话说得冠冕堂皇，又是“官仓备种”，又是“官田试种”，还抬出了“推广良法、心系民生”的大义名分。
林潇渺心中冷笑。这比汇通商行直接买断高明多了，用的是官面渠道，以“采购”为名，实则想以官方力量获取核心资源。一旦答应，种子肥料流入官仓，后续如何分配、是否会被转手，就由不得她了。甚至可能以此为借口，要求农庄“献出”配方，美其名曰“利国利民”。
她脸上却露出恰到好处的恭敬与为难：“同知大人心系百姓，民女感佩万分。能为官府效力，亦是农庄荣幸。只是……”
她顿了顿，叹气道：“周管家有所不知，农庄所谓新种新肥，尚在试验阶段，今年是第一年扩大种植，产量有限，且稳定性尚未完全验证。农庄自身尚需留足种子以备来年，实在不敢以未完全成熟之物贸然供应官家，万一效果不如预期，耽误了官田大事，民女万死难辞其咎。不若待今秋收成后，验证了实际产量与品质，明年若官府仍有需要，农庄定当优先供应，您看如何？”
一番话，有理有据，既捧了对方，又婉拒了当下要求，还留了明年的话头。
周管家脸上的笑容淡了些：“林庄主过谦了。同知大人既开口，自是信得过农庄。产量有限无妨，有多少先供多少。至于成熟与否，官府自有农官检验，庄主不必多虑。”
这是不肯罢休，非要拿到一些不可了。
林潇渺正思索如何再拒，一直沉默坐在下首的玄墨，忽然淡淡开口：“周管家。”
他的声音不高，却带着一种久居上位的淡淡威压。周管家不由将目光转向他。这位一直坐在林庄主下首、相貌俊朗气度不凡的年轻男子，他进来时便注意到了，只以为是庄中管事或账房。
玄墨不紧不慢地端起茶杯：“同知大人心系农桑，自然是好的。不过，农庄种子肥料之事，本王……我倒是略知一二。这些技术，并非凭空而来，其中涉及一些独特的配伍与工艺，目前确不宜大规模流出。不若这样，待秋收后，请同知大人派可靠农官前来，实地观摩收成，届时再议合作细节，更为稳妥。想必同知大人体恤下情，也不会强人所难。”
他语气平和，甚至带着点商量的口吻，但那种不容置疑的意味，以及脱口而出又及时收住的“本王”自称，却让周管家心中猛地一跳！
他仔细打量玄墨，越看越觉得此人气度绝非寻常乡野之人，再联想到关于这农庄背后或有京城关系的模糊传闻，额头不禁渗出细汗。
“……阁下说得是，是在下考虑不周了。”周管家态度立刻软了下来，“既然如此，那便依阁下所言，待秋收后再议。今日叨扰了，这些薄礼，还请林庄主笑纳，权当同知大人一点心意。”他指了指门外那车礼物，这次不敢再提任何要求。
林潇渺顺势收下礼物，客气地将周管家一行人送走。
回到书房，林潇渺看着那车礼物——无非是些绸缎、补品、文具等物，价值不菲，却也无甚稀奇。
“这位同知大人，倒是会做人。先派商行威逼利诱，再让主簿暗中捣鬼，最后自己出面以官威压人，还送份厚礼以示‘恩典’。一套组合拳下来，寻常庄户早就晕头转向，任其拿捏了。”林潇渺语气讥讽。
“官场常态。”玄墨漠然道，“他忌惮的，恐怕不是我那句口误，而是摸不清农庄真正的底细。我让暗卫查过，这位同知与京中某位皇子走得颇近，而那位皇子，与汇通商行背后的东家，似乎也有些往来。”
线索隐隐串成了一张网。
“看来，农庄是被卷入更大的漩涡了。”林潇渺感到肩上的压力又重了几分。她原本只想种田基建，安稳发展，却一步步被推到了风口浪尖。
“怕了？”玄墨看她。
林潇渺摇头，眼中重新燃起斗志：“怕倒不至于。兵来将挡，水来土掩。只是觉得，我们的步子或许该再快一些了。对了，你刚才那声‘本王’，是故意的？”
玄墨微微颔首：“适当透点底，让他们有所顾忌，能省去不少麻烦。总好过什么阿猫阿狗都敢来伸手。”
正说着，春草再次匆匆进来，这次手里拿着的，是一个没有任何标记的普通灰色信封。
“姑娘，刚才门房说，有个小孩把这封信塞到门口，说是有人给庄主的。”
林潇渺接过，信封很轻。拆开，里面只有一张小纸条，上面写着一行小字：
**“小心州府来人。粮仓、水源。”**
字迹与上次信鸽传书警告“山魈”来袭的笔迹，一模一样！
林潇渺和玄墨脸色同时一变。
“是同一个人！”林潇渺将纸条递给玄墨，“上次预警‘山魈’，这次预警州府来人……他（她）到底是谁？为何屡次暗中相助？又为何如此清楚‘暗渊’和官府的动向？”
“小心粮仓、水源……”玄墨咀嚼着这句话，眼中寒光一闪，“他们的目标，不仅仅是种子和你。他们还想从根本上破坏农庄！毁掉粮仓，污染水源，农庄便不攻自破！”
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