林潇渺沉默片刻，忽然笑了：“那就让他们争。不过，得按我的规矩来。”
午后，林潇渺正在温室里记录作物生长数据，阿豹匆匆赶来。
“东家，庄外来了几个形迹可疑的人，鬼鬼祟祟地在附近转悠。兄弟们跟了一段，发现他们在画庄园的布局图。”
林潇渺手中炭笔一顿：“人还在吗？”
“跑了两个，抓了一个。”阿豹压低声音，“那小子嘴硬，说是采药的，但身上搜出这个。”
他递上一块木牌，上面刻着一个不太起眼的标记——一朵云纹，云中隐着一柄小锤。
林潇渺翻来覆去看了一会儿，没认出来。倒是随后赶来的玄墨，一眼便认出了来历。
“工部营造司的暗记。”他面色微沉，“工部的人，来画你的庄园布局图？”
“工部？”林潇渺皱眉，“他们不是管工程建设的吗？盯我一个小庄园做什么？”
玄墨思索片刻：“营造司掌管宫室、城垣、水利等工程，但也负责……皇家苑囿和亲贵园林的规划。你的庄园技术先进，布局精巧，若是被工部盯上，要么是有人想‘借鉴’你的设计，要么……”
他没说完，但林潇渺懂了。
“要么，是有人想证明我的技术‘有问题’，好找借口查封、没收？”
玄墨默认。
林潇渺深吸一口气：“所以，明面上是公主府来谈合作，暗地里工部在搜集‘证据’？这京城的浑水，比我想象的深得多。”
“你怕了？”玄墨看着她。
“怕什么？”林潇渺冷笑，“我的技术经得起检验，庄园手续齐全，背后还有你这个靖安王撑腰。他们要查，尽管来。不过……”
她眼神一转：“来而不往非礼也。既然他们想摸底，我们也该摸摸他们的底。阿豹，被抓的那个人，关好了，别让他跑，也别伤他。明天，我亲自审。”
入夜，庄园安静下来。
林潇渺在书房整理账册，忽然听到门外传来极轻的脚步声，节奏是三短一长——是玄墨约定的暗号。
“进来。”
门推开，进来的却不是玄墨，而是一个浑身是血、面色苍白的中年男子，踉跄着跌进门槛。玄墨紧随其后，一把扶住那人，神色凝重。
“怎么回事？”林潇渺迅速起身，拿来药箱。
“此人自称是你北境农庄的信使，在城外遭人截杀，拼死逃来。”玄墨将人扶到榻上，“他后背中了两刀，失血不少，但意识还清醒。”
林潇渺一边检查伤口，一边问那男子：“你叫什么？谁派你来的？”
“小的……叫王七，是……是庄主您去年收的流民，在农庄……赶车。”男子艰难地从怀里摸出一个染血的油布包，“北境出事了……老陈头让小的……拼命也要送到……”
林潇渺接过油布包，里面是一封信和一块碎布。信上的字迹是老陈的，歪歪扭扭却透着焦急——
“东家亲启：月前，农庄接连遭窃，丢失肥料配方和部分种子。半月前，有不明身份之人潜入庄内，打伤三人，试图盗取新稻种。幸得守山人村落支援，击退来敌。但对方扬言不会罢休，且与县衙中人勾结，欲以‘妖术惑众、私藏禁物’之名查封农庄。老朽无能，恳请东家定夺。另，窃贼身上搜出此物，似是京中某府信物，一并呈上。”
林潇渺展开那块碎布，上面绣着一个精致的纹样——一朵金线牡丹，花瓣间藏着一个篆体“荣”字。
“荣国公府。”玄墨一眼认出，声音沉了下来。
林潇渺握着碎布的手指微微发白。北境是她的根基，是她和玄墨、和那些信任她的人们一砖一瓦建起来的。如今有人要动它，还要用“妖术”、“禁物”这种罪名——
“他们找死。”她的声音很轻，却冷得像腊月的风。
玄墨让暗卫带王七下去治伤，书房里只剩下两人。
沉默持续了很久。
“荣国公府，二皇子的母族。”玄墨先开口，“他们在北境动手，不只是为了你的技术，更是想斩断我的后援，削弱我在朝中的根基。”
林潇渺强迫自己冷静下来，在脑中梳理局势：“你进京后，虽然身份公开，但兵权被卸，只能暗中联络旧部。北境农庄是我们最稳定的财源和人脉据点，一旦被查封，你我在京中就成了无根之萍。”
“没错。”玄墨看着她，“所以，我必须回去。”
“不。”林潇渺摇头，目光灼灼，“你不能回去。你一走，京中布局全乱，正中他们下怀。而且，你在明处，他们才不敢太过分。”
“那北境怎么办？”
林潇渺站起身，走到窗前，望着夜色中的庄园。远处，京城方向的灯火隐约可见，繁华之下，暗流汹涌。
“北境的事，我来处理。”她转过身，眼中已有了决断，“农庄是我的心血，技术是我的本钱。他们要配方、要种子、要查封农庄，那就让他们来。我回北境，正面会会这位荣国公府在北境的爪牙。”
“你一个人回去太危险。”玄墨皱眉。
“不是一个人。”林潇渺嘴角勾起，“你把你手下最得力的暗卫借我几个。另外，守山人村落那边，我也该正式走动走动了。还有……”
她从抽屉里拿出一叠早已写好的文书，递给玄墨：“这是我这些日子整理的‘农业技术推广章程’和‘皇商合作方案’。我走后，你以靖安王的名义，将这些呈给圣上。技术可以共享，但规矩得我来定。谁想动农庄，就是与圣上作对。”
玄墨接过文书，翻看几页，眼中闪过惊讶：“你早就料到会有这一天？”
“料到会有人动手，但没想到这么快，这么狠。”林潇渺深吸一口气，“既然他们不让我安生种地，那我就把这张网，撒得更大一些。”
窗外，远处京城的灯火在夜色中闪烁，像一只只不怀好意的眼睛。
而更远的北方，那片她亲手开垦的土地，正等待着她的归来。
林潇渺握紧了手中那块绣着“荣”字的碎布，喃喃道：“想动我的地，毁我的庄……那就看看，谁的手段更高明。”
夜风穿过窗棂，吹灭了桌上的一盏油灯。
黑暗中，玄墨的声音低沉而坚定：“我等你回来。”
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