时间在纽蒙迦德那间弥漫着魔药与古老魔法气息的房间里缓慢流淌。
暗蓝色的“灵魂安抚药剂”似乎起到了关键作用，泽尔克斯身上那令人心悸的、源自骨髓的寒冷颤抖，终于在服下第三次药剂后渐渐平息下来。
他虽然依旧虚弱，脸色苍白，呼吸轻微，但至少不再像之前那样仿佛随时会被无形的寒冰吞噬。
斯内普几乎寸步不离。
他坐在床边的硬木椅子上，背脊挺得笔直，如同永不松懈的哨兵。
期间，格林德沃进来过两次，一次是送来一些清淡的、显然施加了保温咒的食物，另一次则是沉默地检查了一下泽尔克斯的状况，指尖银光微闪，确认那灵魂冻蚀的余波正在消退。
两次他都没有多言，只是与斯内普有过短暂的眼神交汇，那目光依旧锐利而充满审视，却奇异地没有再带来额外的压迫感，更像是一种……默认了他存在的、近乎漠然的认可。
斯内普没有与他交流。他的全部注意力，或者说，那强行分裂的注意力，一部分放在监测泽尔克斯的生命体征上，另一部分，则沉浸在一片混乱而冰冷的内心风暴里。
他看着泽尔克斯沉睡中依旧微蹙的眉头，脑海中不受控制地回放着之前的画面——泽尔克斯蜷缩着喊冷的样子，他哀求自己不要生气时眼中的恐惧，以及……格林德沃出现时，那如同冰山浮出水面般的、令人窒息的真相。
质问的话语在他心中反复排练了无数遍，尖锐、刻薄，足以撕破一切伪装。
他想揪着泽尔克斯的衣领，逼问他为何隐瞒如此惊天动地的身份，想厉声斥责他将自己置于何等危险而愚蠢的境地，想质问他与那位黑魔王究竟在策划什么，又想让自己在这盘棋中扮演什么角色？
然而，当这些激烈的言辞涌到嘴边，看着泽尔克斯那毫无血色、透着劫后余生脆弱的睡颜时，却又像被什么东西堵住了。
泽尔克斯骗了他吗？
严格来说，并没有。
他甚至主动提起过他的教父，虽然从未具体描述过教父的身份。
他只是……隐瞒了。
选择了最危险、最不可告人的那部分，小心翼翼地藏了起来，直到再也藏不住。
这种认知让斯内普感到一种无力又憋闷的愤怒。
就像明明知道脚下踩着的是一艘贼船，却发现自己早已在不知不觉中习惯了船上的颠簸，甚至……对这艘船和它的船长，产生了该死的、无法轻易割舍的依赖。
他烦躁地揉了揉刺痛的眉心。
大脑封闭术运转到极致，试图将所有这些混乱的、不受控的情绪重新压入那深不见底的幽潭，却收效甚微。
最终，他只是更紧地、近乎固执地，握住了泽尔克斯放在身侧的那只依旧微凉的手。
仿佛这唯一的物理连接，是他在这片突如其来的惊涛骇浪中，所能抓住的、最真实的凭依。
当窗外透入的光线再次变得昏黄，预示着又一个黄昏降临时，泽尔克斯长长的睫毛颤动了几下，缓缓睁开了眼睛。
那双冰蓝色的眼眸初时还有些迷茫和虚弱，但很快，它们就聚焦在了床畔那个一动不动、仿佛与椅子融为一体的黑色身影上，以及……两人紧紧交握的手上。
记忆如同退潮后显露的礁石，清晰地回现——彻骨的寒冷，斯内普焦急的脸，格林德沃的出现，还有……那无法回避的、秘密被彻底揭开后的绝望。
泽尔克斯的心脏猛地一缩。
他几乎不敢去看斯内普的眼睛。
他动了动被握住的手指，感受到对方掌心传来的、坚定而略带粗糙的触感，一种混合着巨大愧疚和恐慌的情绪瞬间淹没了他。
他没有试图抽回手，也没有立刻为自己辩解。
他只是微微偏过头，避开了斯内普可能投来的、任何形式的注视，声音极其沙哑、微弱，带着一种前所未有的、近乎卑微的小心翼翼，破碎地响起：
“……西弗勒斯……对、对不起……”
斯内普的身体几不可察地僵硬了一下。他预想过泽尔克斯醒来后的各种反应——狡辩、解释、甚至是用那套蛊惑人心的说辞来试图蒙混过关——却唯独没料到，会是如此直接、如此……脆弱的道歉。
这完全不符合泽尔克斯一贯的、无论处于何种境地都仿佛胜券在握的形象。
他低下头，看着泽尔克斯苍白的侧脸，看着他那微微颤抖的、失去血色的嘴唇，看着他那双紧闭着、仿佛不敢面对自己的眼睛。
一股难以言喻的情绪涌上斯内普心头——是愤怒，是无奈，还有一种……看着强大危险的野兽收起利爪、露出最柔软腹部时的，混杂着心疼的荒谬感。
他觉得自己真是上了贼船，而且这艘船的船长，此刻正用一种他最不擅长应付的方式——示弱和道歉——来应对危机。
他该说什么？
质问“你为什么不告诉我你教父是格林德沃”？
然后呢？
听泽尔克斯解释那难以启齿的缘由？
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