霍格沃茨的日常依旧在有序而忙碌地滚动着，如同黑湖深处那些不为肉眼所见的暗流。
第二个项目的阴影如同湖面上积聚的乌云，沉甸甸地压在参赛者和部分教授的心头，但对于大多数学生而言，O.W.Ls和N.E.W.Ts的逼近才是更现实、更迫在眉睫的焦虑源泉。
西弗勒斯·斯内普的魔药课也因此变得更加严苛。
他如同一条黑色的、带着剧毒的游蛇，在弥漫着蒸汽和奇异气味的教室里穿梭，喷洒着足以让最勇敢的格兰芬多也缩起脖子的毒液。
他的不耐和低气压几乎凝成了实质，让每一节魔药课都像是在雷区边缘行走。
然而，这份烦躁并不仅仅源于学生们那“被巨怪踩过的大脑”。
模糊的概念与他自身对穆迪日益加深的怀疑交织在一起，构成了一幅令人不安的、尚未完成的拼图。
更让他心烦意乱的是他私人储藏室的魔药库存。
作为一名魔药大师，斯内普对自己的材料管理有着近乎偏执的精确。
每一种材料的入库时间、数量、品质、消耗速率，他都了然于心。
最近，在例行的清点中，他敏锐地察觉到，几种用于配制高难度、甚至带有一定危险性的魔药的稀有原料，消耗速度出现了不正常的波动。
其中，就包括极其珍贵、通常只用于高级解毒剂和某些禁忌变形术研究的……非洲树蛇皮碎片和草蛉虫。
这种消耗异常细微，若非是他，换做其他任何人恐怕都难以察觉。
它们并非一次性大量缺失，而是仿佛被一只无形的手，每隔一段时间就取走一点点，积少成多。这不像普通的学生盗窃，毕竟谁敢动他斯内普的私人库存？
更像是一种……有计划的、谨慎的窃取。
谁会需要这些？
目的又是什么？
怀疑的种子一旦种下，便会迅速生根发芽。
他几乎是立刻联想到了那个行为古怪的“疯眼汉”穆迪。
复方汤剂！
这个念头如同闪电般划过他的脑海。
非洲树蛇皮和草蛉虫正是配制复方汤剂的关键材料！
难道穆迪的异常，是因为他根本就不是本人，而是依靠复方汤剂维持着伪装？
这个推测让斯内普的后背泛起一丝寒意。
如果真是这样，那么潜伏在霍格沃茨的会是谁？
目的又是什么？
是针对波特？
还是针对三强争霸赛？
亦或是……更庞大的阴谋？
他没有立刻声张，也没有去找邓布利多。
老蜜蜂的心思太深，他需要更确凿的证据。
他将这份怀疑与警惕深深地压入心底，如同蛰伏的毒蛇，只待时机成熟，便会发出致命一击。
他的巡查变得更加频繁而隐蔽，目光如同淬了冰的探针，时刻搜寻着“穆迪”可能露出的任何马脚。
与此同时，哈利·波特在赫敏几乎要放弃的提醒和罗恩爱莫能助的眼神中，终于硬着头皮，在一天魔药课结束后，磨磨蹭蹭地留到了最后。
“教授……”哈利的声音小的几乎像蚊子哼哼，他站在讲台下方，感觉自己的勇气正在斯内普那冰冷无波的注视下迅速蒸发，“我……我需要一些……腮囊草。”
斯内普缓缓放下手中正在擦拭的银质小刀，黑色的眼眸如同最深的隧道，将哈利那局促不安的身影吸纳进去。
教室里只剩下他们两人，空气仿佛都凝固了。
“腮囊草？”
斯内普的声音轻柔得像蛇类的嘶鸣，却带着十足的压迫感，“波特，我假设你那被魁地奇填满的大脑终于记起了你还在参加一项危险的比赛？是什么让你认为，我的私人储藏室是你解决个人难题的便利商店？”
哈利的脸涨红了，他握紧了拳头，努力不让自己的声音发抖。
“是第二个项目……在黑湖里……我需要它才能在水下呼吸。”
“啊，黑湖。”
斯内普拖长了语调，嘴角勾起一个冰冷的、毫无笑意的弧度，“一个多么……具有挑战性的环境。或许你更应该考虑如何提升你那贫瘠的魔法能力，而不是依赖一些……取巧的植物。”
“这不是取巧！”哈利忍不住反驳，绿眼睛里闪烁着愤怒的火花，“这是线索提示！我必须找到办法！”
斯内普的眼神骤然变得锐利，如同冰锥。
“必须？”他向前倾身，蜡黄的脸在教室昏暗的光线下显得有些狰狞，“告诉我，波特，是什么给了你这种错觉，让你认为你可以对我——你的魔药教授——使用‘必须’这个词？格兰芬多扣十分，因为你的傲慢无礼。”
哈利的怒火几乎要冲破胸膛，但他死死咬住了嘴唇。
他知道，再争辩下去只会损失更多分数，而且绝对拿不到腮囊草。
“现在，滚出我的教室。”
斯内普直起身，重新拿起小刀，仿佛哈利只是一粒碍眼的灰尘，“如果你还想在魔药课上拿到一个不至于让你被霍格沃茨开除的分数的话。”
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