英国的魔法界，在看似平静的夏日表面下，正经历着一场无声却剧烈的地壳运动。
魔法部内部，人事变动频繁得令人咋舌。
一些曾经坚定站在康奈利·福吉一边、积极否认伏地魔归来、打压邓布利多和哈利·波特言论的中高层官员，在短短几周内，以各种“合情合理”的理由——或是“个人健康原因”，或是“岗位调动”，甚至是“被揭露出的历史不当行为”——被悄然调离了关键岗位，取而代之的是一些相对陌生、或此前并不显山露水的面孔。
这些新上任者作风干练，效率惊人，他们不再热衷于内耗和舆论管控，而是开始有条不紊地加固魔法部的防御体系，重新梳理与各国魔法界的联络通道，甚至开始谨慎地、不公开地讨论起应对“潜在威胁”的预案。
整个魔法部的风气，正在从福吉主导下的粉饰太平与鸵鸟政策，向着一种更加务实、甚至略带紧绷的备战状态转变。
康奈利·福吉坐在他宽敞的部长办公室里，看着一份又一份的人事调动文件，额头上沁出了冷汗。
他并非蠢到无可救药，他清晰地感觉到了那只在幕后推动这一切的无形之手。
这股力量精准、高效，且目的明确——架空他，改变魔法部的航向。
但他查不到源头，任何调查都如同石沉大海，或者被巧妙地引向歧途。
为了保住自己最后的脸面和位置，他只能选择继续装作不知情，甚至在某些场合，开始含糊其辞，不再像以前那样坚决地否认一切。
而在霍格沃茨，阿不思·邓布利多同样敏锐地察觉到了魔法部的变化。
他看着《预言家日报》上那些新任官员的履历，听着凤凰社成员从各个渠道带回的消息，半月形眼镜后的蓝色眼眸中充满了深思。
这股力量的介入，打乱了他原本的一些计划，但也某种程度上推动了他希望看到的“清醒”进程。
只是，这力量的来源和最终目的，让他无法完全安心。
所以他先去了一趟纽蒙迦德。
高塔之上，盖勒特·格林德沃的状态比他预想的要好一些，甚至带着一种近乎超然的平静。
邓布利多没想到，泽尔克斯竟然不在。
所以他和格林德沃聊了聊。
他们聊了很久，关于过去，关于现在，更多的是关于那个搅动风云的“孩子”。
格林德沃的话语中，依旧带着对泽尔克斯毫不掩饰的骄傲与一种放任自流的纵容。
然后他再次提到了那个“一起度过余生”的未竟之约，目光穿透时间的迷雾，带着一丝邓布利多无法完全回应的期盼。
离开纽蒙迦德时，邓布利多的心情比来时更加复杂。
他没有在那里找到关于魔法部变动的直接答案，但他确定，这一切与泽尔克斯脱不开干系。
他需要亲自去见一见这个年轻人。
通过格林德沃给的地址与之前的信件邮寄地址，邓布利多成功找到了泽尔克斯在奥地利境内的住处——并非他预想中靠近纽蒙迦德的某个据点，而是一处位于阿尔卑斯山脚下、远离麻瓜村落、被古老魔法隐藏起来的别野。
当他穿过那层无形的魔法屏障，眼前的景象让他微微怔住。
时值夏末，阳光正好，却不再酷热。
一片精心打理的花园铺展在很现代的庄园建筑前，远处是皑皑的雪山峰顶，在蓝天下闪烁着圣洁的光芒。
而最引人注目的，是花园中的人。
泽尔克斯没有穿往常那身优雅的长袍，而是套着一件柔软的米白色的羊绒衫，袖子随意地挽到手肘，露出线条流畅的小臂。
他正半蹲在草地上，和那只名为“黯”的影狼玩耍。
他抛出一个闪着微光的魔法球，黯的身影便如同真正的影子般在阳光下几个闪烁，精准地叼住球，又飞快地窜回他身边，用巨大的、毛茸茸的脑袋亲昵地蹭着他的手心，喉咙里发出满足的咕噜声。
一人一狼，在阳光下显得异常和谐，甚至带着点……童趣？
而在不远处的紫藤花架下，一个令人出乎意料的人也出现在了这里。
这里放着一张原木制成的秋千椅。
斯内普就坐在上面，他穿着一身简单的黑色便装，膝上放着一本厚重的古籍，手指间夹着一支羽毛笔，似乎正在做批注。
他没有参与那边的玩闹，只是偶尔从书页中抬起眼，目光落在泽尔克斯和黯身上时，那惯常紧抿的薄唇会几不可察地松动一下，勾勒出一个极其细微、却真实存在的柔和弧度，连那双总是深邃冰冷的黑眸，也仿佛被这山间的阳光和眼前的景象镀上了一层暖意。
这幅画面，安宁，温馨，甚至带着一种近乎寻常家庭般的幸福感。
这与邓布利多预想中的、充斥着阴谋与权力算计的场景截然不同。
率先发现不速之客的是黯。
它猛地抬起头，幽绿色的狼眸瞬间锁定邓布利多的方向，喉咙里发出低沉的、带着警告意味的呜咽，身体微微伏低，进入了戒备状态。
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