玄墨点头:“成交。”
三日后,天刚蒙蒙亮,农庄门口已聚满了人。
林潇渺换上简洁利落的骑装,腰间挂着玄铁短剑,引星石贴身收好。玄墨一身深色劲装,背着长弓,腰悬长剑,神情淡然,却自有一股不怒自威的气势。身后跟着六名精挑细选的护卫,赶着三辆装载样种和典籍的马车。
苏夫人眼圈微红,却强撑着笑容,一桩桩交代:“姑娘,换季衣裳都在那个蓝布包袱里。这是新做的肉干,路上吃。这是云芝长老给的醒神丸,我又配了一些……”
“苏姨。”林潇渺握住她的手,“我都记着呢。你也要保重,别太累。老陈他们能干的活,就让他们干。小宝要是想我了,就告诉他,姨姨去给他挣个‘皇商’的名头回来,以后他的玩具,全是京城最好的。”
苏夫人破涕为笑,点了点她的额头:“就你会说。”
春草红着眼眶,却强忍着不掉泪,只闷声道:“姑娘,我每天都会把小宝的饭量记下来,等你回来看。还有,我会盯着老陈,不让他偷懒。”
林潇渺笑着揉了揉她的脑袋:“好,我信你。”
老陈、老张、以及一众管事和护卫都围上来,七嘴八舌地叮嘱。
最后,林潇渺和玄墨翻身上马。
她最后看了一眼这片倾注了三年心血的土地:金黄的稻田,整齐的作坊,忙碌的人群,还有那些从最初就跟着她、从山贼转职为“优秀员工”的老面孔。
“出发。”她轻声道。
马蹄声响起,车队缓缓驶离农庄。
身后,苏夫人、春草、小宝,以及所有农庄的人,站在晨光中,目送他们远去,直到变成地平线上的一个小点。
一路北上,秋色渐浓。
沿途所经村镇,都能看到“潇潇牌”豆制品和果酒的招牌。林潇渺心中感慨,不知不觉间,自己的产业已经铺得这么远了。
第三日傍晚,车队抵达北境州府——平阳城。
按照计划,他们将在城中歇息一晚,补充给养,次日继续赶路。
刚在客栈安顿好,便有人登门拜访。
来人是州府通判周世荣,四十余岁,精明干练,是玄墨暗中发展的“自己人”。
“王爷,林庄主。”周世荣见礼后,神色凝重,“你们进京之事,州府已经传遍了。有句话,下官不得不说——此去,怕是凶险。”
玄墨示意他坐下详谈。
周世荣压低声音:“裕王的人,半个月前就到了平阳,一直在暗中调查农庄的底细,尤其是……林庄主的来历。他们似乎查到了一些东西,但具体是什么,下官尚未探明。”
林潇渺心中一紧。她的来历?穿越者的身份,难道会暴露?
“另外,”周世荣继续道,“汇通商行的大掌柜,半月前突然暴毙,对外说是心疾发作,但下官查过,死状极为诡异,七窍流血,皮肤发黑,像是……中毒,又像是被什么东西吸干了精气。而他死前最后一晚,密会的那个人,正是裕王府的幕僚。”
玄墨眼神骤冷:“这是杀人灭口。裕王不想让任何人查到他和汇通商行的真正关系。”
“还有一事。”周世荣拿出一张叠得整齐的信笺,“这是今日午后,有人从门缝塞到下官府上的。上面只有一行字,但字迹……很奇怪。”
林潇渺接过展开,只见上面写着:
**“城南废宅,亥时三刻,若问归墟,便知真相。”**
字迹歪斜扭曲,却透着一股说不出的诡异,仿佛写字的人手在颤抖,又或者……根本不是人写的。
“归墟”二字,如同一道闪电劈入林潇渺脑海。守山人说的“归墟之眼”,观星台看到的那片黑暗漩涡……
她与玄墨对视一眼,都看到了对方眼中的凝重。
“周通判,此事还有谁知?”玄墨问。
“下官拿到信笺,直接就来见王爷了,未告知任何人。”
“好。此事你继续保密。多谢周通判。”玄墨送走周世荣,转身看向林潇渺,“你想去?”
林潇渺握紧手中的信笺,那字迹仿佛有温度,烫得她掌心发烫。“归墟之眼”的秘密,守山人的警告,“暗渊”的阴谋……这一切,或许都与这个神秘人有关。
“去。”她站起身,眼中闪过决然,“但有备无患。你陪我,带上最好的护卫。引星石、吊坠、醒神丸、还有那些特制的‘防身小玩意’,都带上。”
玄墨没有劝阻,只是点了点头:“好。还有半个时辰,我们准备。”
亥时三刻,城南废宅。
这是一座废弃多年的老宅,传说闹鬼,无人敢近。月光透过残破的屋顶,洒下斑驳的光影。荒草丛中,虫鸣凄切。
林潇渺和玄墨悄无声息地潜入。六名护卫散开,封锁了各个出口。
废宅正厅,一片狼藉。
一个人影,背对着他们,立在厅中央。
“阁下约我们前来,有何指教?”林潇渺开口,声音在空旷的厅中回荡。
人影缓缓转身。
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