霍夫曼看着重新燃起斗志的同伴们，满意地点了点头。
他拿起工具箱里一把巨大的扳手，走到林肯炮的基座旁，对准一颗硕大的螺栓。
“那么，先生们，让我们开始吧。”
比利将军再次踏入这间办公室时，心情复杂。
他以为自己又要和这位天真的总统进行一番毫无意义的争吵，甚至已经做好了被再次驳回的准备。
然而，他看到的，却是总统那张写满了惊惶与悔恨的脸。
“比利……”
总统看到他，像是看到了救命稻草，快步走上前来，将那份情报塞进他手里。
“你看这个。”
比利将军疑惑地接过，只看了一眼，他那如鹰隼般锐利的眼神就瞬间凝固了。
照片上的那团火球，仿佛一柄无形的重锤，狠狠地砸在了他的心上。
“这是……张雪铭的……”
“没错。”
总统的声音里带着一丝颤抖。
“就是他搞出来的‘烈火炮’。”
“情报部门刚刚截获的消息，这只是他们的第一次试射。”
第一次试射，就有如此恐怖的威力。
那要是等他们技术成熟，大规模列装……
比利将军不敢再想下去，一股寒意从脊椎骨蔓延至全身。
他终于明白，自己之前的担忧，是何等的正确，又是何等的……保守。
张雪铭这个疯子，他根本不是在研发新武器，他是在制造一个足以毁灭一切的怪物！
“总统先生，我……”
“别说了，比利。”
总统无力地摆了摆手，脸上满是羞愧与懊恼。
“你是对的，我错了。我太天真，太愚蠢了。”
“是我，差点把整个国家推向了万劫不复的深渊。”
他深吸一口气。
“现在，我以澳国最高统帅的名义命令你！”
“动用一切资源，召集全国所有最顶尖的人才！”
“无论是物理学家、工程师还是化学家，哪怕是个疯子！”
“只要他能帮我们造出足以抗衡这东西的武器，我什么条件都答应！”
“去吧，比利！”
总统的眼中燃起了复仇的火焰。
“告诉那些天才们，国家需要他们！”
“告诉张雪铭，我们……绝不认输！”
比利将军感觉自己的血液都沸腾了。
他等待这一刻，已经太久了。
他猛地挺直了胸膛，双脚用力一并，行了一个无比标准的军礼，声音洪亮如钟。
“是！总统先生！保证完成任务！”
三天后，澳国最大的中央练兵场。
上百名穿着各异的人被士兵们带到了这里。
他们中有白发苍苍的老教授，有戴着金丝眼镜的中年工程师。
还有一些看起来像是工厂里高级技工的年轻人。
他们就是比利将军在三天内，从全国各地搜罗而来的人才。
众人交头接耳，议论纷纷。
“这是怎么回事？我正在大学里讲课，突然就被士兵请来了。”
“我也是，我的实验室项目正到关键时刻呢！”
“不过，听说是总统先生的亲自召集令，一定是有天大的事情发生了。”
“是啊，国家兴亡，匹夫有责。既然国家需要我们，我们义不容辞！”
这些人虽然满腹疑惑，但眼神中却充满了爱国热情和对总统的信任。
就在这时，比利将军在一队卫兵的簇拥下，走上了高台。
他环视下方一张张或疑惑、或期待的脸，没有废话，开门见山。
“各位，我知道你们很疑惑，为什么会以这种方式被召集到这里。”
“现在，我来告诉你们答案。”
他一挥手，身后的巨大幕布上，立刻投影出了那张“烈火炮”试射的恐怖照片。
人群中顿时响起一片倒吸凉气的声音。
“这是我们的敌人，张雪铭，在三天前进行的新武器测试。”
比利将军的声音冰冷如铁，“我把它称为‘地狱之火’。”
“情报显示，这种武器一旦量产。”
“我们全国的防御工事在它面前，都将如同纸糊的一般脆弱。”
“停战协议就是一张废纸！”
“等协议一到期，我们面对的，将是铺天盖地的‘地狱之火’！”
“届时，我们的城市将被夷为平地，我们的家人将流离失所，我们的国家，将不复存在！”
“所以，”
比利将军的声音陡然拔高。
“总统先生召集各位前来，只有一个目的！”
“那就是，倾尽我们全国之力，研发出能够与之抗衡，甚至超越它的武器！”
“我需要你们的智慧，需要你们的双手。”
“去为我们的国家，铸造一柄能够斩断地狱之火的……雷神之锤！”
短暂的沉寂后，人群彻底沸腾了。
“对抗张雪铭！保卫国家！”
“将军，我们愿意！”
“请带我们去见总统先生！我们有信心完成任务！”
看着群情激昂的众人，比利将军满意地点了点头。
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