奥地利阿尔卑斯山脚下的庄园，在斯内普离开的几天里，仿佛被抽走了某种核心的温度，连阳光都显得有几分清冷。
泽尔克斯大部分时间待在纽蒙迦德或处理渡鸦的事务，偶尔回来，也只是在空荡的房间里静坐片刻，或者陪着黯在森林边缘散步。
影狼似乎也能感受到那份缺失，变得比平时更加沉默，时常趴在门廊下，幽绿的眼眸望着远方，像是在等待另一个熟悉的气息归来。
直到第三天黄昏，当夕阳将雪山顶峰染成瑰丽的玫瑰金色时，庄园外围的魔法屏障传来一阵熟悉的、细微的波动。
几乎是同时，趴在壁炉前地毯上假寐的黯猛地抬起头，耳朵警觉地竖起，喉咙里发出一声短促而兴奋的低呜，随即化作一道黑影，瞬间窜出了屋子。
泽尔克斯正站在二楼的露台上，远眺着群山。
感受到屏障的波动和黯的反应，他冰蓝色的眼眸瞬间亮了起来，一直萦绕在眉宇间的那丝若有若无的沉郁顷刻消散。
他没有使用魔法，而是快步走下楼梯，穿过客厅，推开了庄园的大门。
门外，暮色四合。
一个穿着黑色旅行斗篷的熟悉身影正沿着碎石小径走来，风尘仆仆，周身还带着跨越空间的魔力残余和一丝挥之不去的、属于英国阴冷天气的潮气。
正是斯内普。
黯已经亲热地围着他打转，用巨大的脑袋蹭着他的腿，尾巴小幅度地快速摇晃着，表达着无声的欢迎与喜悦。
斯内普的脸上带着显而易见的疲惫，眼下的青黑比离开时更重，嘴唇紧抿，仿佛刚刚结束了一场极其耗费心神的拉锯战。
但当他看到站在门口，逆着身后温暖灯光，正微笑着注视他的泽尔克斯时，那双深邃黑眸中紧绷的线条，几不可察地柔和了一瞬。
他停下脚步，抬手，有些生疏地拍了拍黯凑过来的大脑袋，目光却始终没有离开泽尔克斯。
“我回来了。”
斯内普的声音有些沙哑，带着长途跋涉后的干涩。
泽尔克斯没有立刻说话，只是走上前，很自然地伸出手，帮他解开了被夜露打湿了些许的斗篷系带，将沉重的布料从他肩上取下。
动作熟练而自然，仿佛已经做过千百遍。
“欢迎回来。”
泽尔克斯的声音很轻，却像暖流，瞬间驱散了斯内普周身带来的寒意。
他冰蓝色的眼眸仔细地打量着斯内普的脸，不放过任何一丝疲惫的痕迹，“路上还顺利吗？”
斯内普几不可察地蹙了下眉，似乎不想多谈那边的事情，只是含糊地“嗯”了一声，迈步走进了屋内。
温暖的、带着壁炉烟火气和淡淡食物香气的空气将他包裹，让他紧绷的神经不由自主地松弛了几分。
泽尔克斯跟在他身后，将斗篷挂好，没有追问。
他看得出来，斯内普需要的是休息和放松，而不是盘问。
“饿了吗？我炖了汤，一直温着。”
泽尔克斯走向厨房，“你先去洗个热水澡，驱驱寒气，出来就能喝。”
斯内普没有反对，他确实感觉浑身冰冷，不仅是身体上的，更是精神上的。
他沉默地点了点头，转身走向楼上的浴室。
当斯内普穿着舒适的深色家居服，头发还带着湿气走下楼时，餐厅的桌上已经摆好了一碗热气腾腾的、散发着浓郁香气的肉汤，旁边放着几片烤得恰到好处的面包。
汤炖得奶白，里面能看到软烂的肉类和根茎蔬菜，显然是花了时间的。
泽尔克斯正坐在桌边等他，手里把玩着一个空的水晶杯。
黯则乖巧地趴在他脚边，面前放着一个空了的食盆，显然已经享用过它的晚餐。
“坐下，趁热喝。”泽尔克斯示意道。
斯内普沉默地坐下，拿起勺子，舀了一勺汤送入口中。
温暖鲜美的汤汁顺着食道滑下，瞬间熨帖了冰冷的肠胃，连带着僵硬的四肢都仿佛暖和了起来。
他几不可察地舒了一口气，虽然没有说话，但紧绷的肩颈线条明显放松了些许。
泽尔克斯没有打扰他用餐，只是静静地看着他，目光温柔。
他知道，有些寒冷和疲惫，需要时间和温暖才能慢慢驱散。
斯内普安静地喝完了汤，甚至把面包也吃完了。
他放下勺子，用餐巾擦了擦嘴角，这才抬起眼，看向泽尔克斯。
烛光下，泽尔克斯的侧脸轮廓显得格外柔和，冰蓝色的眼眸里映着跳动的火焰，专注地看着他。
“那边……情况怎么样？”泽尔克斯这才轻声问道，语气里不带任何打探，只有单纯的关心。
斯内普的黑眸中闪过一丝阴郁，他抿了抿唇，似乎在斟酌措辞。
“……很糟糕。”他最终只吐出了这三个字，声音低沉，“狂热，残忍，而且……他疑心很重。”
他没有具体说“他”是谁，但彼此心照不宣。
泽尔克斯伸出手，覆盖在斯内普放在桌面上、微微握拳的手上。
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