在红衣大主教乌尔维斯的统率下,光明教会的势力正稳步收复后方失地,随着鲁尔斯国王被光明女神教会成功拯救,以及风属性亲和激活药剂的出现被广泛视为神迹,许多此前反水的城镇,开始重新倒向光明教会。
据这些反水的城镇管理者所述,他们当初的反水,是因黑暗教会以他们家人安危相胁,被迫做出的无奈之举。乌尔维斯大主教自然无法再次信任这些管理者。
为此,乌尔维斯红衣大主教下令:凡收复之镇,不再由原地方势力掌控。由之前加入光明教会讨伐军的贵族队伍接管行政事务,同时,教会将委派神官行使监督之责,并防止黑暗势力再度渗透。
此举既彰显了教会宽恕与救赎的仁慈,也体现了对叛离行为的审慎惩戒,旨在重建秩序、稳固信仰,为彻底肃清黑暗影响奠定根基。
听闻此政令,各城镇原有的管理者与地方贵族虽心有不满,但在如今声势如日中天的光明教会面前,在“神罚将至”的警示与圣骑士铁腕收复失地的威压之下,也只能低头顺从,默然接受这既成之局。
真正为之振奋不已的,是那些追随教会参与讨伐战事的小贵族——他们是来自米尔斯王国与鲁尔斯王国的诸多男爵。
他们有的大多出身次子,并非继承人,有的则是高级贵族分封的男爵,他们既没有封地,也无法让后代继承男爵之位,此次因对光明教会有功,被任命为新占城镇的镇理官,执掌一方政务,虽有教会神官监督,却已远超昔日地位。
要知道,即便是王室正式分封的男爵,通常也仅能管辖一个村庄,而今得以统御整座城镇,实权大增,已然超过王国分封的男爵。
另一方面,随着乌尔维斯红衣大主教在后方接连收复失地,风属性亲和激活药剂的问世与鲁尔斯国王被“神迹治愈”的传闻广为流传,信徒士气空前高涨,光明教会之威如日中天。
然而,所有人都清楚——仅凭目前的讨伐军力量,尚不足以正面攻陷米尔斯王国的核心疆域。教会原本的打算便是攻占一些城池,迫使高级贵族动摇,进而向米尔斯国王施压。
光明教会后方接连传来的捷报,打乱了原本圣女拉菲丝的计划,圣女拉菲丝不愿久拖战局,决意以雷霆之势夺取一场决定性胜利,借此凯旋而归,巩固自身在教会中的地位。
于是,讨伐队的目标锁定在切尔顿城,这座城市不仅是米尔斯王国通往其腹地的重要门户,更是黑暗教会长期盘踞的核心据点之一。
早年间,黑暗教会便在此暗中渗透、发展信众;如今公然占领了原属光明教会的主教堂,将其变为黑暗教会的教堂,这被光明教会认为是无法原谅的亵渎。
对拉菲丝而言,攻下切尔顿城,不仅意味着斩断黑暗教会的一条臂膀,更是一场象征意义深远的圣战胜利。只要将其光复,便可为此次远征暂时画上辉煌句点,随后赶回“圣城”,处理教会内部新出现的“变数”。
在前往切尔顿城的途中,圣女拉菲丝便察觉到异样——随着讨伐军不断深入敌境,粮食供给日渐紧张,她原本满怀信心,以为米尔斯的光明信徒会成为讨伐军的后盾,各地民间不仅能提供充足的食物与物资,还能传递隐秘情报、开放安全据点,助她率军迂回穿插,以迅雷之势直击黑暗教会的心脏。
然而现实远比预想残酷:一路上杳无信众踪迹,村落内空无一人,屋舍荒废,田地荒芜,整个乡野都被刻意清空,无声诉说着黑暗势力早已抢先一步,已将百姓驱离。
为彰显教会声威,圣女拉菲丝特意吸纳了大量亲光明教会的米尔斯贵族及其私兵,连同上万信徒随军同行。此举虽壮大了声势,却也使得整支队伍臃肿不堪,行军缓慢,行踪几乎毫无隐蔽可言,且早已被暗插在队伍中的黑暗教会的人实时监控。
庞大的队伍也拖累了行进速度,粮食开始捉襟见肘,食物供应逐渐难以为继。连日的行军使队伍逐渐疲惫,士气开始松懈,尤其是由贵族及其私兵、信徒临时组成的部属,本就缺乏统一的军令约束,纪律涣散,行伍不整,或擅自离队,甚至因琐事争执喧哗,全然无正规战军之态。
从鲁尔斯王国通往米尔斯境内切尔顿城的漫长路途上,尽是连绵起伏的丘陵与密林交织的地形。这些丘陵虽不巍峨险峻,却层层叠叠、此起彼伏,如同大地永无止境的褶皱。其间穿行的小径蜿蜒曲折,时而攀上山脊,时而沉入谷底,使得讨伐军行进艰难,日程一再延缓。
当大军缓缓进入一处看似寻常的丘陵谷地时,灾难悄然降临。
这片谷地毫无特异之处——两侧是低矮平缓的山丘,覆盖着浓密的橡树与冷杉,枝叶交错,洒下斑驳光影。这样的地形在一路上已屡见不鲜,几乎每过数里便有相似的山谷,讨伐队早已习以为常。
随行的光明教会神官亦照例施展了“侦测魔法”与“隐匿感知”等法术,结果显示一切正常,未发现魔力残留或隐藏结界的迹象。于是,全军继续前进,队首已顺利通过山谷,进入前方开阔地带。
而圣女拉菲丝乘坐的马车在讨伐队中段,正缓缓进入谷地中央,她的马车被精锐圣骑士重重护卫。整支队伍拉得极长,前部出谷口,后部尚在谷外。
拉菲丝乘坐于镶有圣纹的银饰马车之中,身披银白色长袍,手持教会赐予的圣光权杖。起初,她仅察觉到一丝极细微的魔力波动,但她并未在意——毕竟,周身圣骑士的铠甲铭刻着守护符文,武器上也附有各种符文,许多随军贵族与神官也携带魔法器具,不时施展照明、侦测或防护法术,空气中本就充盈着零散的魔力余波。
然而,那波动并未消散,反而如暗流汇聚,悄然增强。起初是脚下的土地传来轻微震颤,紧接着,空气中浮现出肉眼难辨却令人心悸的扭曲——魔力正在急速凝聚。
拉菲丝瞳孔骤缩,她对魔力极为敏感,瞬间意识到:这不是自然的魔力扰动,也不是友军施法的余韵,这极有可能是埋伏!
喜欢西幻:从零开始成长的辅助之路请大家收藏:(www.suyingwang.net)西幻:从零开始成长的辅助之路三月天更新速度全网最快。