霍格沃茨的城堡在这个冬季的夜晚焕发出不同于往日的光彩。
走廊里惯常摇曳的火炬被更为明亮辉煌的魔法烛台取代，冰冷的石墙上装饰着冬青和槲寄生组成的彩带，闪烁着晶莹的霜花。
空气中弥漫着食物、香水以及一种年轻人特有的、躁动不安的兴奋气息。
礼堂被施了魔法，天花板呈现出清澈的、繁星点点的夜空，四周的墙壁则仿佛化作了冰雕玉砌的宫殿，反射着无数蜡烛温暖的光芒。
对于大多数学生和来访的嘉宾而言，这是一个梦幻般的夜晚。
但对于西弗勒斯·斯内普来说，这不过是职责清单上又一个需要忍受的、充斥着噪音和愚蠢行为的项目。
他并没有像某些教授那样融入欢乐的海洋。
他穿着泽尔克斯送他的那身黑色长袍，如同一个不祥的、移动的阴影，悄无声息地游弋在舞会场地的边缘，以及城堡外那些灯光昏暗、更适合某些“私下活动”的角落。
他手中的魔杖时不时在指间转动，那双锐利的黑眸如同猎鹰，搜寻着任何违反校规的蛛丝马迹。
他的任务很明确：维持秩序，确保这些被荷尔蒙冲昏头脑的年轻巨怪们不会做出什么蠢事。
而此刻，在地窖那间如今已带有两人共同生活痕迹的私人房间里，泽尔克斯正站在穿衣镜前。
他没有选择霍格沃茨教授通常会在这种场合穿着的繁琐礼袍，而是精心挑选了一套剪裁极其合身、风格硬朗帅气的正装。
纯白色的立领上衣，以银线绣着繁复的花纹，肩部线条利落挺拔，款式隐约能看出他曾经校服的影子，却又更加精致、华贵，充满了他个人的风格。
深色长裤笔挺，包裹着他修长有力的双腿。
他整个人看起来不像一位教授，更像一位来自北方古老家族的年轻掌权者，优雅中透着不容忽视的力量感。
他对自己这身打扮颇为满意。
他原本确实动过邀请西弗勒斯共舞的念头——在璀璨的灯光下，拥着那个别扭的男人，无疑是一种极具诱惑力的宣告。
但他几乎立刻就打消了这个想法。
他了解西弗勒斯，那样公开的、引人注目的亲密，对习惯隐藏在阴影中的他来说，不亚于一种酷刑。
而当斯内普完成一轮巡查，短暂地回到地窖办公室，准备补充一些提神剂时，他看到的就是这样一幅景象。
泽尔克斯姿态闲适地靠在他的办公桌边，那身过于隆重和英俊的装扮，与地窖阴冷、堆满杂物的环境格格不入，却又奇异地形成了一种强烈的视觉冲击。
斯内普的脚步顿在门口，黑色的眼眸快速扫过泽尔克斯全身，瞳孔几不可察地微微收缩了一下。
他立刻抿紧了唇，试图压下那一瞬间因惊艳而产生的细微动摇。
“泽尔，”他声音干巴巴地开口，试图忽略对方那过于闪耀的存在感，“如果你把这身行头穿去礼堂，我怀疑米勒娃会以为德姆斯特朗派来了第二位校长。”
泽尔克斯闻言，非但没有不悦，反而低低地笑了起来。
他直起身，向斯内普走近两步，冰蓝色的眼眸在办公室昏暗的光线下，像蕴藏着星火的寒冰。
“那么，西弗勒斯，”他故意拖长了语调，带着点戏谑，目光牢牢锁住对方，“忽略掉麦格教授可能的反应……你觉得，怎么样？”
他微微张开手臂，展示着自己，语气里充满了好奇，甚至有一丝不易察觉的、求偶般的炫耀意味。
斯内普避开泽尔克斯灼人的视线，僵硬地走向他的魔药储藏柜，动作刻意放得很大声，以掩饰那一瞬间的窘迫。
“浮夸。”
他从牙缝里挤出评价，背对着泽尔克斯，打开柜门，“在这种场合，过于引人注目等同于自找麻烦。”
“麻烦？”
泽尔克斯轻笑，又靠近了一些，几乎能闻到斯内普身上那股混合着室外清冷空气与魔药的独特气息，“对我来说，麻烦通常是自己找上门的，而不是靠衣着。”
他的声音压低了些，带着磁性的蛊惑，“你还没回答我的问题，西弗，帅吗？”
斯内普拿着魔药瓶的手紧了紧。他猛地转过身，黑眸里带着被逼到角落般的羞恼，瞪着泽尔克斯。
“如果你的智力水平已经退化到需要靠外表来获取认可，我想圣芒戈魔法伤病医院的精神科或许更适合你此刻的光临。”
他的话语依旧毒辣，但那双微微闪烁、不敢与泽尔克斯对视太久的黑眸，以及脖颈处蔓延开的淡淡红晕，却彻底出卖了他。
他并非无动于衷，只是不擅长，也不愿意，用直白的方式表达。
泽尔克斯满意地看着他的反应。
他不再逼迫，只是意味深长地笑了笑，伸手，极其自然地帮斯内普拂平了黑袍肩胛处一道细微的褶皱。
“好吧，既然你坚持你的‘客观评价’。”泽尔克斯的语气带着纵容，“那么，巡查顺利吗，我亲爱的教授？”
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