何一个角落。”
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