西弗勒斯·斯内普那近乎落荒而逃的背影和最后那声气急败坏的“泽尔克斯”所带来的愉悦余韵，在泽尔克斯心中持续了整整一个晚上，甚至让他在次日清晨批改那些辣眼睛的论文时，嘴角都噙着一丝若有若无的笑意。
然而，霍格沃茨从不缺少打断好心情的“惊喜”。
这天下午，当泽尔克斯从图书馆返回办公室的途中，一个结结巴巴、带着明显紧张和畏缩的声音叫住了他。
“康瑞…教授？下…下午好。”
泽尔克斯停下脚步，转身。
奇洛教授正站在走廊的阴影里，他那硕大的头巾似乎比平时裹得更紧了，浑身散发着一股难以言喻的紧张气息，眼神躲闪，手指不自觉地绞着长袍的衣角。
“奇洛教授，”泽尔克斯颔首，脸上挂着职业性的温和微笑，“有什么事吗？”
“我…我是想…”
奇洛似乎费了很大劲才鼓起勇气，声音越来越小，“不知道您…您是否有空？我想…想和您探讨一些…嗯…关于黑魔法防御术的学术问题。您来自德姆斯特朗，一定…一定有独到的见解…”
他的邀请生硬而突兀，眼神飘忽不定，完全不敢与泽尔克斯对视，仿佛这个请求并非出自他的本意。
泽尔克斯的蓝眼睛微微眯起，瞬间了然。
学术探讨？
来自奇洛？
这恐怕是醉翁之意不在酒。
他几乎能感觉到那巨大头巾之下隐藏的、冰冷的窥探。
“当然可以，奇洛教授。”
泽尔克斯的笑容不变，语气轻松，“我很乐意与同事交流教学心得。去您的办公室？”
“是…是的！我的办公室！就…就在那边！”
奇洛像是松了一口气，又像是更加紧张了，忙不迭地点头，几乎是同手同脚地在前面引路。
奇洛的办公室弥漫着一股浓重的大蒜味和某种更难以形容的、陈腐的气息。
书籍和杂物堆放得有些凌乱。奇洛紧张地请泽尔克斯坐下，自己则手足无措地站在办公桌后，嘴唇嗫嚅着，似乎不知道该如何开始他所谓的“学术探讨”。
泽尔克斯好整以暇地坐着，姿态放松，仿佛真的只是来进行一场友好的同事交流。
然而，就在奇洛支支吾吾地试图开口谈论“对付吸血鬼的民间偏方”时，一个冰冷、嘶哑、如同蛇类滑过地面的声音骤然在房间里响起，直接打断了奇洛那毫无意义的废话。
“够了，你这个蠢货。退下。”
奇洛猛地一颤，脸上瞬间失去所有血色，眼睛里充满恐惧，他几乎是连滚带爬地缩到了房间的角落，蜷缩起来，仿佛这样就能隐藏自己。
泽尔克斯的目光锐利地投向奇洛——或者说，是他后脑勺的方向。那个声音并非来自奇洛的嘴巴。
办公室里的气氛陡然变得阴冷而危险。大蒜味似乎也无法掩盖那骤然弥漫开来的黑暗与压迫感。
那个冰冷的声音再次响起，这一次，它更加清晰，带着一种居高临下的审视和一丝不易察觉的兴趣，直接对泽尔克斯说道。
“泽尔克斯·康瑞……德姆斯特朗的毕业生…告诉我，在那所……懂得欣赏力量真正形态的学校里，他们是否教会了你，黑魔法不仅仅是教科书上那些肤浅的把戏？”
泽尔克斯的脸上适时地浮现出恰到好处的惊讶和警惕，他微微挺直了背脊，蓝眼睛看向声音传来的方向，谨慎地回答道。
“谁在那里？德姆斯特朗确实……不像霍格沃茨这般避讳探讨黑魔法的深层原理，但这与您有何关系？”
“与我何干？”
那个声音发出一声低哑的、令人毛骨悚然的轻笑，“因为我掌握着远超德姆斯特朗所能教导的、真正的力量。那些被伪善者称为‘禁忌’的知识，那些能让人超越卑微生命极限的奥秘……”
声音顿了顿，似乎在观察泽尔克斯的反应。
“我观察过你，康瑞。年轻，强大，天赋异禀……却窝在这里教导一群乳臭未干的小子如何占卜和制造炼金物品？真是浪费天赋和才华。你的血脉……”
那沙哑的声音里带着一丝确定的意味，“德姆斯特朗只接纳最古老纯粹的血统，不是吗？你的理念，天生就该与我们一致。加入我，你能得到的，将远超你想象。”
泽尔克斯内心几乎要笑疯了。
加入？
理念一致？
这个依附在别人后脑勺上的残魂，在邀请格林德沃的教子、圣徒现任少主加入他的食死徒？
他甚至能想象出如果教父知道这事，会露出怎样一种混合着讥讽和暴怒的表情。
但他面上却努力维持着一个似乎被说中了心事、有些动摇又有些渴望的年轻巫师的模样。
他微微垂下眼帘，手指无意识地摩挲着座椅扶手，仿佛在进行激烈的思想斗争。
“……强大的力量，谁不渴望呢？”
泽尔克斯的声音放低了些，带着一丝刻意表现出来的、被诱惑的迟疑，“但是……我如何能相信您拥有您所说的那些力量？”
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