问题一个比一个尖锐，看似关心，实则字字诛心，直指农庄武装力量和核心技术的合法性。
玄墨眉梢微动，林潇渺在桌下轻轻按了按他的手，示意稍安。
“回大人，庄中众人，皆是逃荒而来或附近遭了匪患的苦命人，承蒙收留，求个活路，自然肯卖力气。至于这位，”她指了指玄墨，“是民女远房表亲，自幼习武，家道中落后前来投奔，帮衬一把。皆是清清白白的良民，里正处皆有备案可查。”
“至于器械与技法，”林潇渺继续道，“多是民女胡思乱想，与庄里老匠人一同琢磨改进，无非是为了省些力气，多出点活计，让大伙儿吃饱穿暖。若大人觉得有何不妥，或触犯律例，还请明示，民女定当改正。”
她将一切归为“民间智慧”和“生存所迫”，合情合理，又把皮球踢了回去。
赵文远呵呵一笑，眼底却没什么温度：“林庄主言重了。本官只是例行问询，毕竟树大招风，也是为庄主着想。不过……”他话锋一转，“庄主这农庄，如今规模渐大，产出颇丰，于县府税赋亦有贡献。按朝廷新近提倡的‘劝课农桑，抑兼并’之策，似这般集中大量人力物力的产业，最好能有官署引导，规范经营，方能长久。本官有意，在县衙下设‘劝农司’，特邀庄主为‘顾问’，将你这农庄之法，推广全县，造福乡里。当然，庄主需将各项技艺造册备案，以便官府核查、推广。庄主意下如何？”
图穷匕见。什么顾问，分明是想以官府名义，将农庄的核心技术和管理权逐步收编、掌控。
林潇渺心中冷笑，面上却露出为难之色：“大人抬爱，民女惶恐。只是农庄草创，诸多技法尚不成熟，恐误了大人政绩。且庄中事务繁杂，民女一介女流，见识浅薄，实难担此重任。不若待农庄再稳固些，技法更完备些，再议不迟？”
委婉，但坚定地拒绝。
赵文远脸上的笑容淡了些，手指摩挲着茶盏边缘：“林庄主，可是对官府有所顾虑？还是……另有什么不便言说的倚仗？”
气氛微僵。
就在此时，玄墨忽然上前半步，从怀中取出一面非金非木、刻有繁复云纹的令牌，轻轻置于赵文远面前的桌上。
赵文远初时不在意，待看清令牌细节，尤其是边缘那几乎微不可察的皇家暗记时，脸色骤变，手中茶盏一抖，险些溅出水来。
“这是……”他声音有些发干。
“家中长辈，昔年曾于京中有些微末人情。”玄墨声音平淡，却带着一股不容置疑的威势，“嘱我兄妹二人于此安心经营，勿涉纷争。赵大人关怀之意，心领了。农庄之事，自有章程，不劳官府过度费心。大人若真欲劝课农桑，不妨多看看县内其他亟待扶持的村落。至于备案核查……待我兄长下次来信，问明京中故旧此类‘民间技艺’是否需特别报备后，再行答复，如何？”
话说的客气，但意思很清楚：我们上面有人，你别多管闲事，真要管，先去搞清楚我们背后是谁。
赵文远背后瞬间渗出冷汗。他敢来施压，是摸准了林潇渺毫无根基。可这令牌……虽不知具体代表哪一位，但那规制和暗记，绝非寻常官宦之家能有，甚至可能与皇室宗亲有关！踢到铁板了！
“原、原来如此！”赵文远立刻换上一副恍然又带点惶恐的表情，“是本官唐突了！既有京中长辈照拂，自是妥当，妥当！备案之事，不急，不急！劝农司之议，也从长计议，从长计议！”他起身，拱手道：“今日叨扰，庄主事务繁忙，本官就不多打扰了。告辞，告辞！”
几乎是带着两名衙役落荒而逃，再无来时的从容。
送走赵文远，回到书房，林潇渺看向玄墨：“那令牌？”
“我离京时，皇兄所赐的‘便宜行事’令之一，可震慑地方宵小，非万不得已不用。”玄墨收起令牌，“此人贪婪且多疑，亮出令牌，短期内他不敢再明目张胆找麻烦，反而会帮我们遮掩一二，生怕得罪了‘京中贵人’。但也会更好奇我们的底细，暗中的探查不会少。”
“足够了。”林潇渺舒了口气，“我们需要的就是时间。一个月，不能浪费在和地方小吏扯皮上。”
经此一事，她更深刻意识到，光有技术和生产不够。在这个时代，没有相应的身份、权势或威慑力作为“城墙”，积累的财富和技艺反而会招来祸患。
“情报要加速，训练要加紧，我们的‘城墙’，也要尽快垒起来。”林潇渺目光坚定，“不仅仅是这枚令牌代表的虚名。农庄自身的护卫力量、与周边村落的利益联结、乃至未来可能建立的更广泛的关系网，都是砖石。”
她铺开一张新的规划纸：“从明天开始，启动‘筑墙计划’。第一，护卫队扩编至五十人，由你亲自制定训练方案，增加对抗非常规威胁的模拟演练。第二，与王老伯等村里老人商议，以农庄名义，出资修缮通往县城的道路，并在村口设立公共的货栈和茶棚，惠及乡邻，将农庄利益与整个村子更深度绑定。第三，商业上，我们要主动出击。‘潇潇牌’不能只停留在豆腐果酱，要推出更高附加值、更难模仿的东西。”
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