玄墨看着她，忽然问：“你什么时候查的？”
“进京第一周。”林潇渺眨眨眼，“知己知彼，庄主必修课。而且……”她难得有些不好意思，“你每天出门应酬那些牛鬼蛇神，我总得做点能帮上忙的事。”
烛火下，她的神情平淡，像在汇报农事进度。
玄墨垂下眼帘，将那几份文件收好。他什么都没说，但林潇渺注意到，他收文件的动作，比平时慢了些。
翌日午后，林潇渺正在别院核对第二批农具订单，春草匆匆入内，附耳低语几句。
“……确定了？”
春草点头：“阿豹跟了三日，昨日那人又去了城南砖窑。那窑子废弃两年了，夜里却常有马车出入。阿豹不敢打草惊蛇，只记下车马号牌——瑞丰号的货车。”
林潇渺沉吟片刻：“备车。请王爷同去。”
“姑娘，那地方偏僻，万一……”
“所以才请王爷。”林潇渺已起身披上外袍，“专业保镖，不用白不用。”
半个时辰后，一辆不起眼的青帷车停在城南三里外废弃砖窑后坡。玄墨拨开枯草，望向下方。窑口有两人把守，腰间鼓囊，不是寻常护院。
“有人质？”玄墨低声问。
“上周失踪的三名工匠，都在里面。”林潇渺递给他一卷草图，“阿豹画的。你从东侧潜入，正面交给我。”
玄墨深深看她一眼，没问“你怎么知道工匠关在这儿”，只简短应道：“等我信号。”
林潇渺带着春草绕至窑场正面，远远便扬声：“有人吗？听说这儿租窑？我想烧批瓦罐！”
守卫正要呵斥，窑内忽然传出闷响、痛呼、紧接着是桌椅翻倒的乒乓声。
片刻，玄墨拖着一名面如土色的绸衫管事出现在窑口，身后跟着三个衣衫褴褛、惊魂未定的工匠。他手上甚至没有血迹，只是那管事的右臂，以一个不可能的自然角度反拧在背后。
“胡德旺的二管事，姓莫。”玄墨将人扔在地上，“他招了。瑞丰号受户部周延授意，绑人、毁地、偷配方。供状已画押。”
莫管事跪在地上筛糠。林潇渺却注意到，他腰间露出一角非布非革、质地沉黑的物事。她蹲下，用帕子垫着抽出——是一块两指宽、刻着漩涡纹的腰牌。
与数月前北境农庄缴获的那枚，一模一样。
“暗渊。”她轻声说。
玄墨眼神骤冷，一把拎起莫管事：“你们和周延，还和‘暗渊’有勾连？”
莫管事牙关打颤：“不、不是周大人！是、是有人通过瑞丰号搭线，说只需‘借用’林庄主的种子和肥料，愿付黄金千两！小的真不知那人是何来历……”
“借？”林潇渺笑了，“把人绑来、把田毁了、把配方偷走，叫‘借’？”
莫管事瘫软无言。
当夜，周延府邸书房。
周延负手立于窗前，身后站着一名身披斗篷、面容隐在阴影中的人。桌上摊着莫管事的画押供状副本，以及那枚漩涡腰牌的摹绘图。
“你的人，手脚太不干净。”斗篷人声音平淡，听不出喜怒。
“是那玄墨……”周延咬牙，“他堂堂亲王，甘为村妇走卒！”
“莫管事先押在你府上，供状暂压。”斗篷人说，“工匠送还，配方之事暂停。周侍郎，你要明白——上面要的不是配方，是借此事探出玄王爷的底牌。如今底牌未现，你倒先折了人。”
周延额角见汗：“是周某失察。那下一步……”
“林氏在京郊的扩产，让她做。”斗篷人转身，烛火掠过其下颌——竟是个女子，声音虽刻意压低，仍带几分清脆，“两千亩地，全批。水利，通畅。农户，任她招募。”
周延愕然：“这、这不是助她成事？”
“成事？”斗篷人轻笑，“两千亩地，一年需粮种两万斤、肥料百万斤、农具牲畜无数。她若真把这些投下去，资金、人力、运力全数套牢。届时再查她的账目，查她的税赋，查她与王府往来的每一笔银钱流向。做成铁案，便是玄王爷也护不住。”
周延恍然，继而脊背生寒。这计策，比他设卡刁难狠辣十倍。
“还有，”斗篷人走到门边，停顿，“那块腰牌摹图，交给我。暗渊之事，你不必再管，也管不起。”
门帘落下，书房重归寂静。
周延独坐良久，忽然想起今日朝堂上，皇帝对玄王爷“可否复爵”之议，只答了四个字：“再看两年。”
这“再看”二字，到底是念旧情，还是在等某盘棋的终局？
他不知道。
但他终于明白，自己这枚自以为执棋的“户部堂官”，从来只是棋盘边缘一粒无关紧要的弃子。
三日后，京郊昌平。
林潇渺站在新批的八百亩荒地中央，踩着干裂的土块，面无表情。身后是玄墨、阿豹、春草，以及从北境调来的十余名农庄老手。
“八百亩。”玄墨打破沉默，“不是承诺的两千亩。且分三批拨给，这是头批——最贫瘠的一块。”
这章没有结束，请点击下一页继续阅读！