软硬兼施，连钦差都抬出来了。
林潇渺面色不变：“农庄行事，皆以律法为基，以造福乡里为念。雇女子，是因她们心灵手巧，能补贴家用；发奖金，是按劳取酬，激励勤勉。此乃公平之道，何惧查验？刘公子的好意，我心领了。合作之事，还是按规矩来为好。”
刘兆安盯着林潇渺看了几秒，忽然轻笑一声，站起身：“既如此，是在下唐突了。林庄主志向高远，佩服。礼物留下，聊表心意，告辞。”说罢，竟真的转身就走，只是那背影，透着一股冷意。
春草看着摆满桌面的贵重礼物，小声问：“姑娘，这礼……”
“原封不动，登记入库，改日寻个由头，等价送回。”林潇渺淡淡道。刘兆安这种人，礼物不是那么好收的。
晚间，书房。
林潇渺将白日刘兆安到访及钦差将至的消息告知玄墨。
玄墨听罢，冷笑：“刘家？他们的靠山是户部刘侍郎，与我那位皇兄……走得颇近。看来，是有人坐不住了，想借商贾之手，来摘你的桃子，或者……把你连根拔起。”
“是因为高产种植法和农庄模式，触动了某些人的利益？”林潇渺问。
“不止。”玄墨目光锐利，“你的成功，证明了一种新的可能——不依赖世家豪强、通过精耕细作和新型组织方式也能大幅增产富民。这对那些把持土地、垄断农货、靠盘剥佃户和操控粮价获利的人来说，是种威胁。更重要的是……”
他看向林潇渺：“你无意中，成了某些人眼中的‘棋子’。我那位皇兄，并非庸主，他有心整顿吏治、充盈国库。你的农庄，或许会被他看中，作为推行某些新政的‘试点’或‘招牌’。而反对新政的人，自然视你为眼中钉。刘家此次前来，恐非单纯商业行为，背后或许有试探，甚至……是某些人授意，想先下手为强，控制或毁掉你这个‘变数’。”
林潇渺倒吸一口凉气。她只想过商业竞争和地方豪强的嫉妒，却没想到自己可能已卷入更高层的政治博弈。“那钦差严文渊……”
“严文渊此人，确如传言，清廉刚直，但正因如此，极易被人当枪使。”玄墨沉吟，“若有人在他面前，以‘礼法’、‘祖制’为名，攻讦农庄，他很可能秉公办理，届时即便皇兄有心回护，也难堵天下悠悠之口。”
“所以，我们必须在钦差到来前，做好准备。既要展示农庄的成效，又要消除可能的‘礼法’隐患。”林潇渺大脑飞速运转，“女工问题可以解释为‘纺织作坊’、‘食品加工’等适合女子的工作，与田间重劳分开。奖金可称为‘勤勉赏’或‘节余分红’。规章制度可以包装成‘乡约民规’、‘互助合作’……”
“这些都是术。”玄墨握住她的手，目光深沉，“潇渺，真正关键的是，你不能再以普通庄主的身份面对这一切了。钦差到来时，我的身份……恐怕瞒不住了。”
林潇渺心头一震。
“我已收到密报，严文渊离京前，皇兄曾单独召见，除了明面上的巡察旨意，私下恐怕还交代了‘寻访隐王’的任务。”玄墨语气平静，却带着决断，“与其被动揭穿，不如主动现身。以逍遥王玄墨的身份，公开支持农庄，许多问题便不再是问题。至少，明面上，没人敢再用‘礼法’肆意刁难。”
“可你的安全……”林潇渺最担心的是这个。玄墨当年被贬斥、遭遇刺杀，显然朝中有人不欲他活。
“该来的总会来。”玄墨嘴角勾起一丝傲然的弧度，“躲了这么久，也该回去会会那些老朋友了。而且，如今我有了必须守护的东西。”他深深看着林潇渺，“这农庄，是你我的心血，也是未来之希望，不容有失。”
接下来的几日，农庄进入紧张的“迎检备战”状态。
林潇渺召集所有管事，统一口径，规范言行，将各项管理制度用更符合当下语境的方式重新诠释、记录。同时，她亲自撰写了一份《潇潇农庄陈情暨农桑改良浅见》的文书，系统地阐述了农庄的经营理念、技术改良、惠民成效，并附上详实的数据和村民证言，既摆成绩，也讲困难，更提出若干普惠性的农政建议，文风朴实，数据翔实，力求打动那位严钦差。
玄墨则调动暗卫，严密监控青州刘家、汇通商行以及与刘家有往来的地方官员的动向，防止他们在钦差到来前后搞小动作。同时，他也开始为“王爷归来”做铺垫，一些尘封的旧部联络渠道被悄然激活。
这一日，林潇渺正在检查即将竣工的农庄“陈列室”——这里准备展示农具演变、作物标本、生产流程模型等，以便直观展示农庄成果。庄外突然传来急促的马蹄声，一名风尘仆仆的汉子被护卫引到林潇渺面前。
“林庄主！小人是北面黑水县的粮商，常贩您的豆酱！”汉子焦急道，“出事了！我们县里突然冒出一伙人，四处散播谣言，说‘潇潇牌’的豆制品用了邪法，吃了伤身，还鼓动人去县衙告状！已经有好几家铺子被砸了！他们还扬言，下一个就是黑水县里最大的‘潇潇’经销店！小人抄近路赶来报信！”
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