马车在官道上疾行了三日，昼行夜宿，尽量避开繁华城镇，走的都是相对偏僻但还算平整的驿路。林潇渺一行人扮作南下游历的寻常富户女眷，有阿豹和两名车夫护卫，倒也未曾遇到太大麻烦。
苏夫人和春草负责照顾小宝和起居，林潇渺则抓紧时间调息恢复精神力，同时研读那本《守山杂记》和玄墨留下的南疆地图。越是靠近南方，怀中吊坠的悸动便越发清晰，如同指南针般恒定地指向东南。
这日傍晚，一行人在一处前不着村后不着店的荒野驿站投宿。驿站不大，只有几间简陋房舍，过往客商稀少，显得格外冷清。驿丞是个沉默寡言的老头，收了银钱，便安排他们入住东厢两间还算干净的房间。
晚膳是简单的烙饼和野菜汤，众人围坐一桌，默默吃着。阿豹和车夫轮流警戒。
夜色渐深，荒野上风声呼啸，远处山林传来不知名野兽的嚎叫，更添几分凄清。林潇渺连日奔波劳累，加上精神力尚未完全恢复，早早便和衣睡下。
不知睡了多久，她猛然惊醒。
不是被声音吵醒，而是一种强烈的、源于灵魂深处的不安感骤然将她从睡梦中扯了出来！怀中的引星石变得滚烫，吊坠也在微微震颤！
她立刻翻身坐起，侧耳倾听。驿站内外一片寂静，风声似乎也停了，死寂得可怕。隔壁房间传来苏夫人和小宝均匀的呼吸声（她们和春草同住），阿豹和车夫应该在外间和院中值守。
但那股不安感越来越强，如同冰冷的毒蛇，缠绕上心头。
她悄无声息地挪到窗边，推开一道缝隙向外望去。院子里月光黯淡，树影幢幢，空无一人。阿豹和车夫不在原本的位置。
不对劲。
林潇渺立刻抓起短剑和引星石，准备叫醒苏夫人她们。就在她的手即将触碰到门闩的瞬间——
“噗通。”一声极其轻微的、仿佛重物落地的声音，从屋顶传来！
紧接着，是瓦片被踩动的细微“咔嚓”声，不止一处！有人在屋顶上！而且不止一个！
她立刻放弃开门，转身吹熄了桌上微弱的油灯，屋内陷入黑暗。同时，她压低声音，向隔壁急促喊道：“苏夫人！春草！别出声，有贼人！”
隔壁立刻传来压抑的抽气声和窸窣响动，随即也陷入死寂。
林潇渺背靠墙壁，紧握短剑，将精神力凝聚于耳，捕捉着屋顶的动静。那些人似乎在移动，寻找着最佳的下手位置。他们的动作轻盈而专业，绝非普通毛贼。
是“暗渊”追来了？还是南下的路上，被其他势力盯上了？
“嗖！”
一道细微的破空声！不是箭矢，更像是某种吹针！
目标是她这间房的窗户！
林潇渺几乎在破空声响起的瞬间便向侧方扑倒！
“笃！”一根细如牛毛、泛着幽蓝光泽的钢针，钉在了她刚才站立位置后的墙壁上，针尾兀自颤动！
有毒！
与此同时，屋顶上传来一声短促的闷哼，随即是重物滚落瓦片的杂乱声响！紧接着，院中传来阿豹的怒喝和兵刃交击的锐响！他显然察觉了异常，与潜入者交手了！
林潇渺不再犹豫，一脚踢开房门，冲了出去！手中引星石光芒骤放，驱散了一片黑暗！
只见院中，阿豹正与两名黑衣蒙面人激斗，刀光闪烁，招招凶险。一名车夫倒在血泊中，生死不知。另一名车夫则持刀守在苏夫人房门口，脸色苍白，却寸步不让。
屋顶上，还有三道黑影正欲扑下！
林潇渺抬手，将早已扣在手中的、浸了石灰和辣椒粉的布包奋力掷向那三道黑影！布包在半空散开，粉末弥漫！
“咳咳！”黑影猝不及防，被粉末笼罩，动作一滞。
趁此机会，林潇渺将引星石的光芒催发到极致，对准院中与阿豹缠斗的一人照去！刺目的金光让那人双眼瞬间失明，动作一缓，被阿豹抓住机会，一刀刺入肋下！
“撤！”屋顶上，一个嘶哑的声音低吼。剩余的黑影毫不犹豫，转身便逃，如同鬼魅般消失在夜色中。受伤那人也被同伴拖走，留下几滩血迹。
战斗开始得突然，结束得也快。
阿豹持刀喘息，警惕地扫视四周。林潇渺上前查看那名倒地的车夫，人还有气，但胸口一道深可见骨的刀伤，失血严重。
“春草！快来救人！”林潇渺急唤。
春草虽吓得发抖，但医者本能让她立刻冲出来，撕开衣物，熟练地止血包扎。
苏夫人也抱着小宝出来，脸色煞白，却强自镇定。
“是‘影刃’的人。”阿豹检查了黑衣人留下的血迹和一枚掉落的飞镖，声音低沉，“一种专司暗杀和刺探的江湖组织，认钱不认人，手段狠辣。他们怎么会盯上我们？”
影刃？林潇渺心中念头飞转。是“暗渊”雇佣的？还是朝中某些人派来的？抑或是……潘家或其他南方势力？
“此地不宜久留。”她当机立断，“春草，能暂时稳住他的伤势吗？”
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