霍格沃茨的清晨很少如此“喧闹”。
当猫头鹰群如同往常一样涌入礼堂，将《预言家日报》投递到师生面前时，一种压抑着的兴奋和窃窃私语如同瘟疫般迅速蔓延开来。
头条的位置，赫然是丽塔·斯基特那标志性的、花体加粗的标题：
《粉红癞蛤蟆的“哑炮”培养计划？霍格沃茨黑魔法防御术名存实亡》
文章如同一条淬毒的鞭子，精准而狠辣地抽在了乌姆里奇，以及她背后的康奈利·福吉脸上。
丽塔用她那支妙笔，极尽渲染之能事，将乌姆里奇的课堂描绘成一个“剥夺魔杖、扼杀天赋、致力于将小巫师改造成只会背诵条文的官僚预备役”的可笑剧场。
她引用了大量“深感忧虑的家长”和“渴望真才实学的学生”的“心声”，字字句句都在叩问：魔法学校不教魔法，意欲何为？
“……当我们的孩子在未来某天，面对可能复苏的黑暗力量时，难道我们要指望他们用精心誊写的《魔法部教育令》去感化敌人吗？”
文章辛辣地讽刺道，“乌姆里奇教授的教学方式，与其说是在培养巫师，不如说是在系统性地制造一批批理论上的巨人，行动上的哑炮。这究竟是个人教学能力的严重欠缺，还是代表了魔法部高层某种……不愿明说的意图？旨在削弱下一代巫师的独立性与自卫能力，以便于更轻松地‘管理’？”
最后这句质疑，如同投入平静水面的一颗石子，虽未直接点名福吉，但那荡漾开的涟漪，却足以让所有读到文章的人心生疑窦。魔法部的初衷是什么？
保护，还是控制？
这篇文章像一道无声的惊雷，在霍格沃茨炸响。
学生们交换着兴奋的眼神，压抑许久的怨气似乎找到了一个宣泄的出口。
即使在斯莱特林长桌，也有不少学生低声议论，毕竟，纯血统的骄傲往往与强大的魔法实力挂钩，乌姆里奇这套，同样触犯了他们的利益。
乌姆里奇本人，那天早上罕见地没有出现在教职工席上。
据说她在自己的办公室里大发雷霆，摔碎了好几个她最喜欢的、印着猫咪图案的茶杯。
她那身粉红色的套装，在接下来几天里，都仿佛蒙上了一层灰暗的阴影。
更直接的影响来自魔法部。
福吉显然被这篇极具煽动性的文章打了个措手不及，舆论的压力让他不得不暂时收敛。几封紧急通讯后，乌姆里奇在霍格沃茨的行动明显受限。
她依旧坚持她那套理论教学，但那种四处巡视、随意关禁闭、像监视犯人一样盯着其他教授的行为，显着减少了。
对于斯内普而言，这无疑是一段难得的清净时光。
他不必再时刻感受那道令人作呕的、假惺惺的粉红色视线，地窖的空气似乎都流通了不少。
魔药课上，少了外部压力的干扰，他更能专注于坩埚里沸腾的液体和学生们愚蠢却至少安静的操作。
他将其归功于丽塔·斯基特那女人终于将她的毒牙对准了更“合适”的目标，内心甚至对她那毫无职业道德的挖掘行为产生了一丝微妙的“赞许”。
他完全没有意识到，这阵及时吹散乌云的“风”，源头正来自那个每晚与他共享地窖静谧的人。
泽尔克斯一如既往还是那名受学生欢迎欢迎的教授。
他在课堂上讲解古代魔文的奥秘，或是引导学生们从水晶球中窥探“命运的迷雾”，姿态从容，仿佛外界的一切波澜都与他无关。
只有极少数细心的人，或许能从他偶尔掠过窗外的、冰蓝色的眼眸深处，捕捉到一丝转瞬即逝的、属于棋手落子后的了然与平静。
…
… …
傍晚时分，斯内普回到地窖。
推开厚重的木门，温暖的空气夹杂着熟悉的魔药气味和一丝若有若无的、属于泽尔克斯的冷冽清香扑面而来。
壁炉里的火焰燃烧得正旺，驱散了城堡石壁渗透出的寒意。
泽尔克斯已经在那里了。
他并未坐在沙发上，而是站在书架旁，似乎刚翻阅完一本厚重的古籍。
听到开门声，他转过身，脸上自然而然地浮现出温和的笑意。
他迈步上前，动作流畅而熟稔，如同演练过千百遍，极其自然地伸出手，替斯内普解下那件带着室外湿气的黑色斗篷。
“今天似乎平静了些。”
泽尔克斯一边将斗篷挂好，一边状似随意地开口，声音如同温暖的泉水。
斯内普从鼻腔里发出一声轻哼，算是默认。
泽尔克斯挂好斗篷，并未退回原位，而是顺势上前，伸出手臂，环住了斯内普劲瘦的腰身，将头埋在他的颈窝，深深地吸了一口气。
这是一个带着明显依赖和寻求安抚意味的姿态。
斯内普感受到一种连他自己都未曾细究的、近乎本能的放松感蔓延开来。
“丽塔·斯基特……”斯内普低沉地开口，打破了沉默，语气带着他特有的讥诮，“看来偶尔也能做点人事。”
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