掌风扑面，沈令仪被震得脊背撞上石壁，喉头一甜，血顺着嘴角滑下。她抬手抹去，指尖沾湿。
萧景琰挡在她身前，肩头伤口裂开，血浸透衣料。他握紧手中短刃，指节泛白。
高台之人缓步走来，掌心红光愈盛。他抬起手，劲气凝聚。
沈令仪闭眼。她不能倒。她咬破舌尖，血腥味在口中漫开，神志瞬间清醒。月魂开启。
画面回溯——方才那人出掌的瞬间，呼吸节奏、脚步微动、左肩下沉的发力方式，一一浮现。她将这段记忆与三年前贵妃临死那夜比对。
那一晚，她躲在偏殿屏风后，看见一名黑衣人端药入内。那人递药时左手轻颤，出掌按向贵妃胸口，动作与此刻如出一辙。当时她不知其意，如今再看，那是以掌力催动毒发。
沉香引脉诀。宫中秘传，专控五脏六腑之气机。只有极少数人才会。
她睁眼，看向萧景琰。他正盯着对手，目光冷峻。
她低声说：“攻他左膝。”
他侧头，眼神询问。
“他旧伤未愈，发力时重心偏右，出掌前必有半息迟滞。”
话音落下，那人已欺身而近，一掌拍出。萧景琰侧身闪避，同时挥刀斩向其左腿外侧。对方果然收势不及，踉跄半步。
沈令仪趁机跃起，抓起地上短簪，直扑承重柱旁机关拉环。她记得刚才滴水声停顿时，地面震动过一次。
那人怒吼，转身追击。她不退反进，将拉环猛地一扯。
轰然一声，头顶碎石坠落，土灰弥漫。机关触发，地道开始塌陷。
萧景琰乘势突进，一刀划过对方右臂。红光溃散，那人踉跄后退，撞上断墙。
两人合围而上，一左一右夹击。沈令仪以簪刺其手腕，逼他松掌；萧景琰飞踢其膝弯，将其掀翻在地。
他摔在地上，挣扎欲起。萧景琰一脚踩住他肩窝，短刃抵住咽喉。
“摘下面纱。”
那人不动。
萧景琰手上加力，刀锋切入皮肉。血顺着刀刃流下。
黑纱落地。露出一张苍老却熟悉的脸。
沈令仪瞳孔一缩。她认得这张脸。
三年前，贵妃暴毙当夜，他曾出现在太医院值房。那时他说是奉命查验药渣，实则调换了验毒银针。后来宫中报他病亡，尸首火化，无人再提。
可他还活着。
“你是谢昭容的人。”她开口，声音沙哑。
老人冷笑，不开口。
萧景琰压下刀锋，逼他抬头。“谁派你来的？”
“死士无名。”他终于说话，嗓音干涩，“只知主令。”
“癸卯年的档，你知道什么？”
“不该看的，看了就得死。”
沈令仪走近一步，盯着他袖口云雷纹。“你不是江湖人。你是宫里的。当年冷宫那夜，是你带人进去，改了证词，伪造中毒迹象。”
老人不答，只是闭眼。
她忽然伸手，按住他左肩。用力一压。
他闷哼一声，身体本能地向右倾斜。
“果然。”她松手，“你肩骨断过，接得不好。那晚你在冷宫摔倒，撞到廊柱，是我亲眼所见。”
老人睁开眼，第一次正视她。
“你没死。”
“我没死。”她重复，“所以我回来了。”
萧景琰下令：“押出去，关进地牢。不准任何人探视。”
暗卫涌入，将老人拖走。其余守卫已被制服，跪地受缚。
地道内尘埃未定，空气浑浊。
沈令仪靠墙站定，头痛欲裂。月魂用得太急，气血翻涌，眼前阵阵发黑。她扶着石壁，慢慢蹲下。
萧景琰走过来，脱下外袍披在她肩上。他蹲下身，与她平视。
“你看到了什么？”
她喘了口气，说：“不只是谢昭容。这个组织，从三年前就开始布网。他们不止要毁我一家，还想掌控整个宫闱。”
“证据呢？”
“那个符号——蛇缠树。我在冷宫井边见过，也在北五库残页上见过。现在，它出现在这些人身上。这不是巧合。”
他点头。“我会封锁所有出口，彻查北五库过往值守名单。”
“还有一个人。”她说，“林沧海之前提过，有个老医官三年前突然告老还乡。名字叫孙济安。他管过贵妃那晚的药单。”
“我去查。”
她摇头。“别让太多人知道。谢昭容耳目众多。你现在每动一步，都可能被她察觉。”
他看着她，片刻后说：“那你先回去休息。”
“我不走。”她撑着墙站起来，“这里还没清完。”
他不再劝，转头对暗卫下令：“搜查地道每一间密室，带走所有文书。活口一个不留口供，全部录下画押。”
命令传下，众人分头行动。
沈令仪走到方才塌陷处，蹲下查看碎石下的木箱残片。她拨开灰土，发现一角布帛，上面有墨迹残留。
“癸卯……藏北……”她念出模糊字句。
身后传来脚步声。她回头，是萧景琰。
“找到了。”他说，“这个。”
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