杜明远边听边点头，脸上渐露赞许之色。随后，他们又看了沤肥池、牲畜棚（积肥与养殖结合）、水渠系统，以及正在晾晒的上一季留种的稻谷。
“耳听为虚，眼见为实。”杜明远感叹，“田间管理如此精细，数据记录如此详实（他看了农庄的田间记录册），胜过许多州县衙门的田亩册。亩产当真能增五成以上？”
“去岁小范围试种，实收亩产较本地平均高出六成七分。”林潇渺给出精确数字，“今年扩种，若无大灾，保守估计增产五成应可实现。”
杜明远捻须沉思，眼中光芒闪动。这个数字，对于掌管天下钱粮的户部官员来说，意味着什么，不言而喻。
参观完毕，回到简朴的庄院前厅奉茶。林潇渺奉上的是用炒青法自制、以山泉冲泡的本地野茶，茶汤清冽，回甘悠长。
杜明远品后，果然多看了一眼茶盏，但旋即回到正题：“林庄主之法，确有独到之处。然其法依赖精细管理，所需人力、心力远超寻常佃耕，可能大范围推行？”
这个问题问到关键。林潇渺早有准备：“大人明鉴。此法欲推广，难处有三：一在良种繁育保存不易，二在肥料的规模化收集制备，三在农户需要学习新的管理知识，改变旧习。”
“你有何解？”
“晚辈浅见，或可试行‘庄核村户’之法。”林潇渺道，“由官府或大户牵头，设‘种粮庄’（类似示范基地），专司良种培育、肥料配制、技术指导。周边农户，可由庄中贷给良种、肥料，并派人定期指导，收获后以部分粮食或银钱偿还。同时，于各乡设‘农技宣讲所’，以浅显言语、实地演示，传授关键要点。待数年后，农户掌握技术，良种亦普及，便可逐步转为农户自营。”
她顿了顿，又道：“此外，农事亦需匠造助力。如改良犁铧、水车，乃至尝试制作省力的播种、脱粒器具，可事半功倍。此非农庄所能及，需官府鼓励工匠参与。”
杜明远听得极为认真，甚至示意随从记录要点。“‘庄核村户’……‘农技宣讲’……工助农事……”他喃喃重复，眼中思索之色愈浓。“林庄主所言，颇具条理。只是，初始投入不小，官府钱粮亦非无限。”
“初始投入确需一些。”林潇渺坦然道，“但若选一两处试点，精打细算，以地方官仓存粮或富户捐输为引，再以未来增产部分逐步回补，并非不可行。关键在选人得当，管理得法，账目清晰，持之以恒。农庄愿提供全部技术细节，并协助培训首批‘宣讲员’。”
她这话，既展现了无私，也隐含了“我们可以帮忙”的主动。杜明远深深看了她一眼，又瞥了一眼始终沉默护卫在侧的玄墨，忽然道：“林庄主一介女子，有此见识胸怀，更难得是愿将心血公之于众，造福乡梓，实属不易。不知庄主师承、家世如何？此番见识，不似寻常乡野所能得。”
终于问到背景了。林潇渺神色不变，按照早与玄墨商议好的说辞，道：“晚辈祖上也曾耕读传家，惜家道中落。晚辈自幼随家母学习打理田庄，母亲娘家昔年曾与南来商旅有所接触，得知一些异域农法，结合本地实际，多年摸索，略有所得。后双亲见背，不得已独自支撑，幸得乡邻相助，亲友扶持（看了一眼玄墨），方有今日微末之景。所愿者，不过一方温饱，若所学能有益于更多人，自是功德。”
言辞恳切，避重就轻，将知识来源推给已故亲人和“异域商旅”，合情合理。
杜明远未再深究，转而问了些农庄的经营状况、雇工待遇、与周边村落的关系等。林潇渺据实以告，重点突出农庄带来的雇工机会、粮食增产对本地粮价的稳定作用，以及初步的学堂尝试。
谈话持续了近一个时辰。末了，杜明远起身，对林潇渺拱手道：“今日观庄主之田，听庄主之言，受益匪浅。庄主之法、之策，本官会仔细思量。望庄主能坚守初心，继续完善此法。若真能于国于民有益，朝廷不会忘记有功之人。”
“多谢大人勉励。”林潇渺郑重回礼。
送走杜侍郎一行，已是夕阳西下。
林潇渺和玄墨回到书房，俱是松了口气。今日应对，看来是过关了，甚至可能留下了颇佳的印象。
“杜明远最后那几句话，颇有分量。”玄墨道，“他若真将你的建议整理上奏，无论能否立即推行，你的名字和农庄，都会进入更多朝堂之人的视野。”
“是福是祸，还未可知。”林潇渺揉了揉眉心，“只希望别引来太多不必要的关注。尤其是……‘暗渊’那边。”
话音刚落，窗棱传来熟悉的轻叩。玄墨开窗，一只比寻常信鸽稍大、羽色深灰的健鸽落在他臂上，腿上竹管颜色鲜红，代表最高优先级。
玄墨迅速取出密信，展开一看，脸色瞬间阴沉下来，将信纸递给林潇渺。
信是他在京中的核心暗卫首领发来的，只有寥寥数语：
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