“上游情况？”玄墨问。
“已派两名好手沿渠探查，尚未回报。”队长话音刚落，渠水上游林中突然传来一声闷哼，紧接着是弩箭发射的尖啸和一声非人的痛嚎！
“接应！”玄墨低喝，率先向发声处掠去。林潇渺示意第三小队保持阵型，缓步推进，自己则激发引星石，柔和银光笼罩前方区域，驱散部分黑暗和令人不适的气息。
前行不过三十余步，便见两名派出的暗卫正背靠背警戒，其中一人手臂衣袖破裂，有一道深可见骨的抓痕，流出的血竟是暗红色。他们前方，一具扭曲的“东西”倒在污浊的渠边。
那东西依稀有人形，但四肢关节反向扭曲，皮肤如老树皮般皲裂翻卷，露出下面暗红色的、仿佛在蠕动的肌肉组织。头颅几乎缩进肩膀，脸上只有一张布满细密利齿的巨口，和额头上三只排成一列的、没有瞳孔的幽绿眼珠。它胸口插着三支弩箭，伤口处不断涌出黑色的、胶质般的液体，正腐蚀着地面。
显然，这就是“山魈”。与迷雾岭遇到的相比，这一只体型更大，畸形更甚，气息也更污秽。
受伤的暗卫喘着气道：“不止一只！我们刚到此，就遭三只伏击！它们从水下和树上同时发动！另外两只伤了人后，立刻往林子深处跑了，速度极快！这只被我们合力击伤，想逃时被后续赶来的兄弟射杀。”
林潇渺立刻上前，不顾污秽，快速检查那暗卫伤口。“伤口有麻木感吗？视线可模糊？心口是否发闷？”
“有……有些麻木，眼前有点重影。”暗卫咬牙道。
林潇渺立刻取出一枚加强版清心丸塞入他口中，又掏出一个小瓷瓶，将里面淡金色的粉末洒在伤口上。粉末触及污血，发出轻微的“滋滋”声，腾起一缕黑烟，伤口的暗红色蔓延趋势似乎被遏制了。
“污染已入血，但不算太深。立刻送回道内医疗点，用三号药汤冲洗伤口，内服二号汤剂，静卧观察！”她快速吩咐，同时看向那山魈尸体，眉头紧锁。“它们智力不低，懂得污染水源、设伏、伤人就跑……是在试探我们的反应和防御弱点。”
玄墨盯着幽暗的森林，那里死寂一片，却仿佛有无数恶意的目光在窥伺。“第一波试探结束了。接下来，恐怕就是真正的进攻了。”
仿佛印证他的话，庄院东、南两个方向，几乎同时传来了更多的竹哨尖鸣和庄丁的呼喝声！紧接着，是野兽般的咆哮和撞击栅栏的闷响！
攻击，从多点同时爆发了！
战斗在农庄外围数个方向同时打响。
东面，防御木墙遭到集中冲击。四五只山魈悍不畏死地扑击，用利爪和身体撞击、撕扯着加固过的木料。防守此处的庄丁最初有些慌乱，但在队长和暗卫的呵斥下，很快稳住阵型，长矛从缝隙中刺出，劲弩近距离发射。一只山魈被数根长矛刺穿，钉在墙上，却依然疯狂扭动，黑色的血液腐蚀着矛杆。另一只被弩箭射中眼窝，惨嚎着后退。
南面，陷阱发挥了作用。两只山魈掉入布满尖木桩的陷坑，发出凄厉的嚎叫。但后续的山魈竟懂得绕行，甚至用同伴的尸体垫脚！它们攀爬土墙的能力超出预期，动作迅捷如猿猴。防守这里的庄丁出现了伤亡，一名年轻人被突然探出的利爪抓破喉咙，另一人被山魈喷出的黑色毒液溅中面部，惨叫着倒地翻滚。
“点火！投掷火罐！”各处的暗卫队长厉声下令。
预先准备的、内盛油脂和硫磺等物的陶罐被点燃，投向山魈密集处或试图攀爬的位置。火焰爆开，虽然难以立刻杀死这些怪物，但它们确实显露出畏惧，攻势为之一缓。尖锐的铜锣声和特制的、能发出刺耳高频声响的“惊魂哨”也被吹响，进一步干扰着山魈。
林潇渺和玄墨居中策应，哪里情况紧急便冲向哪里。玄墨剑光如龙，每一剑都精准地斩向山魈关节或头颅等要害，蕴含内力的剑气对污秽之物似乎有额外的克制效果。林潇渺则主要辅助和指挥，用引星石光芒驱散聚集的污秽气息，为受伤庄丁紧急处理伤口，并不断下令调整防御重心。
“它们数量比预想的多！已经出现超过二十只不同的个体！”林潇渺在击退一波冲击后，对玄墨喊道，“而且……你发现没有，它们似乎在有意识地避开我布置的那些‘预警装置’区域和核心院落方向！它们在把战斗往庄外和普通农田区引！”
玄墨一剑将一只扑来的山魈劈飞，凝神观察，果然如此。“有指挥者！在引导它们！”
“必须把那东西找出来！”林潇渺目光锐利地扫视战场外围的黑暗。突然，她注意到东南角农田的方向，传来几声特别沉闷的撞击声和庄丁的惊呼，紧接着，是庄稼被大片践踏、摧毁的声响！
“不好！它们分兵去破坏试验田了！”林潇渺心中一紧。那里埋设的“礼物”需要手动触发，留守人员很少！
“我去！”玄墨毫不犹豫。
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