窗外瓦片轻响后，屋内再无动静。沈令仪的手仍停在枕下，指尖抵着匕首冷硬的刃鞘。她缓缓松开手，坐起身，将灯芯挑亮，把方才记录下的密谈内容重新看了一遍。
纸上的字迹清晰，每一句都来自月魂带回的记忆。她取出三张薄纸，逐字誊抄。一份藏入铁匣夹层，一份用油纸包好塞进袖中，最后一份留在桌上，墨迹稍重，像是匆忙写就后未及收起。
天未亮，林沧海已候在宫门偏道。她亲自将袖中那份交到他手里，只说一句：“今日递入御前。”林沧海点头，转身离去时脚步沉稳，没有回头。
萧景琰接到密报是在早朝前。他看完纸条，面上无波，只将它投入烛火。随后召见户部右侍郎，言辞温和，说边军粮饷账目繁杂，唯有他可堪托付。那侍郎脸色微变，应答时声音发紧，退下后立刻遣心腹出府。
林沧海的人早已守在外。那名仆从刚出巷口便被截住，信件落入暗处。纸上只有四字：“事急，求见。”
同日，沈令仪入东宫整理旧档。她翻出一卷陈年礼单，在“先皇后赐物”一行旁，轻声念出一位老臣的名字。这话不轻不重，却正好让身旁奉茶的宫女听见。不出半日，传言便起——那位称病不朝的老臣，曾受先皇后亲口嘉许。
萧景琰当天下诏，请该老臣复出主理西岭案。同时命兵部侍郎即刻离京巡查河防，赏银千两，明为重用，实则调离。
消息传开，联盟内部开始动摇。刑部尚书派人去寻兵部侍郎商议对策，却被告知人已出城。他回府闭门三日，次日便有风声传出，说他曾私改旧案卷宗，掩护谢家走私行径。
林沧海押解谢府旧仆过堂时，故意让供词外泄。一句“尚书大人亲手烧毁文书”，直插对方心口。
沈令仪在第三夜再次催动月魂。头痛欲裂，她咬住帕子，重回父亲书房外的那个雨夜。这一次，她不再只听言语，而是捕捉气息。一股沉水香从廊下飘来，极淡，却熟悉——萧景琰曾因这味道皱眉，而那夜站在父亲门外的人，袖口正佩着仙鹤衔书玉佩。
她睁开眼，提笔写下线索，封入小笺。
次日午后，萧景琰立于御台，手中握着暗卫从谢府偏院夹墙搜出的底稿。纸页泛黄，署名确为谢太傅与其子。他未宣之于众，只在朝会上淡淡开口：“三公之尊，若挟百官以抗君，与乱臣何异？”
满殿寂静。几位官员低头避视，有人袖中手抖。
散朝后，户部右侍郎回到府中，取出私印，开始书写认罪书。兵部侍郎在城外驿站停下，望着前方长路，忽然下令加快行程。刑部尚书紧闭院门，连家中仆役也不得出入。
谢太傅归府时咳嗽不止，扶着廊柱才站稳。他抬头望向宫门方向，眼神浑浊，第一次露出疲惫。
沈令仪坐在灯下，将桌上那份留作诱饵的名单投入火盆。纸角卷曲变黑，字迹被火焰吞没。她闭眼靠在椅背上，耳边还残留着月魂退去时的刺痛。
萧景琰站在御书房窗前，手中密信底稿未毁。他盯着其中一页，上面写着一条未完成的联络暗语：“鹤鸣九皋，其翼覆——”
一支笔从案头滚落，砸在青砖上发出脆响。
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