女贞路4号的夏天，对于哈利·波特而言，从未如此漫长而煎熬。
窗外是麻瓜世界单调而刺眼的阳光，邻居孩子们嬉戏的笑声隔着玻璃传来，显得遥远而不真实。
屋内，哈利蜷缩在狭小卧室的床上，汗水浸湿了额发，粘在总是隐隐作痛的伤疤上。
噩梦如同跗骨之蛆，夜夜来袭。
不再是摄魂怪那冰冷的绝望，而是更加具体、更加血腥的画面——虫尾巴那张猥琐而狂热的脸，银质匕首划破皮肤的冰冷触感，坩埚中冲天而起的惨白蒸汽，以及……从蒸汽中踏出的、皮肤苍白如蜡、双眼猩红如血的蛇脸男人。食死徒们黑色的兜帽如同盘旋的乌鸦，无声地跪拜。
最后，总是那道连接他与伏地魔魔杖的金色光束，以及光束尽头，他父母那温暖却虚幻、带着无尽眷恋与鼓励的笑容……每一次，他都试图抓住他们，却在指尖触及的前一刻，看着他们如同烟雾般消散，只留下心口处撕裂般的空洞和醒来后枕头上冰凉的湿痕。
伤疤的刺痛也变得愈发频繁和剧烈。
不再是偶尔的、细微的提醒，而是如同烧红的烙铁时断时续地烫在额头上，伴随着一些模糊不清的、充满暴戾与狂喜情绪的碎片闪过脑海——他知道，那是伏地魔的情绪。
这种连接让他感到恶心和恐惧，仿佛自己的大脑被强行打开了一道缝隙，任由最黑暗的东西渗透进来。
更让他感到窒息的是孤独。
魔法世界仿佛将他彻底遗忘。
海德薇带回的信件寥寥无几，而且内容语焉不详。
罗恩的信里充满了对魁地奇和暑假作业的抱怨，却小心翼翼地避开了所有关于伏地魔、墓地或者他精神状态的话题，仿佛那些都是不该被提及的禁忌。
赫敏的信则更加“理智”，大段引用《常见魔法病痛与治疗》和《精神压力管理指南》里的内容，委婉地建议他“放平心态”、“多休息”，字里行间透着担忧，却也带着一种无法真正理解他处境的隔阂。
他们不相信他吗？
还是说，他们也和《预言家日报》说的一样，认为他疯了？
委屈和愤怒如同藤蔓般缠绕着哈利的心脏。
他才是那个亲眼目睹了一切的人！
他才是那个从伏地魔手中死里逃生的人！
为什么没有人相信他？
为什么连他最亲近的朋友都变得如此……陌生？
他看着窗外灰蒙蒙的天空，感觉自己像被囚禁在一个透明的、无声的牢笼里，与那个他真正归属的、充满魔法与危险的世界彻底断开了联系。
恐惧、孤独、不被理解的痛苦，交织在一起，几乎要将他压垮。
…
… …
与女贞路的压抑形成鲜明对比的，是蜘蛛尾巷地窖里那份难得的、几乎可以说是慵懒的宁静。
假期剥去了霍格沃茨施加在两位教授身上的职责与面具。没有需要批改的论文，没有需要应付的学生，没有需要维持的学院对抗。地窖的私人空间，真正成为了只属于泽尔克斯·康瑞和西弗勒斯·斯内普的避风港。
泽尔克斯穿着舒适的深色家居服，靠在一张铺着柔软靠垫的沙发里，手中把玩着一枚刻着复杂魔文的银色棋子——这是他某个炼金作品的零部件，一个小玩意。
他的目光看似随意地落在棋子上，脑海中却在盘算着另一件事。
德拉科·马尔福。
这个斯莱特林的男孩，经过他有意无意的引导和理念灌输，野心已经被点燃，视野也被拓宽，不再仅仅局限于他父亲那条狭隘的纯血之路。
但还不够。
泽尔克斯需要的是他主动的、坚定的投诚，而不是被动的接受影响。
如何创造一个契机，让德拉科自己说出那句“我愿意追随您”，是他近期在闲暇时思考的问题之一。
这需要耐心，也需要一个恰到好处的时机。
不过，此刻占据他心神更多的，并非是远在马尔福庄园的少年，而是近在咫尺的、正坐在书桌后专注书写的身影。
西弗勒斯·斯内普也换下了那身标志性的黑袍，穿着一件简单的黑色针织衫，衬得他的脸色少了几分平日的蜡黄，多了些居家的苍白。
他正伏案疾书，羽毛笔在厚重的羊皮纸上划过，发出沙沙的轻响，那是思维流淌的声音。
假期对于斯内普而言，意义非凡。
他终于可以暂时将大部分精力从那些“被巨怪踩过大脑”的学生身上收回，投入到真正属于他自己的领域——魔药学的精深研究之中。
他已经很久没有像这样，心无旁骛地沉浸在魔力的配比、材料的特性与反应的奥秘里了。
这种感觉，熟悉又陌生，让他沉寂已久的研究热情，如同被投入火星的干柴，悄然复燃。
泽尔克斯放下手中的棋子，走到书桌旁，没有打扰他，只是静静地看了一会儿斯内普专注的侧脸，然后拿起旁边几份已经完成的、墨迹未干的手稿翻阅着。
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