“但北境不能不管。”玄墨替她说完，随即道，“我回去。”
林潇渺猛地抬头：“你？”
“我本是‘王爷保镖’，保镖护的不只是你，还有你的基业。”玄墨语气平淡，却不容置疑，“而且，论武力，论对‘暗渊’的了解，论调集沿途人手，我都比你合适。你留在京城，稳住局面，照计划推进。七日之内，我必带回消息。”
林潇渺定定看着他，心中涌起复杂的情绪。这个男人，从当初被她救下的落魄将军，到如今可以托付后背的战友，早已不只是“合伙人”那么简单。
“那你……”她开口，却发现声音有些涩，“务必小心。”
玄墨微微颔首，转身要走，又停下脚步，回头看她：“那碗银耳羹，我让厨房重新热了送来。寅时了，再熬下去，明日如何应对王侍郎？”
看着他离去的背影，林潇渺嘴角浮起一丝苦笑。都这种时候了，还记得提醒她喝羹汤。
第二日清晨，天刚蒙蒙亮，玄墨便带着几名精锐暗卫，悄然离开西山别院。
林潇渺送到别院门口，没有多余的话，只递给他一个小包袱：“里面是特制的药粉、信号弹，还有几枚刻了符文的引星石碎片。用法你知道。”
玄墨接过，掂了掂分量，收入怀中。
“农庄地下那口枯井，”林潇渺压低声音，“若真守不住，就封死它。宁可我日后慢慢挖开，也不能让‘暗渊’得逞。”
玄墨点头：“明白。”
两人对视片刻，玄墨翻身上马，勒缰回望：“王侍郎那边，若有不长眼的刁难，不必忍着。我虽离京，但该动用的关系，都已交代妥当。”
林潇渺笑了：“放心，论谈判和‘画饼’，我不比你那些朝堂上的同僚差。”
马蹄声响起，一行人很快消失在晨雾中。
林潇渺在门口站了许久，直到春草拿着披风出来，轻轻披在她肩上：“姑娘，回去吧，今日还有得忙呢。”
“是啊，还有得忙。”林潇渺深吸一口气，转身往回走，脚步重新变得坚定。
玄墨说得对，她要做的事太多，没时间沉浸在离别的情绪里。
上午，户部王侍郎如约而至。这位年过半百、主管天下农政的老臣，先是例行公事地参观了温室大棚、试验田和堆肥场，表情始终淡淡的，看不出深浅。直到林潇渺带他走进一间专门布置的“成果陈列室”。
室内陈列着从北境带来的各种样本：颗粒饱满的稻穗、个头惊人的萝卜、腌制入味的豆腐乳、清澈醇厚的果酒，以及一份份详细记录种植过程和产量对比的图表册子。
王侍郎的目光，最终落在那本《北境农事改良疏》的初稿上。
“林庄主，这本东西……”他翻开几页，越看越认真，最后抬头，眼中多了几分审视之外的郑重，“若你所记属实，这其中的耕作法、肥田法、病虫害防治之法，足以让天下田亩增产三成以上。”
“回大人，字字属实。”林潇渺不卑不亢，“北境农庄三年实践，亩产逐年递增，皆是实证。若朝廷愿意推广，民女愿将其中可公开之法，详加整理，呈报有司。”
王侍郎沉吟片刻：“你可知，若此法推广，会动了多少人的利益？那些囤积粮草、操控粮价的豪商巨贾，那些守着旧法、不愿改变的世家大族……”
“民女知道。”林潇渺打断他，声音平静，“但民女更知道，去年北境大旱，若非农庄之法，周边三个村子至少饿死一半人。今年若再遇灾荒，推广此法，能多活多少人。大人，您管天下农政，想必比民女更清楚，这账该怎么算。”
王侍郎深深看她一眼，许久，缓缓点头：“后日，我引你去见一个人。若他点头，你这《北境农事改良疏》，便可直达天听。”
林潇渺心中一凛，面上不动声色：“多谢大人。”
送走王侍郎，春草凑过来，小声问：“姑娘，他说的那个人是谁啊？”
林潇渺摇头，望向北方天际：“不管是谁，总得试一试。只是不知道，他那边……如何了。”
与此同时，北境农庄。
夕阳西沉，老陈站在了望台上，眯眼望向远处山林。这几日他总觉得心神不宁，虽然田里的庄稼长势喜人，庄子里的作坊日夜不停地运转，但他这个从山贼转行的管事，对危险有种本能的直觉。
那种“山雨欲来”的感觉，越来越强烈。
“陈叔！”一个年轻后生跑上了望台，气喘吁吁，“后山巡逻的人发现了这个！”
他递过来一截折断的树枝，断口新鲜，却泛着诡异的暗红色，仿佛被什么东西浸染过。树枝上还沾着几缕黑色的、像烧焦又像腐烂的纤维物。
老陈脸色骤变。他想起林潇渺离开前交代过的话——“若在山林中发现任何颜色异常、气息不对的东西，立刻启动一级戒备。”
“敲钟！”老陈低喝，“所有人进庄，紧闭大门！通知护卫队全副武装，分发东家留下的那些‘特殊药粉’！”
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