除夕这天。
整个四合院，都浸在浓浓的年味儿里。
天还没亮透。
各家各户已争先恐后冒起青烟。
炖肉的酱香、炸丸子的油香在空气中交织，勾得人肚子里的馋虫直叫唤。
院里难得一派祥和。
连平日里最爱吵嚷的几户人家，今儿也消停下来。
都忙着准备一年中最要紧的那顿饭。
易中海起得格外早。
昨晚聋老太那番话，加上自己摔的那一跤，让他琢磨一宿。
走到院里，看着那层未化的积雪和冰碴，心里有了主意。
他先敲开阎阜贵家的门。
没等对方开口算计，先递上笑脸：“三大爷，你看这院里的雪，咱是不是带头组织大伙儿扫扫？不然各家串门，谁摔了都不值当。”
阎阜贵一愣。
见这话透着客气，不像往常发号施令那般，眼珠一转。
这事对自家没坏处，还能落个好名声，便点头道：“行，是这个理儿。”
接着。
易中海硬着头皮去了后院。
站在刘海中家门口，隔着门喊：“他二大爷，在家吗？商量个事。”
刘海中拉开门，本想给个白眼。
可见易中海一脸和气，昨天那股嚣张劲儿荡然无存。
心里的气，顿时也顺了不少：“一大爷，有事？”
“二大爷，你看这院儿，昨儿是我摔了，万一今天换了别人呢？”
易中海商量语气道：“咱们仨是院里管事，总不能看着不管，我寻思着，一起带头把雪清了，大家伙儿过年也走得安稳，你看？”
一番话，说得姿态放得很低，给足刘海中面子。
刘海中听着舒坦。
昨儿的优越感还没散尽，更觉得是自己把易中海压给下去了。
便挺着肚子，摆起二大爷的谱：“嗯，早该这样了，行，就这么办！”
于是。
四合院里出现难得一见的景像，三位大爷分头在院里吆喝，号召各家各户出人扫雪。
“各家都出个人啊！扫雪了！为了大家安全！”
“赶紧的，拿上家伙！”
院里人虽心里嘀咕，但三位大爷难得意见统一，这事又是为了院里好。
便纷纷拎着铁锹、扫帚走出来。
何雨柱也拎着把铁锹加入其中。
看着易中海主动跟刘海中搭话，阎阜贵在旁边帮腔。
三个东西难得没互相拆台，心里也觉新奇。
真是太阳打西边出来了，这仨东西总算带头干了件人事。
人多力量大。
忙活小半天，院里从前院到后院的积雪，被清理出一条宽敞的路。
傍晚时分。
家家户户灯笼都挂了起来，红彤彤的映着白雪，煞是好看。
年夜饭的香味愈发浓郁，孩子们在院里追逐打闹，等着开饭。
可就在这时。
易中海家突然传来一阵嘈杂。
屋里。
秦淮茹正被使唤得团团转。
她怀着好几个月的身孕，从下午就没歇过，洗菜、切菜、搬东西……
所有杂活，几乎都她一个人扛着。
此刻。
她只觉小腹一阵阵发坠，眼前也有些发黑。
便扶着桌子想喘口气：“妈，我……我有点不舒服，想歇会儿。”
脸色苍白，声音虚弱。
“歇？歇什么歇！”
贾张氏正嗑着瓜子，闻言把瓜子皮一吐，三角眼瞪过来：“一桌子人等着吃饭，就你金贵，怀个孩子当自己是老佛爷？”
“随便干点活就喊累，我看你就是懒，存心不想让大家好好吃这顿年夜饭！”
恶毒的话，像刀子般扎过来。
秦淮茹本就劳累，被这么一骂，情绪一激动，只觉腹中猛地一抽，一股剧痛袭来：“哎哟……疼……”
痛呼一声，身子一软。
扶着桌角缓缓滑倒在地，双手死死捂住肚子。
起初。
贾张氏还以为她装的，撇着嘴骂：“装，接着装，我看你能装到什么时候，大过年的，非要给我找不痛快！”
可还没骂两句。
见秦淮茹已疼得蜷缩在地上，额头冒起豆大的汗珠，呼吸急促，嘴唇都失了血色。
才知不是装的，一股凉气从脚底板直冲脑门：这是动了胎气了！
脑子里“嗡”的一声，所有刻薄和算计瞬间被巨大的恐惧取代。
她怕的不是儿媳妇的死活，是肚子里那个“贾家的种”。
“哎呀！我的大孙子！我的孙子啊！”
贾张氏一屁股跌坐在地，拍着大腿嚎起来：“来人啊！救命啊！东旭！一大爷！快来啊！秦淮茹要不行了！”
院子里。
贾东旭正扶着梯子，易中海站在上面挂最后一盏灯笼。
听到屋里传来贾张氏那凄厉的哭喊，两人都是一惊。
易中海心里一慌，脚下踩空。
从半高的梯子上摔下来，结结实实墩了屁股。
“哎哟！”
痛得闷哼一声，却顾不上疼，挣扎着爬起来，一瘸一拐就往屋里冲。
贾东旭也扔下梯子，连滚带爬跑进去。
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