地窖的平静是脆弱的，如同覆盖在幽深潭水上的一层薄冰，其下暗流汹涌，随时可能被某种重量击碎。
这重量，首先以一封由福克斯带来的、闪烁着不祥金光的正式公文的形式，降临在校长室，随后如同瘟疫般迅速传遍了整个霍格沃茨。
邓布利多被校董事会暂停了校长职务，即刻生效。
理由是在其管理下，霍格沃茨连续发生恶性袭击事件，严重危及学生安全，且调查进展缓慢，显失其职。
消息传来时，泽尔克斯正和斯内普在地窖里，核对一批新到的、用于防备蛇怪目光的秘银镜片。
猫头鹰敲响窗户，带来了米勒娃·麦格笔迹潦草、透着焦虑的简短通知。
斯内普读完那张纸条，脸色瞬间阴沉得能滴出水来，手指将羊皮纸边缘捏得皱成一团。他周身的气压骤降，那双黑眼睛里翻涌着怒火与一种更深沉的、近乎无力的忧虑。
“愚蠢！短视！”
他从牙缝里挤出几个词，声音低沉而危险，“在这个关头……他们简直是在把整个城堡往悬崖边推！”
泽尔克斯接过纸条快速浏览了一遍，冰蓝色的眼眸中闪过一丝极淡的、近乎嘲讽的冷光。
他并不喜欢邓布利多，不喜欢他那总是将人当作棋子、用慈祥外表包裹算计的处事方式，不喜欢他那为了魔法界的一切表现出的伪善。
但此刻，他更清楚邓布利多的离开意味着什么。
意味着霍格沃茨失去了最强大的守护者，意味着权力真空，意味着混乱将更容易滋生。
也意味着，他面前这个男人的肩上，将被压上更沉重的担子。
“意料之中，不是吗？”
泽尔克斯的声音平静得出奇，他将纸条放在桌上，指尖轻轻点着，“卢修斯·马尔福不会放过这个机会。福吉的恐惧和官僚主义更是最好的推手。”
斯内普猛地看向他，眼神锐利：“你似乎并不惊讶。”
“惊讶？”
泽尔克斯微微挑眉，走到斯内普身边，距离近到能看清对方因愤怒而微微颤动的睫毛。
“西弗勒斯，你应该比我更了解权力的游戏，这不过是又一步棋。而且，你应该也想到了……”
他顿了顿，声音压低，带着一种洞悉一切的冷静，“这步棋，甚至也在那位被停职的校长的算计之内。”
斯内普的瞳孔微微收缩。
泽尔克斯继续道，语气带着一丝不易察觉的讥诮。
“想想看，邓布利多离开，城堡的防御明显削弱，潜在的‘威胁’——比如石化的危机，或者操控这件事的人——是否更加肆无忌惮？而谁，将被推到风口浪尖，被迫更快地成长，去面对这一切？”
答案不言而喻——哈利·波特。
“他在用整个学校的恐慌，作为他‘救世主’培养计划的一部分。”
泽尔克斯的嗓音冰冷，“用可能牺牲掉的其他学生的安全，来磨砺他那把选定的‘武器’。”
他想起了在预言中窥见的那无比清晰的画面，那些血腥又充满死亡与痛苦的影像。
为了最终的胜利，邓布利多可以牺牲很多，包括……西弗勒斯·斯内普。
这个认知像一根冰冷的针，猝不及防地刺入他心脏最柔软的地方。
他仿佛又看到了那个画面——斯内普倒在血泊之中，生命随着脖颈间不断涌出的温热液体迅速流逝，那双总是盛满复杂情绪的黑眼睛，最终失去所有光彩，变得空洞、死寂……
一阵尖锐的、几乎令他窒息的疼痛攫住了他。
不是生理上的，而是源于灵魂深处对那既定未来的恐惧与无力感。
他的眼眸瞬间黯淡下去，如同被乌云遮蔽的寒冰，所有冷静的分析和嘲讽都消失了，只剩下一种沉甸甸的、几乎要将他压垮的绝望。
他下意识地垂下了眼眸，视线落在自己交叠放在身前的双手上。
左手的手指，开始无意识地用力抠刮着右手的食指关节。
起初只是轻微的摩擦，但随着脑海中那血腥画面的不断闪回，他的动作变得越来越用力，越来越急促。
指甲划过皮肤，带来细微的刺痛，但这刺痛与他心口的剧痛相比，微不足道。
他甚至没有意识到自己在做什么，只是本能地寻求一种外在的、可以分散注意力的感官刺激。
指关节处的皮肤很快泛红，然后被抠破，渗出了细小的血珠，在苍白皮肤的映衬下，显得格外刺眼。
而他，仿佛毫无知觉。
目光空洞地盯着那小小的伤口，仿佛透过它，看到了更深远、更无法改变的悲剧。
斯内普原本还沉浸在邓布利多被停职的愤怒和对泽尔克斯那番“算计”言论的思索中。
但很快，他察觉到了身边人气场的剧烈变化。
那不再是冷静的分析者，也不是带着嘲讽的旁观者，而像是……突然被抽走了所有力气，陷入某种巨大的、无声的痛苦之中。
他皱起眉，顺着泽尔克斯低垂的视线看去。
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