尖叫棚屋事件如同投入黑湖的巨石，激起的涟漪在霍格沃茨缓缓扩散后又逐渐归于平静，至少表面如此。
对小天狼星布莱克的搜捕并未停止，魔法部官方口径依旧认定他是危险的逃犯和帮凶。
莱姆斯·卢平的悄然离去，在学生们中间引发了一阵短暂的猜测和惋惜，但很快便被即将到来的期末考试冲淡。
唯有在地窖里，某种深刻而隐秘的变化正在悄然发生。
事件过去约一周后的一个晚上，地窖弥漫着一种不同以往的宁静。
斯内普坐在他惯常的位置上，批改着一沓六年级的魔药论文，羽毛笔划过羊皮纸的沙沙声是室内主要的声响。
而泽尔克斯，则难得地没有占据他对面的沙发，而是在不远处的书架旁，慢条斯理地整理着一些散落的、斯内普随意堆放的黑魔法防御术相关古籍，其中还有一些是卢平遗留下来的。
这并非斯内普的要求，更像是泽尔克斯自发的一种……行为。
他动作轻柔，将书籍按类别和年代仔细归位，拂去封皮的灰尘，偶尔拿起一本翻阅几页，判断其价值，再决定是放入书架还是归于“待处理”的一堆。
他的姿态从容优雅，仿佛这不是在整理杂物，而是在进行一项精密的实验。
斯内普的笔尖停顿了几次，目光不由自主地飘向那个忙碌的身影。
他注意到泽尔克斯在处理一本关于北欧符文与黑魔法关联的孤本时，动作格外小心翼翼，冰蓝色的眼眸中闪烁着专注的光芒，甚至还低声自语了一句什么，似乎在赞叹某个精妙的魔法构型。
一种奇异的感觉在斯内普心头滋生。
这不像是客人，甚至不像是关系暧昧的同事……这更像是一种……无声的宣告和融入。
泽尔克斯在以他自己的方式，不着痕迹地、却又无比坚定地，在这片属于西弗勒斯·斯内普的、封闭而私密的领地里，刻下自己的印记。
终于，泽尔克斯似乎完成了手头的工作，他轻轻拍了拍手上并不存在的灰尘，转过身，望向斯内普。
他没有立刻走回沙发，而是就那样站在书架前，隔着一段距离，看着斯内普。
壁炉的火光在他身后勾勒出修长的轮廓，为他镀上一层暖色的光边。
他脸上带着一种……近乎期待的表情？
像是完成了某项重要任务后，等待着评价，或者说……认可。
斯内普放下了羽毛笔，抬起黑眸，与他对视。
地窖里安静得能听到火星爆开的细微噼啪声。
“你站在那里，像一只刚把飞盘叼回来、等着主人抚摸脑袋的猎犬，泽尔克斯。”
斯内普的声音依旧是他惯常的、带着一丝讥讽的平板语调，但若仔细分辨，那讥讽底下，似乎少了几分往日的尖刺，多了一丝……难以言喻的复杂情绪。
泽尔克斯闻言，非但没有不悦，冰蓝色的眼眸反而瞬间亮了起来，仿佛得到了什么莫大的奖赏。
他几步走到斯内普的书桌前，却没有坐下，只是微微倾身，双手撑在桌沿，脸上带着毫不掩饰的、近乎孩子气的得意。
“那么，‘主人’是否满意他忠诚猎犬的劳动成果？”
他的语气带着明显的调侃，甚至有一丝不易察觉的、小心翼翼的试探，目光灼灼地锁住斯内普的眼睛，“至少，你找那本《诅咒类禁忌魔法的收录》时，不需要再像之前那样，在一堆毫无关联的草药学笔记里翻找半个小时了。”
斯内普的嘴角几不可察地抽动了一下。
他确实为那本书烦恼过。
他没想到泽尔克斯连这个都注意到了。
这种被细致观察、被默默关照的感觉，像细小的暖流，持续不断地冲击着他心口的冰层。
他没有回答泽尔克斯那个带着隐喻的问题，而是移开了视线，目光落在自己刚刚批改的、一篇写得一塌糊涂的论文上，仿佛那上面突然开出了一朵花。
他沉默着，手指无意识地摩挲着光滑的桌面上一个微小的划痕。
地窖里的空气仿佛再次变得粘稠，但这次不再是紧张的对峙，而是一种充满未言明情感的、几乎令人窒息的暧昧。
良久，斯内普才用一种极低、几乎像是自言自语的声音开口，打破了沉默：
“……我们之间……这种……状态，”他艰难地挑选着词汇，眉头紧锁，仿佛在剖析一种极其复杂的魔药成分，“……到底算什么？”
泽尔克斯撑在桌沿的手微微收紧，指节微微泛白。
他等待这个问题，似乎已经等了太久。
他没有立刻用那些炽热的、早已准备好的告白来回应，他知道那只会让西弗勒斯再次缩回壳里。
他只是更专注地看着他，轻声反问：
“你觉得呢，西弗？”
斯内普深吸了一口气，仿佛下定了某种决心，终于重新抬起眼，对上了泽尔克斯的目光。
那黑色的眼眸深处，翻涌着挣扎、迷茫，还有一丝……破釜沉舟般的坦诚。
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