蜘蛛尾巷的宅邸，在斯内普归来后，仿佛被投入了一颗石子的死水潭，短暂的涟漪过后，是更深沉的、令人窒息的寂静。
这里的一切都与他离开时别无二致。
积灰的家具，紧闭的窗帘，空气中弥漫着陈年魔药材料和灰尘混合的、熟悉到令人作呕的气味。
没有阿尔卑斯山间的清风，没有哈修塔特湖的波光，没有……那个白发男人带着温和笑意递来的热饮，或是实验室里并肩探讨时那种智力碰撞的微热氛围。
这里貌似比他记忆中的更加阴冷潮湿。
壁炉是冷的，没有跳跃的火焰，也没有那个会安静坐在一旁陪伴的身影。
他习惯性地为自己熬制了一壶浓烈的黑咖啡，苦涩的液体滚过喉咙，却驱不散那份莫名的空落感。
他发现自己竟然……有些不习惯。
这种认知让他感到烦躁和一丝自我厌恶。
他本应该早已习惯了孤独，习惯了与黑暗和悔恨为伴，什么时候开始，竟然会对另一个人的缺席产生如此清晰的感知？
那几日在奥地利的时光，像是一个过于美好的、不真实的幻梦，此刻梦醒，留下的只有更加鲜明的对比和……回响。
他试图用工作麻痹自己，像过去无数个假期一样，埋首于复杂的魔药配方和研究中。
但当他站在工作台前，看着那些熟悉的坩埚和材料，脑海中却不期然地回响起泽尔克斯在湖边别墅实验室里说过的话——
“为什么不试着改变它？”
“你完全有能力，成为那个定义规则的人。”
“难道你甘心让那些你视若珍宝的研究成果，永远只存在于地窖的阴影里？”
那些话语，当时听来如同天方夜谭，带着泽尔克斯式的、近乎狂妄的野心。
但在此刻这死寂的、令人绝望的孤独中，却像黑暗中点燃的一簇火苗，微弱，却顽强地闪烁着，带着一种前所未有的诱惑力。
改变？
定义规则？
他拿起一份自己关于快速止血剂改良的手稿。
上面的思路清晰，数据翔实，效果远超目前魔法医院广泛使用的标准版本。
这样的成果，还有很多，都被他随意地塞在抽屉里，或是记录在私人笔记本上，蒙着灰尘。
他今年才三十三岁。
在动辄活过百岁的巫师世界里，这甚至可以说是刚刚步入壮年。
难道他的余生，就要像那些他鄙夷的、魔药协会里半截入土的老家伙一样，固步自封，守着一点可怜的权威混吃等死，任由自己的才华在这阴冷的地窖里发霉腐烂？
一股久违的、近乎叛逆的情绪，在他沉寂的心湖底悄然涌动。
他走到书架前，有些粗鲁地翻找着。
很快，他找到了——一份几个月前的《预言家日报》，在不太起眼的版面上，刊登着一篇关于霍格沃茨炼金术教授泽尔克斯·康瑞发表的魔咒改良论文的报道。
报道中提到，康瑞教授通过引入古代魔法的概念对魔力回路的微调，显着提升了荧光闪烁的基础魔咒的照明强度、范围和持续时间，并阐述了其在紧急救援、夜间作业等领域的潜在应用，认为“即使是看似最基础的魔法，也蕴含着未被发掘的广阔可能性，固守成规是对魔法本身最大的不敬”。
这还只是其中一个。
斯内普盯着那篇报道，黑眸中闪烁着复杂的光芒。
泽尔克斯做到了。
他用自己的方式，对一些被所有巫师视为理所当然的基础魔咒发起了挑战，并成功地赋予了它新的生命和价值，引发了不小的讨论。
而且……貌似当年泽尔克斯被称为天才巫师的原因也是改良并研发了新的实用性魔咒。
他证明了，改变是可能的，哪怕是从最微小的地方开始。
那么魔药呢？
那些被写进教科书，被魔药协会奉为圭臬的配方，难道就真的完美无缺，无可改进了吗？
当然不！
斯内普比任何人都清楚，那些配方存在着多少可以优化、可以提升的空间！
只是长期以来，缺乏动力，也缺乏……一个敢于挑战权威的环境。
但现在，似乎有什么不一样了。
他深吸一口气，仿佛下定了某种决心。
他回到工作台前，不再是漫无目的地研究，而是开始有系统地整理他那些尘封的手稿。他将关于狼毒药剂改良、快速止血剂、高效解毒剂、以及几种常见治疗药水，如生骨灵、补血剂等等的优化方案，一份份地拿出来，重新审视，补充数据，完善理论推导。
他的动作从一开始的迟疑，逐渐变得专注而迅速，黑眸中重新燃起了那种只有在面对极致魔药时才会出现的、锐利而炽热的光芒。
也许……泽尔克斯是对的。
他不需要一下子颠覆整个魔药协会那座腐朽的高塔。
他可以先从改良几种最常见、应用最广泛的魔药开始。用无可辩驳的效果和数据，像一根楔子，打入那潭死水之中。
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