地窖走廊的寒意似乎能渗入骨髓，与占卜学教室那种缭绕的暖意截然不同。
泽尔克斯正步履从容地走向魔药学办公室。
他的指尖轻轻拂过胸前长袍下那枚小瓶的轮廓，冰凉的玻璃透过布料传来一丝微弱的触感。
自那次在地窖走廊短暂而尖锐的对峙后，已经过去了一周。
斯内普的警告像一层无形的寒冰隔在两人之间，但泽尔克斯并未感到畏惧，反而更清晰地看到了冰层下的裂痕——那是他唯一能接近他的途径。
他不能是热情的、好奇的、或是感恩的，那些情绪只会被斯内普的铁甲咒般的心防弹开，甚至引来更深的厌恶。
他必须是…有价值的，并且是“有用”的。
他停在那扇阴森的门前，抬手敲门，声音清晰而不急促。
门悄无声息地滑开一条缝，斯内普的身影堵在门口，黑色的眼睛自上而下地审视着他，毫不掩饰被打扰的不悦。
“泽尔克斯教授。”他拖长了语调，每个音节都充满了“你最好有正当理由”的意味，“难道你的水晶球预言到我的坩埚需要人来看守？”
“恰好相反，教授。”泽尔克斯的声音平静得出奇，没有丝毫被冒犯或畏缩。
“我预见到你可能需要一些…不太容易通过常规渠道获得的材料。”
他从袍子内侧取出一个小巧的、用龙皮密封的袋子，材质看起来古老而昂贵，上面烙着一个极其细微的符文。
斯内普的目光锐利地落在袋子上，尤其是那个符号上。
他的眉毛几不可察地挑动了一下。
他知道，或者至少怀疑这东西的来历。
“我最近在尝试复原一些古老的药剂，”泽尔克斯继续说道，语气平淡得像在讨论天气，“需要月光下的瞌睡豆汁液，并且必须在采集后一小时内使用，否则效力会锐减。
我记得《高级魔药制作》的某一页边注提到过，但对保存方法语焉不详。”
他轻轻晃了晃袋子，里面传来液体轻微晃动的声响。
“我恰好…多制备了一些。考虑到其不稳定性，与其浪费，不如交给更能发挥其价值的人。我想，或许某些高难度的药剂配方会用得上。”
泽尔克斯没有说“送给你”，也没有说“这是为了感谢你”。
他提供了一个“多余”的材料，并暗示了斯内普可能正在进行的、隐秘的研究需求。
斯内普沉默地盯着他，像是在解析一瓶未知魔药的成分。
他憎恨馈赠，憎恨怜悯，但他渴望稀有材料，尤其是那些能帮助他精进他研究的东西。
泽尔克斯精准地踩在了这条线上。
终于，斯内普几乎是抢夺般地从泽尔克斯手中拿过袋子，动作快得惊人。
他打开一条缝，迅速嗅了一下，那双漆黑的眼睛里闪过一丝真正的惊讶——那确实是极高品质且新鲜得不可思议的原料。
“看来……某些哗众取宠的技艺，偶尔也能产生一点实用的副产品。”他干巴巴地评论道，语气依旧刻薄，但那种攻击性已然稍减。
他没有道谢，只是侧身让开了门口。“进来，别碰到任何东西。”
泽尔克斯步入办公室，这里比他想象的更阴森，但也更…高效。
各种材料分门别类，一丝不苟，空气中弥漫着一种复杂而危险的气息，与他教父某些房间的感觉微妙地相似。
那是一种对强大而危险知识的极致追求所留下的痕迹。
斯内普将袋子小心地放在一个恒温水晶柜里，然后转身，交叉双臂，倚在工作台边。
“那么，”他嘶嘶地说，“你的‘预见力’还告诉了你什么？比如我急需这种只能在特定条件下保存六十分钟的稀有液体？”
这是一个试探，一个陷阱。
泽尔克斯迎上他的目光，冰蓝色的眼睛里没有得意，也没有躲闪，只有一种深沉的、近乎疲惫的了然。
“我的预见力告诉我，霍格沃茨的魔药大师肩上的负担，远比任何人想象的要沉重，而某些负担…需要最顶尖的武器来应对。”
他顿了顿，声音压得更低，几乎融入了坩埚下若有若无的火焰嘶鸣声中。“尤其是在黑暗即将再次涌动之时，不是吗？”
这句话如同一个无声的咒语，击中了目标。
斯内普的身体猛地绷紧了，他的眼神瞬间变得极其危险，仿佛下一瞬间就会有恶咒从杖尖射出。
泽尔克斯的话模糊不清，但内核却尖锐得可怕。
办公室里死寂一片。
“你……”斯内普的声音低沉得如同毒蛇滑过地面，“在窥探什么你不该窥探的东西，康瑞教授？”
“叫我泽尔克斯就好，我窥探未来的轨迹，教授。”泽尔克斯平静地回答，巧妙地避开了直接指控，“它诉说着战争、牺牲和…未被察觉的守护，它告诉我，有些战斗在阴影中独自进行，而孤独…本身就是一种破绽。”
他的目光扫过斯内普紧绷的脸，然后落回那个装着瞌睡豆汁液的水晶柜。
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