2004年1月3日，火箭队的专机降落在圣保罗机场。
薛咏裹紧羽绒服踏出飞机舱门，呼出的气息瞬间凝结成白雾。
明尼阿波利斯的寒冷从不是虚无的体感，而是能啃噬骨髓的实体存在。
零下20摄氏度的寒风呼啸着穿过密西西比河,像无数把冰刀切割着这座冰原之城。
地处镁国北部五大湖区域的明尼阿波利斯，宛如《冰与火之歌》中的临冬城，冬季漫长且寒冷，森林狼是这里最常见的野生族群——这也是森林狼队名称的由来。
这里全年有超过四个月被冰雪覆盖，极端气温可达零下30摄氏度。
此刻，薛咏终于明白，森林狼自建队以来，为何只有加内特这位自主培养的超级巨星。
相较于洛杉矶四季如春的沙滩，迈阿密终年温暖的阳光，明尼阿波利斯的极寒气候，在球星生活质量评估里，天然就落了下风。
这里的冰雪不光冻僵了湖面，更在无形中筑起一道阻碍巨星加盟的冰墙。
这支1989年加入NBA的球队，在明尼苏达寒冷的冰原上，经历了太久被人忽视、缺乏星光的黯淡岁月。
1994-1995赛季，他们甚至创下连续四个赛季输球超 60 场的尴尬纪录。
转机出现在1995年选秀大会。
主管篮球运营的副总裁麦克海尔力排众议，在第五顺位选择了高中生加内特，迎来了属于森林狼的明日之星。
值得一提的是，加内特并非NBA第一位高中生球员，这一荣誉属于摩西-马龙。
但加内特是ABA与NBA合并后首位高中生球员，并快速在联盟站稳了脚跟，打出了身价，开启了天才高中生涌入NBA的浪潮。
从诸多维度看，加内特都是一名具有划时代意义的球员。
在篮球球场上，他是全能大前锋的先驱——2.11 米的身高却兼具控球、快攻与多位置防守能力，彻底重塑了联盟对大个子的认知。
在规则影响上，森林狼为了留住这位超级新星，1997 年就为其奉上了6年1.26亿美元的天价续约合同。
这是个什么样的概念呢？
1996年奥尼尔签约湖人仅7年1.2亿美元，而森林狼老板格伦-泰勒1994年买下整支球队才花了8800万，比加内特的合同总额还低3800万。
1997年联盟工资帽仅 2690 万，加内特的年均薪资 2100 万占比高达 78%。。
这与当时没有顶薪限制规则有关，也是森林狼作为小市场球队为留住历史级天赋球员的无奈豪赌。
这份史无前例的大合同成为了NBA1998年停摆的导火索，直接推动联盟改革薪资体系，出台顶薪限制与奢侈税等规则。
按照新规则，新秀合同结束后球员顶薪上限为900万-1400万美元。
比如，邓肯第二份合同三年3260万美元，在02-03赛季，拿了常规赛MVP和总冠军FMVP的邓肯薪水只有1207万美元，而加内特是2520万美元，是邓肯薪资的两倍多。
因为提前一年签约，KG多赚了整整6000万美金，但也锁死了森林狼引援空间，导致他连续七个赛季止步季后赛首轮?。
到了2003年休赛期，为了留住尚有一年合约的加内特，大总管麦克海尔下足猛药，大刀阔斧地更动近半数主力阵容。
最重要的变动就是引援进来一对明星球员——“外星人”卡塞尔和“狂人”斯普雷威尔，与加内特组成了让联盟为之一震的“三头怪”组合。
其中“外星人”卡塞尔是被低估的控卫大师，背身单打与小抛投技术精湛，中距离命中率常年稳定在45%以上，更有着大心脏属性，新秀赛季就在总决赛G3命中关键三分，帮助火箭锁定胜局，是火箭队两连冠的功臣之一。
“狂人”斯普雷威尔因在勇士队效力期间，锁喉主帅而闻名于世，被交易至尼克斯队后，帮助球队以黑八之姿打进总决赛。他职业生涯曾四次入选全明星，93-94 赛季还入选了最佳阵容一阵。
夜幕降临，尽管明尼阿波利斯寒风凛冽，但丝毫阻挡不住本地球迷的热情，他们纷纷涌入标靶中心球馆。
不少球迷高举着“KG是MVP！”的宣传标语，以此表达对加内特的支持。
薛咏穿过球员通道踏入球场时，满场嘘声顿时淹没了解说员的介绍语。
“法克薛！”
“我们的狼王会撕碎了你！”
“黄皮猴子生的杂碎！”
“弗老大” 担心薛咏受影响，拍了拍他的背准备安慰：“薛，别在意这些，做好自己就行。”
没想到薛咏笑得很开心：“球迷们从不嘘无名之辈，这说明我威胁到KG在NBA的地位了。”
姚铭竖听了，不禁竖起大拇指：“好样的，薛咏！这才是我们华夏球员的血气！”
加内特压轴进场，在山呼海啸中与队友击掌，一路冲到篮架下把球衣塞进裤腰，嘴里喃喃自语着，黝黑锃亮的光头对着篮球支架“Duang！Duang！”撞了三下。
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