一直沉默的玄墨此时忽然开口，声音平淡却带着压力：“李大人。庄主一片赤诚，为乡梓计。农庄安稳，产出丰盈，于县府税收、民生安定皆有益处。有些事，过犹不及。”
他并未亮明身份，但那种久居上位的语气和隐隐的气势，让李主簿心中一凛。他早听说这农庄有个来历不明的“玄总监”，武功高强，气度不凡。
“玄总监言之有理。”李主簿打了个哈哈，“本官也是为庄主和农庄长远考虑。既然庄主已有计较，那便先按庄主说的办。文书税款之事，我让师爷留下协助。至于捐银和册子……就有劳庄主费心了。”
第一轮交锋，暂告段落。送走李主簿，林潇渺眼神微冷：“只是个开始。他背后可能还有人，或者……‘暗渊’的手已经伸到县衙了？”
“我会让人去查这个李成儒的底细。”玄墨道，“另外，州府那边，有几个皇商背景的商人递了帖子，想谈合作。其中两家，背景不太干净。”
“见。”林潇渺果断道，“正好看看，到底有多少牛鬼蛇神盯上了我们。也让咱们的‘新产品’，有个亮相的舞台。”
农庄后院，原本堆放杂物的库房被清空，门窗加固，闲人免进。这里成了“特别制作组”的工坊。
组员只有五人：林潇渺自己、春草（懂药理）、一个沉默寡言但手极巧的老木匠、一个曾跟游方道士学过炼丹的年轻伙计，还有被林潇渺硬拉来的玄墨——主要承担需要内力和精准控制的环节。
根据守山人古籍残卷和现代知识结合，林潇渺设计了几样东西。
第一种：“破瘴丸”加强版。在原有驱瘴草药基础上，尝试加入极微量硝石、硫磺成分（小心控制比例），并让玄墨用至阳内力辅助烘制，旨在增强对污秽瘴气的瞬间中和与燃烧效果。实验小规模，密闭进行。
第二种：“荧光指示剂”。提取荧光幽谷带回的几种发光苔藓和菌类孢子，培养在特制油脂中，试图制作出在特定污秽环境或靠近“星钥”相关物时会改变亮度或颜色的简易探测器。
第三种，也是最大胆的尝试：“星纹箭镞”。用农庄能收集到的最纯净的铁矿，在锻造时，让玄墨将一丝至刚至阳的内力逼入铁水，并由林潇渺用星钥吊坠碎片在成型的箭镞上刻画细微的净化符文（仿照石刻和净心印）。目标是打造能对污秽生物造成额外伤害的箭头。
过程并不顺利。“破瘴丸”有一次配比失误，差点引发小范围燃烧。“荧光剂”培养缓慢，且不稳定。“星纹箭镞”对玄墨内力消耗极大，且符文刻画成功率不到三成。
但无人放弃。林潇渺日夜泡在工坊，记录数据，调整方案。玄墨即便内力虚脱，打坐恢复后依旧准时出现。其他人也被这种氛围感染，精益求精。
第七天傍晚，“星纹箭镞”终于成功了三枚。箭头呈暗银色，花纹流转着极淡的微光，触之温润，与普通铁器感觉迥异。
“试试？”林潇渺看向玄墨。
靶场，百步外立着包了铁皮的木桩。玄墨挽弓，搭上星纹箭。弓开如满月，箭去似流星。
“嗤——！”
箭矢并非深深嵌入，而是在接触铁皮的瞬间，爆开一小团肉眼几乎难辨的银白色光晕。铁皮覆盖处，竟出现一片细微的、如同被灼烧腐蚀的痕迹，边缘还有丝丝黑气散逸——那铁皮事先被林潇渺用收集到的一丝污秽残留物（极其小心地封在蜡丸里）涂抹过。
“有效！”众人精神一振。
尽管威力远不如引星石直接照射，但这证明了思路可行！能量附着，定向激发，对污秽有特攻！
就在工坊取得突破的次日，农庄来了一个不速之客。
是个衣衫褴褛、面黄肌瘦的中年书生，自称姓韩，来自南边禹州，说有要事求见庄主，关乎农庄安危。
人被带到林潇渺面前时，几乎站不稳。林潇渺让人给了他水和食物，书生狼吞虎咽后，才缓过气。
“小人韩明，原是禹州清河县一书吏。”书生声音沙哑，“月前，县里来了一伙人，自称‘济世教’，施药舍粥，颇得民心。但小人偶然发现，他们暗中在收集童男童女生辰，并以‘祈福’为名，抽取信徒少量鲜血。小人觉得蹊跷，暗中调查，发现他们与一些外地商贾往来密切，商队运送的货物中，夹带着刻有古怪符号的石板和容器。”
韩明说着，从怀中掏出一块脏兮兮的布片，上面用木炭临摹了几个扭曲的符号。“小人怕惹祸上身，偷偷临摹了这些，便想找机会上报。谁知几日后，县令突然以‘账目不清’为由将小人下狱。狱中有人想杀我灭口，幸得一位义士相救，我这才逃出，一路北上来此。”
他指着布片上一个符号：“小人逃难途中，在一处破庙歇脚，听几个江湖人醉酒谈及北境有个新兴的农庄，庄主是个奇女子，善治农，不惧邪。他们提到曾见‘暗渊’外围喽啰身上，有这个符号！小人思来想去，觉得‘济世教’恐怕就是‘暗渊’伪装！他们四处活动，必有所图！想到那江湖人所言农庄，便冒死前来报信！”
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