“我们是……”林晓月犹豫了一下，“你爸爸的朋友。”
小女孩的眼睛立刻亮了：“爸爸？你们认识我爸爸？他在哪里？他说会来接我的……”
她跳下秋千，跑到两人面前。近距离看，她的脸色异常苍白，皮肤薄得几乎透明，能看见下面淡蓝色的血管。这不是健康孩子的肤色，而是长期被囚禁在时间异常区域的病态表现。
“你爸爸让我们先来看看你。”林晓月蹲下身，尽量让声音温柔，“你叫什么名字？今年几岁了？”
“我叫秦小雨，今年七岁。”小女孩歪着头，“但爸爸说，我在这里已经很久很久了。久到外面的世界可能都变了。”
秦风心中一震。秦振华的女儿……如果按照正常时间流逝，她现在应该已经五十多岁了。但在这个时间花园里，时之影用时间魔法将她“冻结”在七岁，作为控制秦振华的永久筹码。
“小雨，你想离开这里吗？”秦风问。
小雨的眼睛更亮了，但随即黯淡下来：“想……但是那个银色眼睛的叔叔说，我不能走。他说我走了，爸爸就会做坏事。”
“那个银色眼睛的叔叔，”林晓月试探着问，“他经常来看你吗？”
“嗯。”小雨点头，“每次来都会带新的花种子。他说要把花园种满，种成世界上最漂亮的地方。但是……”她压低声音，“我觉得他有点可怕。他的眼睛里有沙子流动，看久了会头晕。”
林晓月握紧拳头。时之影把囚禁说得像馈赠，把控制伪装成关爱。这个恶魔。
“如果我们能带你走呢？”秦风说，“去找你爸爸。”
小雨咬着嘴唇，眼中闪过渴望，但更多的是恐惧：“银色眼睛的叔叔说……如果有人想带我走，就是坏人。他说……他会惩罚坏人。”
话音未落，花园的边界突然剧烈波动！
光河翻涌，星云旋转，书页翻动的速度加快十倍。从时间屏障中，走出三个身影——
不是时之影，是三个穿着银色长袍的“园丁”。他们的脸被兜帽遮住，只能看见下巴，但裸露的手部皮肤呈现半透明的晶体质感，内部有细沙流动。
“入侵者。”中间的园丁开口，声音是机械的合成音，“时间花园禁止访客。请立即离开。”
“我们是来带小雨走的。”林晓月挡在小女孩身前，“她不应该被囚禁在这里。”
“囚禁？”右边的园丁发出类似笑声的电子音，“你误解了。秦小雨小姐是花园的‘核心’，是她维持着花园的稳定。如果她离开，整个花园会崩塌，连带影响周边十七个时间线的稳定。”
秦风皱眉：“什么意思？”
左边的园丁抬手，在空中投射出一幅全息图。图中显示的是时间花园的结构——它不是一个独立的维度，而是一个“时间稳定器”的核心。花园吸收着来自不同时间线的多余时间能量，将其转化为稳定的时间流，输送给周围脆弱的维度。
而花园的运转核心，就是秦小雨。
“她体内有世界之心碎片的子碎片，”中间的园丁解释，“虽然是微小的部分，但足以作为稳定锚点。如果她离开，花园崩塌，十七个依赖这里的时间线会陷入混乱。数亿生命将面临时间悖论、记忆错乱、存在性危机。”
林晓月愣住了。她看向小雨，小女孩正怯生生地抓着她的衣角，显然听不懂园丁们在说什么。
“所以时之影囚禁她，不只是为了控制秦振华……”秦风喃喃道。
“是为了维持时间维度的局部平衡。”中间的园丁说，“秦振华博士知道这一点。所以他虽然痛苦，却从未真正尝试带走女儿——因为他知道代价。”
全息图变化，显示出十七个时间线的景象：有的时间线里，人类文明刚刚走出石器时代；有的已经发展到星际旅行；有的是魔法与科技并存的世界……每一个都依赖时间花园的稳定输出。
“你们有两个选择。”右边的园丁说，“第一，留下秦小雨，自己离开。第二，强行带走她，导致亿万生命受苦。选择吧。”
花园陷入死寂。
只有银色花朵在微风中轻轻摇曳，花蕊中的沙漏无声流淌。
林晓月看着小雨，看着这个被囚禁了不知道多少年的小女孩。她想起了秦风，想起如果自己的孩子被这样对待，自己会怎样疯狂。
但她也看到了全息图中那些生命——那些无辜的、依赖花园稳定的人。
这根本不是一个选择，而是一个道德拷问：救一个孩子，还是救亿万陌生人？
“妈……”秦风的声音很轻，“我们……”
“一定有第三种选择。”林晓月打断他，转向园丁，“如果小雨必须留下，那至少让我们改善她的处境。她不能永远被囚禁在这里，永远七岁。”
“她的年龄停滞是必要措施。”左边的园丁说，“成长会改变体内碎片的共鸣频率，影响花园稳定。”
“那就找到替代品！”林晓月提高声音，“用其他东西替代她作为核心！世界之心碎片不止这一枚吧？”
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