城堡的走廊里总漂浮着细碎的流言，像秋日未扫的落叶，在石板地上打着旋儿聚成一堆。
泽尔克斯靠在图书馆外的廊柱上，听两个拉文克劳的女生叽叽喳喳地讨论着今晚的决斗俱乐部——洛哈特教授牵头，还特意邀请了斯内普教授来当“技术指导”。
“邀请？”
泽尔克斯扯了扯嘴角，露出一抹极淡的冷笑。
他太清楚洛哈特那套把戏了，无非是想借斯内普的“严厉”反衬自己的“温和风趣”，就像用坩埚灰衬亮银器，廉价又可笑。
至于斯内普会答应，多半是不想错过看洛哈特出糗的机会，或者……是不想让这群被洛哈特的畅销书洗了脑的学生，真学些半吊子的决斗技巧送命。
他正想着，身后传来一阵熟悉的、带着皮革摩擦声的脚步声。
泽尔克斯不用回头也知道是谁，那股冷冽的薄荷与苦艾混合的草药味，比任何标记都更清晰。
“偷听别人说话可不是什么好习惯，泽尔克斯。”
斯内普的声音像浸了冰似的，却没什么真正的恶意，“还是说，你也对洛哈特的‘精彩表演’充满期待？”
泽尔克斯转过身，撞进一双深不见底的黑眼睛里。
斯内普今天穿了件剪裁利落的黑色巫师袍，领口别着一枚银色的胸针，是泽尔克斯前一阵给他的那枚，借口说是“不小心落在那里就给他研究用了”，斯内普当时皱着眉骂了句“多此一举”，却过了一阵就偶尔别在身上。
“总比某些人强，”
泽尔克斯挑了挑眉，伸手拍了拍斯内普的袍角，那里沾了点不知名的绿色粉末，大概是上午熬制缩身药剂时溅上的，“明明心里把洛哈特的水平贬得一文不值，还巴巴地要去当他的‘助手’。”
“至少比某个无所事事、只会在走廊上晃荡的闲人有用。”
斯内普拨开他的手，指尖却不经意地蹭过他的手腕，像一片羽毛轻轻扫过，快得让人以为是错觉，“既然这么感兴趣，不如一起去？免得你待会儿又偷偷溜进场地，被费尔奇当成夜游的学生抓起来。”
“我就当你是在夸我年轻咯。”
泽尔克斯笑了，知道这是斯内普难得的“邀请”。
他跟在斯内普身边，两人并肩走在通往礼堂的路上，脚步声在空荡的走廊里交叠。
斯内普依旧在呛嘴，一会儿嫌他走路姿势太散漫，像只没睡醒的狗，一会儿又说他今天的领带歪了，丢尽了教授的脸。
但泽尔克斯听得出来，这和斯内普骂马尔福那群小崽子“愚蠢的蛞蝓”，或是怼哈利“脑子里塞满了芨芨草”完全不同。
那些骂声里带着真正的不耐烦和尖锐，而对他的这些抱怨，更像是一种别扭的关心。
“至少我不会把我擅长的炼金和占卜搞砸，”泽尔克斯故意放慢脚步，落后他半步，看着他挺拔的背影，“上周三的缩身药剂，是谁让整个地下教室都飘着臭袜子味？”
斯内普的脚步顿了顿，回头瞪了他一眼，眼神却没什么杀伤力，反而带着点被戳穿的无奈。
“那是因为某个助手在称量水仙根粉末时，多放了整整一盎司。”
“哦？是吗？”泽尔克斯装傻，“我怎么记得是某人自己光顾着骂我忘了搅拌？”
斯内普没再反驳，只是嘴角几不可查地向上弯了一下，快得像流星划过夜空。
泽尔克斯心里像被温水泡过，暖融融的。
他知道，斯内普很少在别人面前流露出这样的情绪，哪怕只是一个微乎其微的笑容。
两人很快走到了礼堂。
今晚的礼堂被布置得像个小型竞技场，中间空出一片圆形的场地，周围摆满了椅子，已经坐了不少学生。
洛哈特正站在场地中央，穿着一件亮蓝色的巫师袍，手里挥舞着魔杖，唾沫横飞地演讲着，引来一阵又一阵的欢呼。
泽尔克斯跟着斯内普走到前排，找了个位置坐下。
刚坐稳，斯内普就脱下了身上的黑色披风——大概是觉得场地里人多，有些闷热。
他随手将披风递给泽尔克斯，动作自然得像是做过千百遍。
泽尔克斯接过披风，指尖立刻感受到了上面的余温，还有那股熟悉的草药味——比平时更浓郁些，大概是今天出来之前又完成了一锅魔药的熬制。
他将披风搭在手臂上，布料柔软又厚重，带着斯内普身上独有的气息，让他觉得很安心。
他抬起头，看着斯内普走上台。
斯内普脱下披风后，里面穿了件黑色的内搭，布料微微紧绷，勾勒出他瘦削却挺拔的腰身。
泽尔克斯的目光不由自主地落在他的腰线上，看着他走路时腰部轻微的起伏，心跳莫名快了几分。
斯内普走到洛哈特身边，两人低声交谈了几句。
洛哈特脸上挂着夸张的笑容，时不时拍一下斯内普的肩膀，斯内普则皱着眉，显然对这种亲密的举动很不耐烦。
泽尔克斯看着这一幕，忍不住皱了皱眉。
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