黯的分身从阴影中走出，将那份沉甸甸的回信送到了泽尔克斯的炼金术办公室。
当时，泽尔克斯正在批改一篇占卜论文，感受到熟悉的魔力波动，他抬起了头。
拆开信件，格林德沃那凌厉而优雅的字迹映入眼帘。
泽尔克斯阅读的速度很快，但看到中间关于灵魂分割的严厉警告和近乎恳求的语句时，他冰蓝色的眼眸中闪过一丝错愕，随即化为一种哭笑不得的无奈。
他放下信纸，修长的手指在光滑的桌面上有一下没一下地敲击着，发出规律的轻响。
切割自己的灵魂？
制作魂器？
他在心中失笑。
教父啊教父，您还真是……看得起我。
他确实在探究灵魂的奥秘，也确实需要那个“木偶”发挥关键作用。
但他从未想过，要通过分裂自己灵魂这种愚蠢而自我毁灭的方式来实现。
他比任何人都清楚灵魂完整性的重要性，不仅仅是因为魔法理论，更源于他自身的……状态。
他早已不是那个灵魂纯净无暇的孩童。
翻倒巷的挣扎，跟随格林德沃后执行过的某些“必要”任务，以及后来为了清除障碍、推行变革而亲自下达的处决命令……主动的谋杀，早已在他的灵魂上留下了无法磨灭的污浊与裂痕。
他能感觉到，自己的灵魂早已不像普通巫师那般“完整”和“轻盈”，它沉重，带着洗刷不去的阴影。
正因如此，他才更加珍视斯内普带给他的那份罕见的安宁，那仿佛是唯一能涤荡他灵魂深处血腥气的清泉。
他绝不会再去主动切割它，那无异于自寻死路，甚至可能变成比伏地魔更可悲的存在——一个连自己都无法掌控的、破碎的怪物。
不过，他并没有打算在回信中详细解释这些。
有些黑暗面，他宁愿独自背负，也不愿让那位视他如己出的教父过多担忧。
他只需要给出一个明确的保证即可。
他摊开新的信纸，笔尖蘸墨，快速写道：
“父亲亲启，”
“来信收悉，万分感谢您的指点与警示。关于灵魂分割之事，您尽可放心。我向您保证，绝不会触碰魂器相关的一切禁忌，绝不会以任何形式主动分割自己的灵魂。我深知其害，断不会行此愚蠢自毁之举。您的警告，我铭记于心。”
“您提供的关于操控方式的思路极具启发性，尤其是‘同步’与‘镜像’的概念，为我打开了新的方向。我会在此基础上继续深入研究图纸的改良，暂缓对‘伪生命’核心的探索。期待您后续的指导。”
“霍格沃茨一切如常，望您保重身体。”
“您忠诚的，
泽尔克斯”
他没有过多解释自己的灵魂状态，也没有详述自己的完整计划。
有些东西，知道的人越少越好。
他将回信封好，递给角落里黯的分身，看着它携带着自己的承诺消失在阴影中。
做完这一切，他靠在椅背上，目光投向窗外霍格沃茨阴沉的天空。
手指依旧无意识地敲击着桌面，脑海中却浮现出格林德沃在信中那罕见的、近乎卑微的恳求语气。
一丝冷意掠过他冰蓝色的眼眸。
阿不思·邓布利多……
他在心中默念着这个名字，带着一种复杂的情绪，有对其智慧与理想的尊重，也有对其优柔寡断与“责任”至上的不满。
不要再让我教父伤心了……他，已经在那座塔里耗费了半生光阴。
如果你给不了他想要的，至少……别再用那些遥不可及的希望折磨他。
他知道邓布利多有他的苦衷和宏大的责任，但看着格林德沃因他而情绪起伏，泽尔克斯心中那份属于儿子的心理便不由自主地升腾起来。
他或许不完全赞同教父过去的某些行为，但在情感的天平上，他永远无条件地偏向于那个将他从泥泞中拉起，给予他力量与方向的男人。
将纷乱的思绪暂时压下，泽尔克斯起身离开了办公室。
不知不觉间，已是傍晚，他习惯性地走向地窖——那个能让他真正放松下来的地方。
推开地窖的门，一股比平时更加浓郁、也更加奇异的魔药气味扑面而来。
不是成功的魔药通常带有的那种醇厚或清冽的气息，而是带着一丝焦躁、一种未能完美融合的驳杂感。
斯内普正站在他那个巨大的、摆满了各种精密仪器和材料的魔药工作台前。
他背对着门口，黑色的长袍衬得他背影愈发挺拔而专注。
他面前的一个水晶坩埚里，某种深紫色的液体正在不安地冒着细密的气泡，颜色黯淡，显然未能达到预期的澄澈。
泽尔克斯没有出声打扰，只是悄无声息地走近。
他看到斯内普眉头紧锁，用一把银质小刀从坩埚边缘刮取了一点凝固的残渣，放在鼻尖仔细嗅闻，然后又用指尖捻开，观察其质地。
随后，他拿起旁边摊开的、写满了复杂公式和药材特性的笔记本，飞快地记录着数据，羽毛笔在纸上划出沙沙的声响。
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