九月的霍格沃茨被一层金红色的薄雾笼罩，山峦叠嶂间已初现秋意。
霍格沃茨特快列车喷吐着白色蒸汽，如同一条苏醒的巨蛇，蜿蜒穿过苏格兰高地，最终停靠在熟悉的站台。
空气中沸腾着久别重逢的喧闹，拖箱轮子滚过地面的嘈杂、猫头鹰的啼叫、学生们兴奋的呼喊交织成一片。
然而，在这片喧嚣之下，一股暗流悄然涌动。
关于魔法部干预、《预言家日报》对邓布利多和哈利的诋毁、以及那位新上任的“高级调查官”的传闻，早已像苏格兰的雾气一样，无声地渗透进每个角落。
哈利、罗恩和赫敏挤在同一辆夜骐马车上，骨瘦如柴的黑色神兽拉着他们颠簸前行。
哈利望着越来越近的城堡尖顶，心中五味杂陈。
这里是他的避风港，却也即将成为新的战场。
“我爸爸说，那个乌姆里奇是个真正的噩梦，”罗恩压低声音，脸上带着厌恶，“粉红色的，像只癞蛤蟆，满口都是福吉那套废话。”
赫敏忧心忡忡地抿着嘴。
“我们不能让她得逞！”
哈利没有接话，他只是摸了摸额头上的伤疤，那里最近异常平静，反而让他更加不安。
他知道，平静只是表象。
礼堂依旧辉煌，悬浮的蜡烛照亮了四张学院长桌，天花板上映着璀璨的星空。
但当学生们落座，一种微妙的紧张感开始弥漫。
教工席上，除了熟悉的面孔，还多了两个陌生的身影。
阿不思·邓布利多起身致辞，银白色的长须在烛光下闪烁。
他的声音温和却带着不容置疑的力量，欢迎着学生们归来。
然而，当他话锋一转，提到“为了霍格沃茨更好的未来，我们很荣幸得到魔法部的支持，多洛雷斯·乌姆里奇女士将担任高级调查官，协助我们进行一些必要的……调整”时，礼堂里响起一阵压抑的嗡嗡声。
乌姆里奇站了起来。
她穿着一身令人窒息的粉红色套装，头发上戴着一个滑稽的黑色天鹅绒蝴蝶结。
她脸上堆满了甜腻的笑容，声音又高又假，像指甲刮过玻璃。
“非常感谢，邓布利多校长。”
她假惺惺地说，鼓起的眼睛扫视全场，带着一种居高临下的审视，“康奈利·福吉部长和我本人，都深切关注着霍格沃茨的教育质量，以及年轻巫师们……思想品德的正确塑造。”
她刻意加重了“正确”二字，“我相信，在我们共同努力下，霍格沃茨一定会变得更加……规范、有序、安全。”
大家大多报以沉默。
格兰芬多这边，弗雷德和乔治发出响亮的嘘声，被珀西恶狠狠地瞪了一眼。
接着，邓布利多宣布了另一项人事变动。
“同时，我很遗憾地告知大家，鲁伯·海格因紧急私人事务，本学期无法担任神奇动物保护课教师。我们非常幸运地邀请到了格拉迪斯·奥古斯塔·索恩比女士接任此职。”
一位陌生的女巫应声而起。
她与乌姆里奇形成了鲜明对比——穿着实用的龙皮夹克和长裤，身材高瘦，棕发在脑后挽成紧实的发髻，面容有些饱经风霜，这大概是因为经常在外科考导致的，眼神锐利如鹰。
她只是微微颔首，没有多余的表情，显得沉默而干练。
“索恩比女士在神奇生物领域，尤其在危险生物管控方面，拥有卓越的学识和经验。”邓布利多补充道。
教工席上，泽尔克斯慢条斯理地切割着盘中的烤牛肉，冰蓝色的眼眸平静地掠过索恩比。
泽尔克斯对她的形象十分满意。
不远处的斯内普则完全无视了新同事，仿佛她只是背景的一部分。
分院仪式上，当麦格教授念到“卡塞尔兄弟”时，一对一模一样的红发双胞胎走上前，脸上洋溢着过分灿烂的笑容。
分院帽几乎刚碰到其中一人的头就尖叫道：“格兰芬多！”
两人欢呼着冲向红色的长桌，立刻和周围的同学勾肩搭背，仿佛生来就是其中一员。
泽尔克斯端起酒杯，浅浅抿了一口。很好，“眼睛”和“手”也已就位。
开学宴会在一种表面热闹、内里紧绷的气氛中结束了。
…
… …
随后的日子，乌姆里奇的阴影迅速笼罩了霍格沃茨。
她像一只粉红色的蜘蛛，不知疲倦地在城堡各处织网。
一条条“教育令”贴满了走廊墙壁，内容从“禁止任何未经批准的学生组织”到“规范笑声分贝”，荒谬而压抑。
她那甜腻的嗓音和假笑成了新的噩梦。
黑魔法防御术课彻底沦为一场闹剧。
乌姆里奇坚持使用那本枯燥至极的《魔法防御理论》，严禁任何实践操作。
第一节课上，哈利与她关于伏地魔是否归来的激烈争辩，直接为他赢得了第一次禁闭——使用一种能刻印在皮肤上的特殊羽毛笔抄写句子“我不可以说谎”。
与之相比，神奇动物保护课则像一股来自禁林的野性之风。
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