霍格沃茨从密室事件的惊悸中逐渐复苏，如同一个重伤初愈的病人，带着些许虚弱和小心翼翼。
墙上的血字被彻底清除，被石化的学生们在曼德拉草复活药剂的帮助下陆续康复，欢声笑语重新回荡在走廊，尽管偶尔仍能看到学生眼中一闪而过的惊惧。
随着危机解除，另一个永恒的、足以让所有学生，或许除了赫敏·格兰杰，都闻风丧胆的“灾难”如期而至——期末考试。
城堡里的空气瞬间被羊皮纸、墨水、熬夜和焦虑填满。
图书馆座无虚席，公共休息室里彻夜亮着灯光，到处都能看到抱着书本念念有词、脸色苍白的学生。
这股弥漫全校的紧张气氛，似乎也悄然影响着地窖深处那片相对独立的小天地。
泽尔克斯最近忙得脚不沾地。
作为占卜课和炼金术教授，他需要出题、监考、批改大量充满了模糊象征和主观臆断（占卜）或需要精密计算和创造性思维（炼金术）的试卷。
同时，他并未放松对圣徒的掌控，魔法界的变革计划在暗中有条不紊地推进，最近他改良的那些魔咒已经有一部分被收录到新版的教材当中了，而且需要他定夺的事务也并不少。
然而，无论多么繁忙，他总会挤出时间，雷打不动地前往地窖“溜达一趟”。
有时是午后，带着几份需要斯内普提供专业意见的，被他刻意挑选出的熬制魔药的问题；
有时是深夜，以讨论某个材料在高级魔药制备中可能的应用为借口；
有时甚至只是单纯地在斯内普批改那堆积如山的魔药论文时，安静地坐在壁炉边，翻阅自己的资料，仿佛只是需要一处能让他安心工作的场所。
斯内普对此的反应，从最初的讽刺驱赶，到后来的默许，再到如今，几乎成了一种心照不宣的习惯。
他甚至会在泽尔克斯比平常晚到一些时，下意识地瞥向门口，眉宇间掠过一丝几不可察的烦躁，直到那抹熟悉的银发身影出现，才会重新将注意力集中回那些充满了“令人智熄的愚蠢”的论文上。
泽尔克斯将这一切细微的反应尽收眼底，冰蓝色的眼眸深处，某种炽热的火焰燃烧得越来越旺。
斯内普没有抗拒。
没有抗拒他的频繁出现，没有抗拒他那些常常站不住脚的借口，没有抗拒他带来的提神饮料或偶尔分享的、从蜂蜜公爵买来的糖果。
更没有抗拒……那些日益增多、越发自然的肢体接触。
这无疑是一种强烈的、积极的信号。
像一种无声的鼓励，不断撩拨着泽尔克斯本就快要按捺不住的冲动。
他觉得自己像是一个在沙漠中长途跋涉的旅人，终于看到了绿洲的轮廓，并且被告知可以靠近，甚至可以掬起一捧清水。
那种渴望，几乎要冲破他一直以来精心维持的温和表象。
现在的肢体接触，早已超越了最初“稳定手腕”或“拂去灰尘”的范畴。
他会极其自然地在递给斯内普一杯热饮时，让指尖“不经意”地划过对方的手背，感受那瞬间的微凉与随之而来的、几乎能灼伤他的细微颤栗。
他会站在斯内普身后，俯身去看他正在批注的论文，胸膛几乎要贴上对方的后背，呼吸有意无意地拂过斯内普的耳廓和颈侧，看着那苍白的皮肤以肉眼可见的速度泛起一层薄红。
一次，斯内普在熬制一锅需要极度精准控时的缓和剂时，长时间保持一个姿势，还需要长时间低头观察导致了脖颈僵硬。
泽尔克斯走到他身边，没有说话，只是伸出手，用恰到好处的力道按上了他紧绷的后颈。
斯内普的身体猛地一僵，搅拌的动作瞬间停止。
他几乎是条件反射地想要躲开，但泽尔克斯的手指带着不容置疑的、却又异常温柔的力道，精准地按压在酸痛的肌肉上。
“……放手。”
斯内普的声音低沉沙哑，带着警告，但缺乏真正的力度。
“别动，”泽尔克斯的声音贴得很近，气息拂过他耳后的发丝，“你要是再不放松，明天你的头就别想转动了。”
他的指法温柔又有力。
斯内普紧绷的身体在那恰到好处的按压下，一点点松弛下来。
一种陌生的、舒适的松弛感从被触碰的地方蔓延开，驱散了疲惫和僵硬。
他闭上眼，喉结滚动了一下，最终放弃了抵抗，默许了这份越界的亲密。
他甚至能感觉到泽尔克斯指尖传来的温度，和他身上那股令人安心的冷冽气息，如同将他整个人包裹。
那一刻，地窖里安静得只剩下坩埚里药液轻微的咕嘟声，以及两人之间愈发清晰的心跳声。
泽尔克斯看着斯内普微微后仰、露出脆弱脖颈线条的姿态，看着他紧抿却不再显得那么锋利的唇，看着他微微颤动的睫毛，心中的渴望如同脱缰的野马，几乎要冲毁理智的堤坝。
他想低下头，吻上那段苍白的脖颈。
他想扳过他的身体，将他紧紧拥入怀中。
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