地窖那短暂却令人回味无穷的互动，像一缕暖风，吹散了霍格沃茨城堡惯常的阴冷，也让泽尔克斯接下来几天的心情持续晴朗。
他甚至觉得，连批改那些充斥着“诅咒”的一年级论文时，手下的红墨水都显得没那么刺眼了。
然而，这种纯粹的愉悦并未持续太久。
要知道泽尔克斯，而不仅仅是霍格沃茨的教授，他还有另一重身份需要维系，一个格林德沃早年为他准备的身份。
一个个与欧洲数个古老而神秘的显赫家族关系匪浅、自身实力与背景都深不可测的年轻巫师。
这重身份是格林德沃早年为他精心铺设的道路，既是保护伞，也是情报网和资源库。
这天下午，一只通体纯白、神态高傲的雕鸮穿过西塔楼的窗户，精准地将一枚用墨绿色绸带系着的、质地厚实的信封扔在了泽尔克斯正在阅读的书籍上。
信封上银绿色的马尔福家族徽章闪烁着冷冽的光泽。
泽尔克斯放下羽毛笔，指尖划过那光滑的纸质。
他并不意外。
卢修斯·马尔福，这位斯莱特林出身的校董、纯血统论调的坚定拥护者、精明的投机主义者，绝不会放过任何一个结交潜在强大盟友的机会。
尤其是在黑魔王倒台后，马尔福家族急需巩固地位并寻找新的风向标。
而他在欧洲大陆古老圈子里流传的某些模糊传闻，足以引起卢修斯极大的兴趣。
他拆开火漆，抽出信笺。
卢修斯的用词极其优雅得体，充满了贵族式的弯弯绕绕，但核心意思很简单：
诚挚邀请泽尔克斯·康瑞先生于本周五晚光临马尔福庄园，参加一个小型的、私人的晚宴，希望能有机会进行更深入的“交流与探讨”，并提及“几位志同道合的朋友也会到场”。
泽尔克斯轻轻敲着桌面。
他几乎能想象出卢修斯写下这封信时，那双眼睛里闪烁的算计与衡量。
去，是必要的社交。
不仅能近距离观察这位德拉科·马尔福的父亲、魔法部的重要影响力人物，也能从纯血家族的聚会中捕捉一些伏地魔失势后英国魔法界的暗流动向。
或许，还能为教父收集些有趣的信息。
他提笔回了一封措辞同样无可挑剔的回信，接受了邀请，语气保持着恰到好处的礼貌与疏离。
周五傍晚，泽尔克斯换上了一套剪裁合体的深色长袍，袍角用银线绣着不易察觉的防御符文。
这是他的习惯，踏入任何非绝对安全领域前的必要准备。
他通过飞路网直接前往马尔福庄园指定的接待壁炉。
…
绿色的火焰闪过，他踏出华丽的大理石壁炉台，一股混合着古老木质、抛光银器和某种冷冽花香的气息扑面而来。
马尔福庄园的客厅极尽奢华，高高的天花板上悬挂着水晶吊灯，墙壁上挂着神情傲慢的祖先肖像，家具精致却透着一种冰冷的距离感。
一只家养小精灵颤抖着身子为他引路。
穿过几条长廊，步入一间相对小一些、但同样豪华的客厅时，泽尔克斯的目光随意一扫，却意外地捕捉到了一个绝没想到会在此刻此地看到的身影。
西弗勒斯·斯内普。
他穿着那身泽尔克斯送给他的黑色炼金长袍，站在壁炉附近，手中端着一杯大概是蜂蜜酒之类的饮料，正面无表情地听着卢修斯·马尔福说着什么。
他的侧脸在跳动的炉火映照下显得更加棱角分明，周身散发着的阴郁气息与这富丽堂皇的环境格格不入，却又奇异地形成了一种平衡。
斯内普显然也听到了动静，黑眸转过来，在看到泽尔克斯的瞬间，瞳孔几不可察地收缩了一下，眉头迅速蹙起，闪过一丝清晰的惊讶和疑惑。
他似乎完全没料到泽尔克斯会出现在这个纯血家族的私人宴会上。
泽尔克斯心底也升起一丝诧异，但很快化为一种玩味的了然。
是了，斯内普虽然是混血，但他是斯莱特林的院长，但曾是食死徒，跟卢修斯应该算是故交好友，而且拥有强大的魔药大师身份和不容小觑的实力。
对于卢修斯这样试图在各方势力间左右逢源的人来说，斯内普无疑是一个值得维系和试探的重要纽带。
邀请他，合情合理。
卢修斯·马尔福已经转过身，脸上堆起完美的社交笑容，拖着长腔迎了上来：“啊，康瑞先生！欢迎您的到来，这真是让马尔福庄园蓬荜生辉。”
他伸出手。
“马尔福先生，感谢您的盛情邀请。”
泽尔克斯与他虚握了一下，笑容得体，蓝眼睛却迅速扫过客厅里的其他人。
除了卢修斯和斯内普，还有三位面生的男巫，看起来也是纯血家族的代表，衣着华贵，神情带着审视。
“请允许我为您介绍，”卢修斯侧身，目光在泽尔克斯和斯内普之间转了转，语气带着一丝不易察觉的探究，“这位是西弗勒斯·斯内普，霍格沃茨的魔药大师，我想你们在学校应该是认识的？”
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