霍格沃茨城堡内，三强争霸赛的气氛随着第二个项目的临近而愈发紧绷。
而第三个项目的迷宫概念已经被提出，那将由魔法变出的、高大而充满未知危险的树篱组成，坐落在魁地奇球场中央，像一个巨大的、沉默的怪兽，等待着勇士们自投罗网。
威克多尔·克鲁姆，这位德姆斯特朗的勇士，以其出色的飞行技术和强硬的魔法风格赢得了不少关注，但此刻，他独自坐在黑湖岸边一块冰冷的岩石上，眉头紧锁，望着幽深的湖水出神。
他很强壮，也很自信，但并非对潜在的危机毫无感知。
第三个项目——迷宫，听起来就充满了不可预测性。
就在这时，一个身影悄无声息地出现在他身侧不远处。
克鲁姆警觉地抬头，手已经下意识地摸向了魔杖，但在看清来者时，他脸上的警惕瞬间被惊讶和一丝不易察觉的兴奋所取代。
“康瑞先生？”克鲁姆站起身，他的英语带着浓重的口音，但语气充满了敬意。
泽尔克斯站在那里，没有穿着教授的袍子，而是一身简约却质感极佳的深色便装，让他看起来更像一位来自北方的年轻贵族，而非学者。
他冰蓝色的眼眸平静地看着克鲁姆，嘴角带着一丝极淡的、近乎友善的弧度。
“放松，威克多尔。私下场合，叫我泽尔克斯就好，或者……学长。”
泽尔克斯的声音温和，带着一种天然的、令人信服的磁性。
“看你似乎有些困扰，关于迷宫？”
克鲁姆点了点头，在这样一位传奇学长面前，他收起了平日里的冷峻，显得有些直率。
“是的，学长。迷宫……感觉很复杂，充满了未知。”
泽尔克斯走近几步，与他并肩望向黑湖，他的侧脸在阴沉的天空下显得轮廓分明。
“你的感觉没有错，威克多尔。”他语气平缓，却带着一种不容置疑的分量，“第三个项目，确实很危险。而且……这种危险，并非完全来自迷宫本身的设计。”
克鲁姆的心猛地一沉，他看向泽尔克斯。
“学长的意思是？”
泽尔克斯转过头，冰蓝色的眼眸深邃如寒潭，仿佛能吸纳所有的光线和秘密。
“我知道你的实力，威克多尔。你是一名出色的找球手，也是一名强大的巫师。我毫不怀疑你的勇气和实力足以应对常规的挑战。”
他顿了顿，声音压低了些，带着一种蛊惑般的真诚，“但是，有些危险，来自于赛场之外，来自于……人为的操控。迷宫被人做了手脚。”
克鲁姆的呼吸一滞。
被人做了手脚？
谁敢在三强争霸赛上做这种事？
“我不希望看到德姆斯特朗最优秀的学员之一，我引以为傲的学弟，因为一些卑劣的阴谋而受伤，甚至……遭遇不测。”
泽尔克斯的目光中流露出恰到好处的关切与凝重，“你的祖父……我记得是一位令人尊敬的巫师。”
提到祖父，克鲁姆的眼神瞬间暗沉下来，闪过一丝痛楚与仇恨。
他的祖父，正是死于盖勒特·格林德沃掀起的动荡之中。
这件事，在德姆斯特朗并非秘密，也深深影响了克鲁姆对某些事物的看法。
他痛恨格林德沃，以及与之相关的一切。
泽尔克斯敏锐地捕捉到了他情绪的波动，但他没有在这个话题上深入，仿佛只是随口一提，表示了解。
他话锋一转，从怀中取出了一个物件。
那是一个手环，材质似金非金，似铁非铁，呈现出一种暗沉的银灰色泽。
它的设计充满了德姆斯特朗特有的风格——硬朗、简洁、富有棱角，上面镌刻着细密的、如同冰晶裂痕般的古代魔文，在昏暗的光线下隐隐流动着微弱的光芒。
整体给人一种坚固、冷峻而又神秘的感觉。
“拿着这个，威克多尔。”
泽尔克斯将手环递过去，“你知道我的……一些特殊天赋。这个手环，倾注了我的一些心血。它无法帮你抵御物理攻击，也无法提升你的魔力。但是，它可以守护你的精神与理智，让你在面对某些……超出常规魔法范畴的影响时，保持清醒的自我。”
他的话语意味深长。
“保持清醒的自我”——这无疑是在暗示夺魂咒之类的精神控制。
克鲁姆的心跳加快了。
他当然听说过这位学长的强大预言能力和炼金术造诣，甚至德姆斯特朗内部都流传着关于他的一些近乎传奇的事迹。
这样一个由泽尔克斯·康瑞亲手制作并赋予保护意义的手环，其价值不言而喻。
他看着那手环，又看向泽尔克斯那双仿佛能看透命运的眼睛，一种混合着信任、兴奋以及对潜在危险的警惕的情绪在他心中交织。
“学长……我需要做什么？”
克鲁姆的声音有些干涩，他并非愚蠢，知道这份“礼物”不会没有代价。
泽尔克斯的嘴角勾起一个微不可察的弧度，很好，这孩子很上道。
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