回到办公室的寂静之中，泽尔克斯并未感到丝毫放松。
斯内普最后那几乎是逃离般的背影，和那双黑眼睛里翻涌的、未曾说出口的剧烈情绪，在他脑海中反复回放。
承认真相如同释放了一个被禁锢多年的秘密，带来的并非解脱，而是一种更加沉重的、悬而未决的忐忑。
身体的疲惫和精神的紧绷最终将他拖入了睡眠。
然而，那并非是恢复精力的休息，而是另一个更加残酷的战场。
梦境狰狞而清晰。
他不再是霍格沃茨的教授，又变回了那个在翻倒巷泥泞和寒冷中挣扎求生的瘦弱孩子。
大雪纷飞，他蜷缩在垃圾堆旁，浑身剧痛，血液都快冻僵了。
他拼命睁大眼睛，望着巷口，期待着那个黑袍身影的出现。
脚步声响起！他心中涌起强烈的希望。
但来的不是斯内普。是几个戴着兜帽、面目模糊的黑影，发出刺耳的狞笑。他们举起魔杖——
“Crucio！”
那一瞬间，恶咒充斥了整个世界。
他感到感受到全身刺骨的疼痛，加上寒冷的天气，冰冷彻骨。
场景猛地切换。
他站在霍格沃茨的天文塔上，寒风凛冽。
邓布利多虚弱地靠着围墙，戴着黑宝石戒指的手焦黑如炭。
斯内普站在对面，举着魔杖，脸色是一种绝望的麻木。
“西弗勒斯……请求你……” 邓布利多的声音气若游丝。
泽尔克斯想冲上去，想大喊“不！”，但他的脚像被钉在原地，喉咙里发不出任何声音。他像一个无助的幽灵，只能眼睁睁看着。
“Avada Kedavra！”
一道绿光！邓布利多像破败的玩偶般向后翻倒，坠落……坠落……消失在漆黑的夜空下。
斯内普转身离去，袍角翻滚，没有看他一眼。
场景再次撕裂。
他来到了尖叫棚屋，斯内普和伏地魔的对峙中。
大蛇冲了出来，撕咬着斯内普的脖颈。
他很想掏出魔杖，杀死伏地魔和那条大蛇。
但是一切都是徒劳，他动不了一丝一毫。
他只能看着斯内普的血越流越多，也慢慢没有了气息，眼泪从面颊上流下。
画面再次转换。
他回到了纽蒙迦德的高塔。
他的教父，盖勒特·格林德沃，不再是那个坐在炉火旁与他下棋的长者，而是被锁链束缚着，形容枯槁，银发黯淡无光。
一个不算高大的、但没有面孔的黑影站在格林德沃面前。
“你失败了。” 黑影发出冰冷的声音，是伏地魔。“彻头彻尾的失败。甚至连你的‘继承人’也救不了你，救不了任何人。”
“不……” 泽尔克斯终于能发出声音，嘶哑而微弱。
他扑过去，试图挡在教父身前。
但恶咒第三次亮起！
比前两次更加炽烈，更加无情，瞬间吞噬了格林德沃苍老却依旧骄傲的身影，也将他狠狠掀飞——
泽尔克斯猛地从床上弹坐起来，心脏疯狂擂鼓，几乎要撞破胸腔。
冷汗浸透了他的睡衣，额发湿漉漉地贴在皮肤上，带来冰凉的触感。
他大口大口地喘着气，肺部火烧火燎，仿佛刚刚真的被那道索命咒的余波击中。
黑暗中，他下意识地紧紧抓住胸前的魔药瓶，冰凉的玻璃触感让他稍微找回了一丝现实感。
又是这个梦。
连续很多天了。
细节或许略有不同，但核心从未改变。
他没能救下任何人。
斯内普、邓布利多、格林德沃……所有他想要守护的人和必须守护住的人，都一个个在他眼前被绿光吞噬，而他自己则无能为力，像个可悲的旁观者。
预言天赋有时就像一种诅咒，它并不总是清晰地展示未来，更喜欢以这种扭曲、重复的噩梦形式，一遍遍地提醒他可能失败的惨重代价，折磨他的神经。
他蜷起身体，将脸埋进膝盖，试图平复剧烈的呼吸和颤抖。
塔楼窗外，霍格沃茨的月光冰冷地洒进来，在地板上投下长长的、扭曲的影子。
期末复习周的气氛已经笼罩了整个城堡。
走廊里随处可见抱着厚厚书本、嘴里念念有词的学生，空气中弥漫着焦虑和羊皮纸的味道。
就连皮皮鬼的恶作剧似乎都暂时减少了频率，也许是怕惹恼了正处于紧张状态的教授们。
泽尔克斯强迫自己恢复正常作息，上课、批改作业、准备期末考试的预言学试题。
他看起来依旧冷静、专业，甚至能在教职工会议上对考试安排提出一两条精准的建议。
但他眼底深处隐藏着一丝难以抹去的疲惫，那是噩梦留下的烙印。
而最让他感到一种无形压力的，是西弗勒斯·斯内普。
自从那天地窖里的谈话之后，斯内普开始极其刻意地躲避他。
这不再是之前那种基于厌恶和警惕的疏远，而是一种更加明确的、几乎不留任何余地的回避。
在礼堂用餐时，斯内普总会选择离他最远的位置，并且在他到达之前迅速吃完离开。
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