**余烬与微光**
后院弥漫着刺鼻的辣椒粉、石灰与血腥混合的气味。火把噼啪作响，照亮一张张惊魂未定又带着疲惫的脸。匪徒的尸体被拖到一边草草覆盖，受伤的匪徒和两名肩头中箭的庄户被抬去简单救治。墙头，独眼正给疤脸包扎伤口，嘴里骂骂咧咧，眼神却不时瞟向山林方向，充满后怕。
林潇渺站在破损的院门前，掌心紧握着那块越来越烫、光芒明灭不定的灰石。那股来自东北方向的微弱“牵引”感，如同投入心湖的石子，荡开一圈圈不安的涟漪。
“影七，”她声音有些干涩，“这‘引星石’被激活，意味着什么？老君山那里，正在发生什么？”
影七的身影在火光边缘若隐若现，声音低沉：“意味着有足够强度的‘星源’波动，或者某种与‘星钥’同频的能量场被激发，才会引动此石。可能是自然逸散的碎片能量，也可能是……人为的触动，比如尝试开启‘门’，或者激活某个古老的星象仪轨。”
他顿了顿，补充道：“无论是哪种，都说明老君山遗址已成为焦点。‘暗渊’、‘逐星会’，乃至曹员外郎背后那些人，恐怕都已经或正在赶往那里。”
“韩家集……”林潇渺心头一紧。
“韩家集就在老君山南麓山口，首当其冲。”影七语气凝重，“若那里真有韩世忠将军留下的什么，或者与‘星钥’碎片有关，一旦冲突爆发，韩氏族人性命堪忧。”
此时，韩冲快步走来，脸色沉肃：“林姑娘，匪徒尸体上搜到些东西。”他摊开手掌，是几枚制式统一的飞镖，镖身幽蓝，刻着扭曲的符文；还有一小块深蓝色的、与之前窝棚发现同款的湖绸碎片。“飞镖是‘暗渊’信徒常用之物，带有微弱的污秽气息。这布料……与南方有关。另外，俘虏的匪徒交代，他们接的这趟活，中间人除了许以重金，还承诺事后帮他们打通南下的盐路。”
线索再次交汇。黑煞匪徒背后，果然有“暗渊”和南方势力的影子。他们袭击农庄，既是为了图纸，也可能为了制造混乱，牵制林潇渺和玄墨可能的力量，方便他们在老君山行事。
林潇渺感到一阵寒意。自己这小小的农庄，竟已不知不觉成为多方博弈棋盘上的一枚棋子，被用来声东击西。
“那个客栈伙计呢？”她忽然问，“他可能知道更多。”
**伙计的证词**
被安置在柴房旁小屋里、由两名庄户看守的客栈伙计，早已被外面的厮杀声吓得面无人色。见到林潇渺和韩冲进来，差点又要跪下。
“莫怕，”林潇渺尽量让语气平和，“外面贼人已被打退。你之前说，在悦来客栈那伙人房里看到一张画着庄子、后山有红圈的图？”
“是、是！”伙计连连点头，心有余悸，“那图就摊在桌上，小的看得清楚，红圈就画在后山靠东边的位置，旁边还标了个小字……好像是……‘穴’？”
后山东边？穴？
林潇渺与韩冲对视一眼。后山东边是一片陡峭的山崖，人迹罕至，若说有什么“穴”，只能是天然岩洞或人工开凿的隐秘洞窟。
“他们还说了什么？关于‘曹大人’和‘南边的货’？”韩冲追问。
伙计努力回忆：“他们说话声音低，小的就听到几句……说‘曹大人催得紧’、‘南边送来的家伙要派上用场’、‘这次务必找到入口’……还有一句，说‘韩家集那边也得盯紧，免得那帮泥腿子坏了好事’……”
韩家集！他们果然也要对韩家集下手！
“对了！”伙计忽然想起什么，“他们临走前收拾东西，小的瞥见一个人从床底拖出个长条木箱，打开看了一眼，里面……好像是铁锹、镐头，还有几根黑黝黝、一头尖的铁钎子！看着就不像平常家伙！”
开凿工具！他们要“找到入口”，需要动用这些工具，说明那“入口”很可能被掩埋或封堵了。
林潇渺心中急转。老君山观星台遗址，隐秘入口，需要开凿……韩家集可能被波及。这一切，都与羊皮地图、引星石的指引吻合。
必须去韩家集，必须去老君山！不仅要示警，更要弄清楚那里到底隐藏着什么，绝不能让“暗渊”或南方势力得手！
她看向韩冲：“韩校尉，庄子里还能抽调出多少可靠人手？伤势如何？”
韩冲迅速估算：“能战边军连我在内，还有三人轻伤无碍。庄户里，疤脸肩膀中箭需休养，独眼和另外七八个汉子皮肉伤，不影响行动。但要留人守庄子，防贼人去而复返，或另有偷袭。”
最多能抽调十人左右，还要分兵留守。面对可能存在的“暗渊”信徒、南方好手乃至江湖亡命徒，这点力量捉襟见肘。
“影七，”林潇渺转向阴影处，“你们……能提供多少助力？”
影七沉默片刻：“我可随行。主上另有要务，暂时无法抽调更多人。但‘望星阁’的人既然给了地图和引星石，或许也会在附近关注。只是他们行事莫测，无法指望。”
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