“呃……这个……”方多病支吾起来，感觉额角有点冒汗，“苏姑娘，这……我还得问问李莲花的意思……毕竟我们几个男人住的地方，你一个姑娘家要是住下，多少会有些不方便。”他这话说得委婉，但心里想的却是更深一层的顾虑。
他知道李莲花现在跟穆凌尘在一块儿，且二人关系亲密非同一般，莲花楼于他们而言是私密的居所，想必绝不会愿意楼内再多出个外人来，更何况这外人还是个年轻姑娘，多少会有些不便。
他不由得想起几年前，自己和李莲花刚刚结伴查案的时候。那时他们偶遇了假扮成义兄关河梦的苏晓慵。
方多病清晰地记得，正是在那段日子里，这位苏姑娘曾对李莲花流露出过超乎寻常的好感，甚至颇为直白的表达过爱意。
当时他就在场，目睹了全过程。虽然李莲花当时以“心中已有牵挂之人”为由，温和而明确地拒绝了对方，并在之后保持了恰当的距离，事情表面上算是过去了，但那段记忆始终印在方多病的脑海里。
如今时过境迁，李莲花身边已经有了穆凌尘，两人情深意笃，关系远非昔日可比。方多病心里不由暗想：‘幸亏穆大哥不知道这位祖宗当年表白过，否则……’ 他光是设想一下那后果，就忍不住打了个寒颤。
几乎已经预见到，若是让此刻占据李莲花全部身心的穆凌尘知晓这段往事，自家师父那无奈扶额、师娘冷气四溢的可怕场景了。
苏晓慵却似乎并未察觉方多病复杂纠结的内心活动，或者说她并不认为这是多大的问题，仍带着期待说道：“那我去跟李大哥说！他肯定愿意带我一起的！”她对李莲花的印象始终停留在那个温和可靠、似乎从不轻易拒绝他人的“李神医”形象上。
“……”方多病心里叫苦不迭，这下可怎么跟师父师娘交代？这偶遇简直是晴天霹雳。他仿佛已经看到了莲花楼内即将到来的低气压，以及自己可能会被无辜波及的惨状。
三人很快吃完了饭。方多病结了账，提上伙计打包好的食盒，与笛飞声、苏晓慵一同走出客栈。来到莲花楼前，方多病见楼门大敞着，心下稍安，至少师父他们应该已经收拾妥当。
他率先走了进去。眼前的景象让他微微一愣——李莲花正背对着门口，站在窗边的小木架旁，手里拿着个小喷壶，心情颇好地哼着不知名的小曲，悠闲地给架子上几盆郁郁葱葱的药草浇水。阳光透过窗棂洒在他身上，衬得那素色布衣也染上了暖意，整个人透着一种慵懒的平和。
听到脚步声，李莲花停下哼唱，转过身来，脸上带着轻松的笑意：“回来了？我还说你俩是不是找地方潇洒去了，这么久……”他的话音在看到方多病身后、从笛飞声身侧探出头的鹅黄色身影时，戛然而止。脸上的笑容瞬间凝固，眼中闪过一丝明显的错愕。
苏晓慵却已雀跃地跳了出来，对着李莲花绽开灿烂的笑容，声音清脆如黄鹂：“李大哥！好久不见啦！”
李莲花足足愣了两秒，才勉强重新挂起惯常的、温和却带着距离感的笑容，语气有些干涩：“苏……苏姑娘，别来无恙。”他的目光迅速转向方多病，用眼神清晰地传递着询问和一丝不易察觉的责备：‘这是什么情况？’
方多病接收到师父的眼神，无奈地耸了耸肩，回了一个‘纯属偶遇，我也很意外’的表情。
苏晓慵没察觉到两人之间微妙的气氛，或者说她并不在意，径直走到桌边，目光殷切地看着李莲花，重复了之前的请求：“李大哥，我听方公子说你们也要去天机山庄，我能不能与你们一同过去？我一个人赶路好生无趣，跟你们一起肯定热闹！”她大眼睛扑闪扑闪的，恳求地说着她的期盼。
李莲花只觉得一个头两个大。他轻咳一声，强作镇定地请苏晓慵在桌边坐下，又给三人斟了茶，试图用闲谈岔开话题，也探探虚实：“苏姑娘说笑了，请喝茶。你这次出门，关兄没与你一同吗？他向来最是牵挂你了。”
苏晓慵吐了吐舌头，有些俏皮又有些心虚地说：“我这次是‘偷溜’出来的，没告诉家里。不过我想义兄他应该也会收到请帖，说不定也会去吧。”她巧妙地把话题又绕了回来，“李大哥，你就带上我吧！我保证不添乱！住的地方我也不挑，跟以前一样就行！”
她说的“以前”，指的是更早之前，李莲花与穆凌尘四人因为查案的关系短暂的与苏晓慵同行过几日，当时确实同住楼内。那时她尚不知李莲花与穆凌尘的关系。
但今时不同往日，李莲花听得眉心直跳。心说‘我才刚哄好的香香娘子，怎么又来个添乱的……’
方多 病 在两人说话间，眼神不自觉地往卧室区域瞟了瞟。床帐并未放下，床上被褥整齐，空无一人。
他心里嘀咕：咦？穆大哥呢？他伸长脖子又仔细看了看，确实不见人影。他按捺不住好奇，悄悄传音试着问笛飞声：“阿飞，床上没人，穆大哥去哪儿了？”
笛飞声正端着茶杯，闻言，撩起眼皮冷冷地扫了方多病一眼，传回来的声音带着毫不掩饰的嫌弃和警告：“你想找死别拖上我。” 意思再明白不过：少管闲事，小心被灭口。
方多病脖子一缩，讪讪地收回目光，正好对上李莲花若有所思瞥过来的视线。他赶紧嘿嘿干笑了两声，端起茶杯猛灌一口，掩饰心虚。
苏晓慵见李莲花迟迟不答，又追问道：“李大哥，我真的很想跟你们同行。”
李莲花避无可避，只能硬着头皮，尽量用委婉但坚定的语气说道：“苏姑娘，这恐怕……有所不妥。如今我们一行人……略有不便，男女同行，长途跋涉，恐惹闲话，于你清誉有损。” 他试图用世俗礼法来拒绝。
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