通道稳定下来，尽头是一片柔和的光芒：
“但要注意，花园里不只有秦振华的女儿。时之影在那里囚禁了很多人，来自不同时间线、对他有威胁或者有用处的人。他们有的已经被囚禁了几百年，意识可能已经……”
轮廓开始变淡，陈默的声音变得断断续续：
“记住……时间不是敌人……时间只是……载体……真正的敌人是……恐惧改变的心……”
最后一个字说完，轮廓彻底消散，重新化作银色光点，飞回钢笔的沙漏中。
安全泡外，银色的环爆发出最后的力量，将整个泡泡像弹弓一样射向通道尽头。
在他们离开的最后一瞬，林晓月回头，看到了漩涡底部时之影愤怒的脸——那张由星云构成的脸第一次清晰可见，是一个中年男人的面容，英俊但冰冷，眼中燃烧着银色的火焰。
然后，光芒吞没了一切。
失重感突然消失，脚下传来坚实的触感。
林晓月睁开眼，发现自己站在一片草地上。
不是普通的草地。草叶是银色的，在不知从何而来的柔和光线下闪闪发光，像铺了一地碎钻。空气中飘浮着微小的光点，像萤火虫，但移动轨迹有着几何般的精确。远处有树木，树干是透明的晶体，枝叶是流淌的光，开出银色和彩虹色的花朵。
这里没有太阳，没有天空，只有一片柔和、均匀、永恒的光明。温度恒定在人体最舒适的23度，空气里有淡淡的花香，混合着一丝……金属和臭氧的味道。
“这就是……时间花园？”秦风站在她身边，警惕地环顾四周。
他们的防护服已经破损严重，但暴露在花园的空气中并没有不适感。相反，林晓月感到一种诡异的舒适——太舒适了，舒适到让人不安。就像躺在一张过分柔软的床上，明明很舒服，却睡不着，因为身体知道这不正常。
她低头看手腕上的时间同步器。表盘上的数字静止不动，秒针停在“12”的位置，再也不走了。
“这里的时间……被锁定了。”秦风也发现了，“我的碎片告诉我，这个空间的时间流速是外界的百万分之一。外面过一秒，这里过十一天半。”
“永恒的囚笼。”林晓月喃喃道。
他们开始探索。花园很大，看起来无边无际，但走了一段时间后，林晓月发现了一个规律——无论往哪个方向走，周围的景色都在微妙地重复。不是一模一样，而是像主题变奏：同样的银色草地，同样的光树，同样的花丛，只是排列组合不同。
“空间循环。”秦风判断，“花园被设计成一个莫比乌斯环，没有真正的边界，走多久都会回到原点——除非找到核心。”
走了大约半小时（按体感时间），他们听到了声音。
是歌声。童稚的、清脆的歌声，用某种听不懂的语言哼着简单的旋律。
顺着歌声的方向，他们来到一片特别的花丛前。花丛中央，坐着一个女孩。
女孩看起来七八岁，穿着白色的连衣裙，银色的头发编成两条辫子，赤脚踩在草地上。她手里拿着一朵银色小花，正专注地给花朵“编辫子”——不是真的编，而是用手指引导光点在花茎上缠绕出复杂的花纹。
听到脚步声，女孩抬起头。
林晓月屏住呼吸。女孩的脸——太像了。像秦振华，尤其是那双眼睛，那种专注研究某样东西时的神态，简直是一个模子刻出来的。但同时也像另一个人，一个林晓月只在照片上见过的女人——秦振华的妻子，在实验室爆炸中丧生的研究员。
“你们是新来的吗？”女孩开口，声音清脆，用的是标准的普通话。
“你是……秦瑶？”林晓月试探着问。
女孩歪了歪头，这个动作让林晓月心中一痛——太像秦风小时候了。
“秦瑶？”女孩重复这个名字，表情困惑，“那是我的名字吗？我记不清了。这里的人都叫我‘小花匠’，因为我喜欢和花玩。”
她站起来，走近几步，仔细打量林晓月和秦风：“你们看起来不一样。不是被‘冻结’的，身上有……流动的光。你们是从外面来的吗？”
“外面是哪里？”秦风问。
“就是‘花园’外面呀。”女孩理所当然地说，“爷爷说，花园外面是可怕的混乱世界，时间像疯狗一样乱跑，人们会变老、会生病、会忘记事情。花园里多好，永远春天，永远漂亮，我永远都是现在这个样子。”
林晓月感到一阵寒意。女孩已经被彻底洗脑了，把囚禁当成了恩赐。
“你说的爷爷……”她小心地问，“是那个眼睛像沙漏的人吗？”
女孩的眼睛亮了：“对呀！爷爷对我可好了！他给我讲故事，教我编时间花环，还说等我长大了，就让我帮他管理花园呢！”
她突然想到什么，从口袋里掏出一个小巧的银色沙漏挂坠：“看，这是爷爷给我的生日礼物！他说每过一年，沙漏里的沙就会流完一次，然后重新开始。我已经收集了好多好多个流完的沙漏了！”
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