十月初九，霜降。
距离“山魈”预警已过去半月，预想中的袭击并未发生。农庄在高度戒备中完成了秋收，粮仓满溢，算盘拨响的尽是丰厚的盈余。
“山魈”的威胁如悬顶之剑，却迟迟未落。但这并未让林潇渺放松，反而令她更加警觉——暴风雨前的宁静，往往最是压抑。
明日便是农庄筹备已久的“丰收祭典暨招商大会”。这是林潇渺的主意：以祭典凝聚人心、展示实力；以招商拓展渠道、巩固联盟。请柬早已发往州府、县衙，以及筛选过的几家信誉良好的商行，甚至通过玄墨的渠道，隐晦地递给了两位在北方军中有影响力的将领。
农庄上下张灯结彩，弥漫着喜庆与忙碌。晒场上堆起金黄的谷垛，工坊区飘出新酿的酒香，厨房正连夜准备祭品与宴席。
然而，在这片喧闹之下，暗哨的密度增加了一倍。
林潇渺与玄墨站在新建的了望塔顶层，俯瞰夜幕下的农庄。点点灯火勾勒出井然有序的轮廓，巡逻队的身影在各处要害规律移动。
“‘山魈’没来，但‘老鼠’多了。”玄墨声音低沉，递过一张密报，“过去七日，农庄外围共发现十七批可疑探子，比上月多了三倍。手法不一，有江湖人，有军中斥候的路子，也有……纯粹的生面孔，看不出路数。”
林潇渺接过，就着风灯细看：“汇通商行的人占三批，看来还没死心。州府赵同知家也派了人？这位同知大人，不是向来只爱古董字画么？”
“丰年新稻，亩产惊人，这本身就是最耀眼的‘古董’。”玄墨道，“更有趣的是这几批。”他指向记录末尾，“行迹最隐秘，几乎没留下痕迹，若非影七亲自盯梢，几乎漏过。他们不靠近庄院，只在外围山林最高处，用千里镜远观，尤其是对水利工坊、新建的‘研发院’和你的庄主小院观察最久。”
“研发院”是林潇渺新建的独立院落，位于农庄最深处，由玄墨的亲兵把守，名义上是研究新农具和肥料，实则是她调配特殊药剂、研究星钥碎片以及存放从守山人处带回古籍的地方。
“是‘暗渊’的人？”林潇渺蹙眉。
“不确定。但绝非普通势力。”玄墨目光锐利，“影七试图靠近追踪，对方警觉性极高，且似乎精通山林隐匿和反追踪，短暂交锋，对方未恋战，迅速遁走，只留下一枚这个。”
他摊开手心，是一枚细小的、黝黑无光的三角镖，材质非铁非石，边缘锋利，入手冰凉，上面没有任何标记。
林潇渺接过，指尖触及的瞬间，怀中的星钥吊坠竟微微发热示警。“这东西……有微弱的污秽残留。”她脸色凝重，“看来他们没放弃，只是在等待更好的时机，或者……在确认什么。”
“明日祭典，人多眼杂，正是他们浑水摸鱼的好时机。”玄墨道，“我已调整布防，核心区域外松内紧。研发院和你的住处，明面守卫撤去大半，暗处加了三倍人手，布下了你设计的那些‘小玩意儿’。”
林潇渺点头，目光投向远处沉静的山林：“请君入瓮，也得看他们敢不敢来，有没有本事吃到饵。”
翌日，晴空万里。
农庄正门大开，彩旗招展。晒场被布置成主会场，祭台高筑，上面摆满五谷、三牲、新酒。庄户们穿着整洁的衣裳，脸上洋溢着自豪的笑容。受到邀请的客商、附近乡绅、县衙官吏陆续抵达，被引导至观礼区。
林潇渺今日换了一身庄重的靛青色锦缎衣裙，发髻简洁，只簪一根白玉簪，干练而不失气度。玄墨则是一身玄色劲装，外罩深青色披风，腰悬佩剑，沉默地立在她身后半步，气场迫人，让许多想上前套近乎的客商望而却步。
祭典由村中德高望重的陈老主持，依古礼进行，庄严肃穆。林潇渺作为庄主，上前焚香祝祷，感念天地，祈佑来年。整个过程流畅而富有感染力，许多老农眼含热泪。
祭典结束，便是招商大会的重头戏。林潇渺登上临时搭建的木台，面对台下众多目光，从容不迫地开始介绍农庄今年的成果与未来的规划。
她没有用华丽的辞藻，而是用实实在在的数据：各品类作物增产比例、新肥料的试验效果、养殖场的成活率、工坊的产出与收益……配合着身后展出的实物样本，说服力十足。台下客商们交头接耳，眼中放光。
“……因此，农庄明年计划扩大‘潇湘’稻种种植至五百亩，新增三个特色果蔬品种，并正式推出第二代‘黑金肥’及配套的土壤改良方案。今日，我们诚邀有志之士，合作共赢。合作方式有三种：区域代理、技术加盟、联合开发……”
林潇渺条理清晰，抛出合作方案。台下气氛热烈，已有数家商行管事跃跃欲试。
就在这时，一阵不和谐的喧哗从入口处传来。
只见一队衣着光鲜、神情倨傲的人马，簇拥着一顶软轿，未经通报，径直闯了进来。为首的是个山羊胡的中年文士，正是县衙李主簿。软轿停下，轿帘掀开，走出一位身穿五品白鹇补子官服、面色微黄、眼袋浮肿的中年官员。
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